Выехав из города, машина чуть прибавила скорость. Слева мелькали и тут же исчезали блики от фар встречных автомобилей.
Молнии продолжали прорезать низко нависшие тучи, но уже на приличном расстоянии. Раскатов грома над головой больше не было слышно.
Рей сидела, зажав ладони между коленями, и сосредоточенно смотрела вперед. Но Даллас знал, что она ничего не замечала, слишком занятая своими мыслями и связанными с ними образами.
Он хотел бы стереть ее мысли.
Он хотел бы размазать образы.
А больше всего хотел бы сейчас перенестись в прошлое, очутиться рядом с семнадцатилетней Рей, когда она была так одинока, и спасти ее.
Но он был рядом с ней сейчас, что ее вполне устраивало. И Даллас не мог сдержать насмешливой улыбки.
— Ты в состоянии видеть, куда мы едем? — спросила Рей. Даллас чуть повернул к ней голову.
— Нет.
— Тогда немного помедленнее.
Это была соблазнительная мысль. Но Даллас не поддался искушению.
— По этой дороге я мог бы ехать даже с завязанными глазами. А сейчас не такая уж плохая видимость. Да и скорость — всего каких-нибудь десять миль в час.
Фары встречных машин мелькали все реже, пока и вовсе не исчезли. Приближаясь к Свит-Бею, Даллас чувствовал растущее удовлетворение от поездки. Ибо на ней настаивала Рей, а он считал себя просто-таки обязанным уважать ее желания.
— Что ты думаешь о «Сэм энд Лес Макайвер»? — спросил Даллас.
— Молю Бога, чтобы они не превратились в кровожадных монстров. Когда мы к ним приехали в первый раз, я проверила все файлы. И не нашла ни одного партнера, с которым они вели бы дела. Впрочем, меня бы удивило, если бы оказалось иначе…
— Насколько мне известно, с ними был связан Джон. Они проехали через ворота, ведущие к Свит-Бею. Даллас молчал, ожидая, что Рей скажет что-нибудь очень важное. Она искоса посмотрела на него.
— Но у меня не было желания выяснять подробности. У Джона в Деклайне был рабочий кабинет, комнатка для хранения файлов и конторка. Больше ничего!
— Это мне известно, — кивнул Даллас и, сжав губы, снова замолчал.
— Известно? — переспросила Рей. Невольно пришлось признаться:
— Когда я тебя искал и Бела сказала, что ты уехала из города, то… Ну, там некоторое время жил Джон Мэдди, делая вид, что никак не связан с Уорреном Нейлом…
— Ты вломился ко мне в дом?
— Гм-м…
Даллас пожалел, что проговорился.
— Извини, но я же не знал, куда ты уехала и когда вернешься. Конечно, мне не следовало так поступать… Но я ничего там не сломал и не устроил никакого беспорядка…
— Осторожно!
Даллас сильно притормозил, машина пошла юзом, пересекла разграничительную линию и резко остановилась на другой стороне дороги. Волк недовольно заворчал на заднем сиденье. Даллас слегка нажал на газ. «Лендровер» вернулся на прежнюю полосу.
— Спасибо за предупреждение, — усмехнулся он, бросив быстрый взгляд на Рей. — Ты считаешь, что я не должен был заходить в твой дом?
Рей вздохнула:
— На твоем месте я поступила бы так же…
Далласу стало легче. Он признавал безграничную власть Рей над собой и порой даже опасался за свой рассудок. Возможно, для этого были веские основания…
— Ты жалеешь, что пригласила меня к себе?
— Нет, я не меняю своих решений. Но мы уже приехали.
— Верно. Черт побери, Паркеры так и не расчистили проезд!
Машина заскользила по мокрой траве, петляя среди разросшихся кустов, каждый из которых был выше капота.
— Я прослежу, чтобы это было сделано, — сказала Рей. Даллас с удивлением посмотрел на нее.
— Зачем? Или ты собираешься надолго здесь задержаться? Ему очень хотелось, чтобы она ответила утвердительно. И он имел в виду, конечно, не этот дом…
— Н-да! — хмыкнула Рей. — Вряд ли… Боже, неужели никому нельзя больше доверять?!
Не поняв, к чему относятся эти слова, Даллас почти машинально посмотрел вперед и тут же нашел разгадку: справа от гаража стоял «кадиллак» Белы.
— В доме горит свет. Они, наверное, что-то забыли, потому и вернулись.
— Ты думаешь? Боюсь, как бы не случилось то, о чем говорила Бела. Я ей тогда не поверила!
— Рей…
— Она очень не хотела оставлять меня здесь… Ладно! Поспешим. Не надо, чтобы Джинни провела тут еще одну ночь.
Прежде чем машина остановилась, Рей открыла дверцу и, выпрыгнув, побежала к дому. Волк тоже выскочил и бросился вслед за ней. Оба скрылись за деревьями.
Даллас проверил, насколько надежно закрыты двери и окна машины, постучал ногой по баллонам, вытер грязь с ветрового стекла. После чего не спеша направился к дому. Он хотел дать Рей и Беле какое-то время побыть наедине и поговорить.
Но не успел дойти до крыльца, как по ступенькам сбежала Рей.
— Нет, я готова убить эту Белу! — воскликнула она.
— Что же она натворила, чтобы вывести тебя из себя? — хмыкнул Даллас.
— Ты спрашиваешь, что она натворила? Привезла целую гору продуктов и, судя по всему, уже принялась готовить ужин. Во всяком случае, на кухне плита занята сковородками и кастрюлями. Горит духовка. Вот-вот все начнет дымиться и подгорать. А ни Белы, ни Джинни нигде нет! Интересно, что она наврет, когда вернется? Или действительно станет уверять, будто бы они что-то здесь забыли, потому и вернулись?!
Даллас насмешливо улыбнулся:
— А что именно там готовится?
— Не испытывай мое терпение! — прикрикнула на него Рей. — Лучше скажи: как ты думаешь, где они?
— Кто?
— Бела и Джинни! В доме их нет. Может, обе сидят в «кадиллаке»?
— Нет, машина пуста.
— Ведь Джинни — совершенно несносный ребенок! И делает из Белы все что захочет. Например, она получает удовольствие от беготни по лужам и грязи в самую отвратительную погоду, таская за собой бедную женщину! Наверное, они и сейчас где-то носятся под дождем. Черт бы побрал обеих! Ведь так можно насквозь промокнуть и, чего доброго, заболеть!
Даллас огляделся по сторонам, но никого не увидел.
— Что ж, пойдем искать. Подожди минутку, я только надену плащ.
Он предпочел умолчать о том, что встревожило его больше всего: как пожилая дама могла уйти из дома с малолетним ребенком во время разыгравшейся бури? Причем бросив без присмотра кухню с горящими плитой и духовкой?
Облачившись в плащ, Даллас вышел из машины и вернулся к Рей.
— Как ты думаешь, — спросила она, — не могли они поехать кататься на лодке?
— В такую-то погоду? Вряд ли. Сама посуди: какое удовольствие в такой дождь заниматься греблей? К тому же на кухне готовится ужин.
