вижу его, а в десяти футах от меня Лию с фотоаппаратом у лица, едва скрывающим широкую ухмылку и слезы на щеках.
— Если не ошибаюсь, твое следующее предложение руки и сердца должно быть сделано на одном колене. Правильно? — Он опускается на одно колено и достает кольцо из кармана своего лучшего костюма… с клюквенным галстуком. — Эмерсин…
Эм-ер-син.
— Ты должна заказать сегодня ягненка. Я слышал, он феноменальный, — говорит он так, словно это поможет мне сдержать слезы.
Нервный смех сотрясает мою грудь, глаза горят от неописуемого волнения. Сглотнув ком в горле, я киваю и пытаюсь сдержать неизбежные потоки слез.
— Твоя мама должна была сказать тебе подстричься перед приездом сюда.
Его улыбка становится шире, и он кивает.
— Я постригусь.
— Я закажу ягненка, — шепчу я.
— Но главный вопрос… ты выйдешь за меня замуж? Потому что только об этом я и думаю… целый день… каждый день. Мечтаю о долгой помолвке. О пошиве идеального смокинга с галстуком розового оттенка. Я мечтаю о готических соборах и частных островах. Стараюсь не представлять тебя в белом свадебном платье, потому что от одной этой мысли у меня перехватывает дыхание, но не так сильно, как от той, где ты рожаешь мне детей. — Он кладет свободную руку на сердце. — Можешь ли ты представить? Можешь ли ты представить, как мы вместе будем путешествовать по миру? Заниматься любовью на вершинах травянистых холмов? Выбирать ёлки? Прятать шоколадные яйца для наших детей?
Он позволяет фантазиям витать в воздухе вокруг нас, пока я слезами излагаю свой ответ.
— Я люблю тебя, — говорит он. — Люблю так сильно, как только один человек может любить другого. Я никогда никого не любил больше, чем тебя. Так что просто… выходи за меня, Эмерсин.
— Зак, — я оглядываю ресторан. Он все спланировал. Не знаю, как ему удалось, но он превзошел мои мечты в миллион раз. — Мы недавно… — я понижаю голос, — …развелись.
— Это «да» или «нет»?
— Закари… — я качаю головой, вытирая щеки. Это безумие.
Он встает и обхватывает мое лицо ладонями, сцеловывая мои слезы и шепча мне в щеку так, чтобы только я могла услышать:
— Будь моей женой, Эм…
С дрожащей нижней губой и несколькими легкими кивками я шепчу в ответ:
— Да. Я буду твоей женой… снова.
Он улыбается и целует меня.
И тут ресторан разражается аплодисментами и свистом.
Как раз в тот момент, когда Лия делает несколько снимков, запечатлевая момент, в котором я отдаю ему остатки своего сердца.
В этот момент я очень ясно слышу Сьюзи. «Ты смелая. Ты нашла свою вторую половинку. Люди — взаимозаменяемые детали головоломки. Мы вписываемся более чем в одно пространство. Ты подходишь Заку. Я всегда это знала. Будь счастлива, моя дорогая подруга».
ЭПИЛОГ
Некоторые люди не рождены для традиционной жизни. Как бы я ни думала, что мечтала о простых традициях, этого не оказалось заложено в моих генах.
— Можете поцеловать невесту.
Когда Зак наклоняется ко мне для поцелуя, я говорю:
— Думаю, это просто разрешение. Не требование. Вроде, можете поцеловать невесту. Это не значит, что мы должны целоваться.
Он ухмыляется и пожимает плечами.
— Будь по-твоему.
От удивления моя челюсть падает до земли, а он берет меня за руку и ведет обратно по проходу — узкой песчаной дорожке, разделяющей компанию семьи и близких друзей. Лия все снимает на фотоаппарат, а ее новая ассистентка — на видео.
— Закари Кендрик Хейс. — Я дергаю его за руку, чтобы остановить.
Он оборачивается с победоносной улыбкой.
— Эмерсин Джейн Хейс.
— Поцелуй мамочку! — кричит Клара Сюзанна Хейс.
Да, возможно, мы зачали ее в ту же ночь, когда он сделал мне предложение. Я не следовала за мечтами, которые, как, мне казалось, я упустила в жизни. Оказывается… я ничего не упустила. Мы создали свои собственные традиции. Собственные правила. Проложили собственный путь. Неожиданное оказалось реальным. Непредсказуемость придавала большее значение каждому дню. Каждый день с Заком — это жизнь, о которой я и не смела мечтать.
Нам потребовалось три года, чтобы втиснуть свадьбу в нашу занятую жизнь. Когда я обрела его любовь, его объятия, его заявление миру о том, что он меня любит, и его ребенка… важность брака отошла на второй план.
Нашим выбором было — понежиться по утрам в постели только втроем.
Поездки в Италию и перелеты через Атлантику, чтобы навестить семью Зака.
Мы выбрали Лондон своей «домашней базой», а мир стал игровой площадкой, холстом, который мы расписывали самыми прекрасными приключениями нашей жизни.
Я ухмыляюсь Кларе в ее светло-розовом платье цветочницы, прежде чем снова обратить внимание на Зака.
— Вы с нашей дочерью закончили командовать мной? — спрашивает он.
Гости смеются.
Я киваю, кусая нижнюю губу, когда он скользит ладонью по моей шее и притягивает к себе для лучшего поцелуя из всех, в то время как его другая ладонь лежит на боку моего шестимесячного беременного живота. Босая и беременная нашим вторым ребенком в день нашей свадьбы. Ничего традиционного в нас нет.
— Я люблю тебя, моя прекрасная жена.
Я считала его подходящим мужчиной, встретившимся мне в неподходящее время в моей жизни. Я ошибалась. Зак научил меня терпению. Терпению к жизни, к нему и к себе.
Редко бывает день, когда я не думаю о Сюзанне. Она — причина того, что у меня есть Зак и наша бесценная семья. Я знаю, что она наблюдает за нами и улыбается. Она знает, что Зак не любит меня больше нее, просто любит по-другому.
По-другому. Я считаю, что каждая часть жизни подвижна и постоянно меняется. Этому меня научила Сьюзи. Любовь всеобъемлюща и люди делятся ею разными способами. Она нас не определяет, а уточняет… делает нас лучше, подталкивая рискнуть. В различные периоды жизни мы — разные люди. Сегодня я наслаждаюсь вот этим приятным периодом — как фотограф, друг, мать и жена.
