— Если вы на дружков своих надеетесь, то зря! Они уже свалили! — поделился информацией переговорщик.
— Милый… Уведи нас отсюда! — шёпотом попросила Алиса, глядя мужу в глаза, и столько веры было у неё во взгляде, что Игорь и сам поверил: да, он сможет.
Обязательно сможет.
— Все уже входили в свой кабинет? — тихо уточнил он, глядя на Лизу с Ваней.
Те дружно закивали. А следом за ними и Вера, и Алиса. Уверенно кивнул Мафил, а Джокер просто с довольной мордой вывалил язык из пасти.
— Как вы задолбали… — грустно сообщил голос переговорщика, и сразу же раздался выстрел.
Правда, толстая металлическая дверь выдержала. Вот только не бывает ничего, что сделали бы люди — и чего нельзя было бы сломать. И Игорь не сомневался, что рано или поздно до них обязательно доберутся.
— Они не выходят!.. Ну, давайте сюда!.. — голоса снаружи мешали войти в нужное состояние, но Игорь понимал, что ему очень надо абстрагироваться.
— Так, слушайте! Сейчас все берём вещи, садимся и пытаемся как бы войти в кабинет, но не входить в него! Понимаете?.. Постарайтесь достичь состояния…
— Я всё объясню, хозяин! — пообещал Мафил. — Постарайтесь нас просто выцепить!
А Игорь сел у стены, закрыл глаза и снова попробовал вспомнить:
«Эрин сравнивал выход на дорогу с выходом в кабинет. Это так же легко… Почему он не сказал, как именно выходить?.. Может быть, потому что процесс очень похож? Я искал кабинет внутри себя. Значит, и выход на дорогу тоже должен быть внутри меня!».
Игорь начал впадать в полусон. В ту грань между сном и явью, когда ты уже не бодрствуешь, но ещё вроде бы не спишь. И в этом состоянии он начал искать. Выход должен был быть прямо тут — внутри него, на грани сна и яви… Там, где мир сознания соприкасался с миром сна…
Игорь искал и не мог найти. Как найти надстройку Упорядоченного внутри себя? И тут он вспомнил, как впервые нащупал кабинет… В той части, где у детей-грудничков находится родничок. А может, он тогда не только кабинет нашёл? А ту самую надстройку? Игорь снова обратил внимание на эту точку где-то на своей макушке. И почувствовал, как кабинет начинает привычно затягивать его внутрь…
«Нет! Не в кабинет! На туманную дорогу, пожалуйста! — одёрнул он себя, удерживаясь на самом краю. — Мне не нужно в кабинет!..».
И тут он нащупал путь. Тонкую нить, как будто враставшую в его голову. Нить, которой там не могло быть — и не должно было быть! И всё-таки она была. Уцепившись за неё мыслью, Игорь начал тянуть себя к этой нити — так, как в одной известной книге тянул себя за волосы из пруда смешной барон Мюнхгаузен.
«Бред… Здесь везде бред! — Игорь отогнал непрошеные мысли. — Но если этот бред поможет…».
Он увидел себя со стороны. Точнее, уже не совсем себя — а свою фигуру, сотканную из туманного вихря. Он видел, как Мафил снова заставляет его семью войти в нужное состояние. Ведь как только Игорь начал превращаться в туман, жена и дети занервничали и кинулись к нему. Он видел яркое пятно на голове Джокера — тот был единственным, кто не потерял нужное состояние.
А ещё Игорь видел, как поддаётся дверь, которую с помощью лома вскрывают трое ополченцев… Как гнётся под их усилиями защёлка…
«Ну же! — мысленно поторопил он своих. — Быстрее!».
И, будто услышав его, они все сели и закрыли глаза. Первым вспыхнул огонёк над Мафилом, а следом — над Алисой и Верой. Ваня и Лиза засветились последними. А Игорь заполошно вспоминал, как Эрин сумел когда-то выдернуть его…
«Так ведь… Именно что выдернул! — понял он. — Будто за волосы…».
Он потянулся к огонькам своей семьи. В первую очередь, к самым младшим, которым было сложно сохранять нужное состояние.
Сначала к непоседливому Ване: дёрнул его — и вместо мальчика в реальном мире появился вихрь тумана. А огонёк снова приблизился к Игорю и завис. Следом Лизу, Веру, Алису, Джокера и Мафила…
Слугу он выдернул в тот самый момент, когда ополченцы уже пытались двигать тяжёлый багаж, перегородивший проход… И тут багаж тоже превратился в маленький туманный вихрь.
Игорь посмотрел на лица ополченцев, удивлённо глядевших на сотканные из вихря фигуры, а потом — рванул прочь. Прочь от Лёдного, от ополченцев, от бюрократов и хтонов, от дурного Миха, от смертей и страха… Прочь!
Туманные фигуры рассыпались, растаяли. И сарай опустел.
Они брели в тумане. Это был совсем не тот путь, который запомнил Игорь. И не та чудесная дорога из плит, которую делал Эрин. Это был сплошной туман. И лишь иногда из него проступали ужасающие картины Хаоса. Чтобы не потеряться, вся семья держалась за руки. Правда, они уже потерялись. Игорь хотел выйти на дорогу, которую поддерживали служители Упорядоченного…
Но туман всё не кончался. Не кончался и их путь. Вокруг не было ничего. И Игорь терял надежду, хотя и старался не показывать этого. Сколько они шли? Он не знал. Хронометр Эрина был спрятан в одном из баулов, и негде было присесть и поискать его. Они устали, мысли путались. Но Игорь заставлял себя идти и идти вперёд. И постоянно следил, чтобы никто не потерялся.
— Папа! — Лиза, его маленькая дочь, вдруг схватила Игоря за руку. — Когда мы придём?
— Не знаю, малышка… — признался он.
— Но мы же идём туда, где горы, лес и солнышко, да? — опять серьёзно спросила девочка.
— Да… — не особо вслушиваясь, ответил Игорь.
— Тогда нам надо свернуть? — снова потянула его за руку Лиза.
— Почему ты так думаешь? — устало спросил Игорь.
— Потому что горы и лес с солнышком там! — девочка ткнула пальчиком куда-то направо и вверх.
Игорь остановился, попытавшись изменить направление движения. Это получилось… Сначала пойти направо, а потом — вверх…
— Теперь мы идём, куда надо? — спросил он.
— Теперь туда… Мы уже совсем близко… Я устала…
— Знаю, Лиза, я знаю… — Игорь вздохнул.
Не всё ли равно куда идти, если не знаешь цели?
— Папа, а что такое кипер? — спросила Лиза.
— Кипер? — Игорь пожал плечами: он не знал.
— Кипер… Шкер… Шкипер!..
Туман закрутился вокруг них. И потянул, как будто засасывая в воронку.
— Шкипер?! — Игорь спросил, но дочка его уже не услышала.
Они падали, и сквозь туман проступали очертания леса. Огромного, бескрайнего леса. И одной-единственной горы. Не слишком высокой, не слишком большой, с плоской вершиной — и ещё какими-то руинами на ней.
— Не бойтесь, мы не разобьёмся!!! — заорал Игорь, и сам в это не веря.
— Милы-ы-ы-ы-ый!
— Па-а-а-па!
— Ма-а-а-а-а-а!..
— Ау-у-у-у-у!
