Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 121
…Русские пушки изменили прицел, бомбы падали теперь на эарские баррикады впереди.
Чувство опасности заставило Стила посмотреть в небо. Сначала Великий имперский арбитр подумал, что на них летит стая летучих мышей, которых вспугнула орудийная канонада. Но размах крыльев этих тварей превышал двадцать футов, а совсем человеческие руки их сжимали мечи и арбалеты.
– Летучие демоны! Ох, плохо нам придется, православные! – заголосил кто-то из пушкарей.
Демонами твари не были, а были они летучими эарами – новыми созданиями рнайх, резервом защитников их цитадели.
Летучих тварей было около сотни, и все они, повинуясь переданному через посредника приказу Владыки Металла И Крови, устремились к тому месту, где стоял около пушек Стил.
Великий имперский арбитр подумал, что повелители эаров хотят убить его, дабы внести в ряды людей панику и растерянность. Стил ошибался. Приказ, намертво впечатанный в мозги тварей, в приблизительном переводе на человеческий язык гласил: «Пленить предводителя людей и доставить его в Передатчик Материи».
Кожистые крылья хлопают над головой, сверху летят стрелы. У пушек лежат мертвые бездоспешные русичи, стонет от боли Артамонов-мастер, силясь вырвать вонзившуюся в ногу тяжелую арбалетную стрелу. Упал с коня воин Истины, сразившая его стрела нашла щель в доспехах. Рухнул наземь раненый летучий эар и тут же был растоптан копытами коней.
На Стила набросились несколько омерзительных созданий. Саженные крылья закрыли небо, когтистые, похожие на орлиные лапы стремятся вцепиться в тело. Стил метнул в высь три стальные звездочки. С тонким писком врезались в землю пораженные эары. Меч Великого имперского арбитра чертит в воздухе дугу, отсекая лапы, руки и крылья, вспарывая тела. Эары не стреляют в Стила, мечи их только парируют его удары, лапы же стараются ухватить за руки, сковать движения. Герцог начал понимать, что его хотят взять в плен, поднять над землей и унести, как несут добычу в гнездо стервятники, туда, куда прикажут повелители эаров. Воины Истины взяли Стила в кольцо, защищая; с ними эары не церемонятся, применяют все свое оружие. Кони, обезумев, дико ржут, встают на дыбы, бросаются прочь, не подчиняясь седокам. Мозг животных не выдерживает кошмара, сошедшего с небес. Трупы эаров падают на Стила, на земле недобитая тварь вцепилась мертвой бульдожьей хваткой в ногу, меч вязнет в плоти чудовищ, доспехи и одежда Стила залиты эарской кровью, отвратительный смрад перебивает дыхание.
Множество лап вцепилось в Стила, даже сила Посвященного Богу оказывается недостаточной. Губы шепчут слова усиливающего заклятия. Произнесена половина нужных слов. Вцепившиеся твари машут крыльями, ноги Великого имперского арбитра отрываются от земли. Чудовищный грохот рвет уши – ожило творение Родриго Каталонского – символ Арбитров, он словно взрывается на груди у Стила, свет от него ослепляет. Великий имперский арбитр на некоторое время теряет сознание.
Стил пришел в себя на земле, он был буквально погребен под грудой обгоревших туш летучих эаров. Обугленные лапы все еще держали его, с огромным трудом герцог освободился и встал на ноги. Рядом валялась еще живая тварь с крыльями и туловищем, обожженными молниями, что породил символ Арбитров. Руки эара тянулись к Стилу, даже издыхая, верный воин рнайх стремился выполнить приказ. Пинок Франца Мюстера сломал твари шею и раскрошил кости черепа. Больше живых летучих эаров не было, оружие людей и магические молнии убили всех.
На орбитальной базе рнайх Владыка Металла и Крови прикончил еще одного слугу-раба, на этот раз срубив тому голову странным для людского глаза оружием, похожим более всего на обоюдоострый серп.
* * *
…В приокских лесах, километрах в шестидесяти от города Мурома, то есть примерно там, где некогда обитала, если верить легендам древней Руси, всякая нечисть, располагался целый комплекс невысоких, максимум в три этажа зданий. Комплекс занимал территорию примерно в двести гектаров: отдельные здания и сооружения стояли поодаль друг от друга среди первозданного русского леса, который при строительстве почти не пострадал.
Территория комплекса была огорожена пятиметровым забором из металлопластика, армированного сверхпрочными мономолекулярными нитями. Впрочем, забор являлся скорее декорацией, указателем границы, чем защитным сооружением. Охраняли раскинувшийся в лесу городок невидимые глазом силовые поля, многочисленные боевые роботы, по периметру были разбросаны миллионы нанодатчиков. А в космосе, в те дни, когда открывался Большой Туннель, выходили на геостационарную орбиту два-три тяжелых крейсера российского военного флота, их гравитационные и лазерные пушки, кварковые дезинтеграторы и прочее оружие готовы были в любой момент открыть огонь, превратить в раскаленный газ, разложить на атомы незваных гостей, если те прорвутся через Большой Тоннель на Землю.
Здания и сооружения в лесу были лишь вершиной айсберга. Большая часть полигона отдела 5-В Российского Департамента Государственной Безопасности (РДГБ) располагалась под землей, в многочисленных бункерах, самый глубокий из которых был почти в километре от поверхности. Именно там, под землей, и располагалась установка, пробивавшая Большой или Малый Тоннели в нематериальных стенах, разделявших параллельные миры. В России года 2235 от рождества Христова, наконец, осуществили то, что не удавалось лучшим магам мира герцога Стила. Созданные сложнейшей техникой тоннели были не чем иным, как дорогами с двусторонним движением, соединявшими Землю с мирами иных Вселенных. А меры безопасности были отнюдь не лишними, да и крейсера на орбите появлялись не по глупости любящих перестраховаться чиновников. Малые Тоннели позволяли забрасывать в исследуемые миры лишь микроскопические зонды, через Большой Тоннель мог пройти средних размеров космолет. И через Большой Тоннель три раза пытались прорваться на Землю малоприятные гости. В 2242 году такая попытка прорыва закончилась уничтожением бункера, где создавался Большой Тоннель, и многочисленными жертвами. Не то машины, не то живые представители агрессивной расы не смогли пройти дальше подземелья со стенами из жаропрочного псевдобетона, с тех пор и парили над Землей ощетинившиеся тяжелым оружием космические крейсера.
Помещение 317 уровня 27 представляло собой овальный зал, на стенах которого светились многочисленные голографические экраны. Посреди зала в глубоких креслах восседали трое мужчин со шлемами виртуального управления на головах. Двое внимательно смотрели на огромные экраны, лицевая пластина шлема третьего была затемнена, и человек этот, со знаками различия штабс-капитана, делал странные, с точки зрения непосвященного, движения, будто бы нажимая на невидимые кнопки и щелкая невидимыми же тумблерами существующей лишь в его воображении приборной панели. При работе со шлемом виртуального управления человеку как раз и казалось, что он находится перед такой панелью, перемещаясь вдоль нее простым усилием воли. Наконец штабс-капитан РДГБ Серов выключил шлем, деактивировал блок тактильных ощущений. Лицевая пластина стала идеально прозрачной, теперь все трое внимательно наблюдали за картиной на одном из экранов. Видимо, она их очень заинтересовала, потому что этот экран вырос до размеров стены, поглотив все другие.
Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 121
