непонятливую женщину округлившимися глазами. — Он с тестем ровесники. Рус тебя почти удочерил. Да и с Ли тебе, уж прости, не тягаться.
— Почему? — стало безумно интересно Тате. — Ты её знаешь? В реале.
— Знаю.
— И что?
— Феноменально красивая женщина. Хотя и бабушка. К тому же боевая подруга: и коня на скаку, и хату поджечь. Не то, что некоторые.
— Я подожгу, — пообещала она. — Познакомишь?
— Если они захотят, сами тебя в гости позовут. Кошка, ты же понимаешь…
— Понимаю, — буркнула она, слегка обидевшись на то, что он прав.
— Ты меня совсем заболтала! — деланно возмутился этот враль.
— Я?! — отнюдь не притворно возмутилась оболганная женщина.
Но высказаться не успела: на неё порывисто и неотвратимо навалились всем телом. И запечатали уста, с которых готово было сорваться что-нибудь грубое.
Буря эмоций пролилась вся до капли. Он действительно её любил. И по-настоящему желал, словно не было этих пяти лет совместной жизни. Только бы не упустить — терзалась Тата, засыпая. И не стала выползать из-под тяжёлой руки заснувшего мужа. Ничего, потерпит.
Детские пальчики сползали с рамы. Побелевшие в последнем усилии удержаться. И дождаться мамы, которая…
— Тих-тих-тих-тих, — шептал Игорь, прижимая к себе жену.
Ероша волосы на её подрагивавшем затылке. Целуя мокрое лицо.
— Я… дойду, — всхлипнула она.
И внезапно успокоилась. Подняла на мужа зарёванные глаза.
— Тогда спать, — твёрдо приказал он.
На пальме без перемен — с облегчением выдохнула Таша и огляделась. Лиловая саванна в лучах восходящего солнца резала глаза. Бродившие тут и там огромные слоны, носороги и прочие жирафы, будто нарочно выставляли себя напоказ. Словно единственным их желанием было попасться на обед машинам.
Тех она тоже пару раз заметила по бликам солнца на металле. Но в целом казалось, будто сейчас у КМ перерыв. Будто те нарочно предоставляли слабой девушке шанс подобраться поближе к заветному городу.
— Почему бы и нет? — предерзостно заткнула она рот напиравшему здравому смыслу. — Мы ж уже ж не новички. И от бабушки ушли, и от дедушки ушли. И от сколопендры с кикиморами. Даже гарпий прошли. Пора учиться самостоятельной жизни. Чуток пробежимся… вон, до тех пальм. Залезем на них и подождём команду. У нас ещё полчаса до начала тоталитарного кордовского режима.
Сказано — сделано. Прощупав в последний раз окрестности, Таша соскользнула на землю. Зажав в руке новый козырный топорик, рванула к выбранной группе деревьев. Кстати, гораздо более пышной. Там и прятаться легче — уговаривала она взвывший здравый смысл. Но паникёр был неправ: добежали без помех.
Забрались на самую высокую пальму и получили письмецо от Ли.
Таша, куча извинений, но мы задержимся. Лети домой, отдыхай. Маякну, когда будем готовы войти.
Откуда не возьмись, в душе расцвело чувство меленькой завистливой радости. Ей прямо судьба ворожит: решила заняться самодеятельностью, и нате вам. Как говорится, вам и карты в руки. Занимайтесь, сколько влезет — мысленно юродствовала она, карябая ответ.
Ничего, подожду. Не волнуйся.
Волноваться буду я — настраивала себя Таша на бойцовский азарт, которого сроду не испытывала. Ибо трусовата, и мозги имеются. Но этот мир упорно боролся и с тем, и с другим. Зато развивал другие способности — рассеянно думала она, просеивая эфир. В котором ей по прежнему благоприятствовал случай.
Тем более, что и новый уровень подоспел. Даже не заметила, как. В игре же за всё подряд капают единицы опыта: за побегать, за попрыгать, за куда-нибудь залезть. А не только за прибитого моба. А она и побегала, и попрыгала и поползала — как только бедного щупа не мучили. Вот и напрыгала себе пару уровней.
У вас пять нераспределённых единиц опыта. Распределить?
Конечно, неплохо бы получить консультацию. Но чувство всеобъемлющей самостоятельности так и толкало под руку продолжить заниматься самодеятельностью. Всё-таки пятьдесят пятый уровень — большая девочка.
К тому же вспомнились слова Ли о подтянутой ветке силы. А её ветка активных умений сплошная синусоида. Нужно подтянуть — решила Таша. Но очков до обидного мало. Она прикидывала так и этак, после чего решила проигнорировать охоту, на которую вечно не хватало времени. Они ж то бегом, то ползком — ни минутки на то, чтобы пошарить по животным мозгам. А в голову высокоуровнего игрока с её охотой не сунешься: там защита. Салаги же здесь не водятся.
Поэтому по шесть очков она бросила на молчание и вампиризм. Ещё раз проинспектировала своего персика:
Блок — 55 Телепатия — 27 Нокаут — 55 Молчание — 39 Охота — 24 Вампиризм — 41
Сила — 20 Выносливость — 20 Ловкость — 24 Скорость — 23 Уклонение — 21 Стойкость — 21 Наблюдательность — 20 Концентрация — 16
Следующие показатели привели в уныние:
Интеллект — 4 Мудрость — 4
Никак не удаётся помудреть — избегалась, как по осени мышь, спешащая опередить комбайнёров. Элементарную карту прочесть не может — темнота!
Неуязвимость тела — 5 Слух — 5 Зрение — 5 Ночное зрение — 5 Регенерация — 20
И тут всё по-старому — вздохнула Таша и закрыла сетку достижений.
Сверилась с работающей в непрерывном режиме телепатией. На траектории новой пробежки опасности не наблюдалось. А следующая группа пальм, как нарочно, на вполне досягаемом расстоянии. Рискну — решила она, активировав все свои чудо-браслеты. Спустилась и помчалась к новому пятачку безопасности.
Почти добежала, когда чуть не затормозила от неожиданности. В привычном уже инфополе саванны раздался нехарактерный звук. Слабенький-преслабенький, но вполне опознаваемый: бип-бип-бип. Рядом был игрок. И не просто игрок, а киборг. Который её преследовал, закрывшись молчанием и мимикрией.
Авантюрное решение буквально ворвалось в голову. Добежав по цели, она резко развернулась и накрыла «бибикалу» стопроцентным блоком. А затем ударила нокаутом. Да так, что с преследователя слетела вся маскировка.
— Неудивительно, — пробормотала Таша, осторожно подобравшись к распластавшему на брюхе кибру-следопыту семьдесят девятого уровня. — Зачем сюда посылают таких малышей? — посетовала она, развернувшись и бросившись мимо пальм в саванну.
Это был легс. Который отыскал её и наверняка уже передал координаты добычи своим. Понятно, что любители поживиться чужим добром явятся и поймают мелкого щупа. Если тот так и будет носиться по саванне глупой мишенью. А, если не будет?
Маленький отважный щуп с вытаращенными от страха глазами нёсся вихрем по практически открытой местности. Не просто, куда глаза глядят, а в сторону от Города на горе. Следопыт вот-вот очухается. Наверняка бросится в погоню. Нужно, чтобы паршивец не заметил, где она выскочит из игры. И куда снова войдёт, когда с нагрянувшими легсами разберутся бесы.
Наперерез ей бросилась какая-то машина.
