Оливия приподняла очки и оценивающе на него посмотрела.
– Вы стали не таким бледным. Если заглянете ко мне завтра с утра, так и быть, поделюсь с вами этой вкуснятиной, – пообещала она, дразнящее взмахнув коробкой. От нее исходил умопомрачительно аппетитный аромат.
– По рукам! – он погладил живот, которому, как это ни иронично, похоже, очень понравилась калорийная, мясная трапеза.
– Заодно и выясним, пережили вы встречу с Джо или нет, – пошутила она, но без тени улыбки. – Будьте осторожны сегодня.
– Конечно, – пообещал он, наблюдая, как она ищет в сумочке ключи от машины. Он обвел взглядом ее безупречную прическу и стройную фигурку в стильной одежде, а потом посмотрел ей на ноги. Сегодня она снова была в изящных босоножках на шпильке – совсем не практичных, но таких любимых. Ногти на руках и ногах были выкрашены в ядовито-оранжевый цвет. Совпадал ли он с цветом сумочки?
Да. Разумеется.
Но под всем этим внешним лоском скрывалась сильная женщина. Такая никогда не бросит в трудную минуту. Она ведь не только не сбежала, когда началась драка с похитителями, но и задала им жару. И победила! А кроме того, ума ей было не занимать. Как и цельности и внутреннего достоинства. Такая никому не позволит собой помыкать.
Стоило признать очевидное. Она ему нравилась, несмотря на свою профессию.
Но теперь его это нисколько не тревожило.
Глава сорок первая
Колокольчик, висевший над дверью кафе, зазвенел. Ланс заметил Джо Мартина, который вошел в зал в обществе двух амбалов.
– Он здесь, – шепнул он Морган, сидящей рядом.
Джо шел, опираясь на трость. Несмотря на его согбенную фигуру, хромоту и физическую немощь, было видно, что спутники питают к нему искреннее уважение.
Шарп и Тина сидели в углу, у самой дальней стенки. Они специально выбрали именно это место. Морган и Ланс заняли столик через проход. Морган попивала молочный коктейль, а Ланс лакомился картошкой-фри с тарелки, стоящей между ними.
Шарп поставил стакан с водой на стол и встал.
– Пойду попрошу его отозвать своих громил, – кашлянув, сказал он.
У барной стойки сидело несколько завсегдатаев, но в десять вечера почти все столики пустовали. Шарп пересек зал и остановился рядом с Джо, закрыв ему путь. Тот нахмурился. Потом посмотрел на столик, за которым сидела Тина, и кивнул своим спутникам на дверь.
Шарп помог Джо дойти до Тины и кивнул на стул, стоящий напротив нее. Он сел.
Ланс не сводил глаз с картошки и внимательно прислушивался.
– Тина, – начал Джо, и в его голосе не прозвучало ни одной теплой нотки.
– Джо, – ледяным тоном поприветствовала его Тина. – Давай обойдемся без любезностей.
– Хорошо.
– Аарон убил моего мужа.
– Да, – подтвердил Джо. – Но без моего ведома и согласия.
– Почем мне знать, что ты не врешь? Кажется, ты хотел моей смерти! – бесстрашно напомнила Тина. Ланс украдкой посмотрел на нее. На ее лице вновь застыла маска равнодушия. Ланс перевел взгляд на Джо. Тот смотрел на дочь так же невозмутимо.
– Если б я хотел твоей смерти, тебя бы уже здесь не было. В отличие от Аарона, я словами не разбрасываюсь, – уверенно заявил он.
– Не смей приближаться ко мне и моему сыну, – пригрозила Тина, понизив голос почти до шепота. – У меня превосходная память. Я записала все, что помню. Имена, даты, места… преступления, – перечислила она и на мгновенье затихла, а после продолжила: – Сейчас эти записи в надежном месте, но, если со мной что-то случится, они попадут в руки к окружному прокурору. И ты вернешься за решетку. Я тоже словами не разбрасываюсь, – заметила она, сцепив руки на столе.
Джо откинулся на спинку стула.
– А ты куда умнее Аарона.
В его взгляде не было и тени печали. Сын не значил для него ровным счетом ничего. Он был лишь пешкой, которой Джо пользовался.
– Жду ответа, – сказала Тина.
Ланс знал, что на самом деле ей безумно страшно. Всю дорогу до кафе ее била дрожь. Но стоило ей выйти из машины, она тут же искусно спрятала весь свой ужас.
Джо потянулся к своей трости.
– Как я уже говорил, у меня нет никакого желания тебя убивать.
Тина не сводила с него глаз. Она явно ему не верила.
– Еще раз говорю. Не приближайся к нам с Эваном, иначе в два счета загремишь на нары.
– Ладно, – ответил Джо и с трудом поднялся на ноги.
Ланс тоже ему не поверил. Слишком уж легко Джо поддался на уговоры. Знает ли он, что деньги у Тины? По лицу этого было не понять. Тина вполне могла оставить пост медсестры и начать зарабатывать на жизнь покером, но невозмутимость Джо отнюдь не казалась Лансу наигранной. Отец и дочь были в этом плане совсем не похожи. Тина научилась скрывать свои чувства ради того, чтобы выжить. А у Джо чувств не было и в помине.
Прихрамывая, Джо вышел из кафе. Колокольчик на двери вновь звякнул. В окно Ланс видел, как вышибалы сопровождают Мартина до лимузина. А вскоре машина уехала.
– Думаете, Джо знает, что деньги у вас? – поинтересовался Шарп у Тины.
– Возможно. Но трудно сказать наверняка.
Вот уж точно.
Ланс поднялся из-за стола и подошел к Тине.
– Неужели он не станет их искать?
Тина покачала головой.
– Думаю, не станет. Он знает, что наши силы не равны. Вид у него болезненный. По-моему, он совсем не жаждет провести оставшиеся ему годы в тюрьме.
Морган отодвинула пустой стакан из-под коктейля и подняла с пола сумочку.
– А у тебя и впрямь есть на него компромат?
Деланная невозмутимость пропала с лица Тины, а в глазах полыхнул огонь.
– С такими, как Джо, блефовать нельзя. Они чуют обман. Надо, чтобы они поняли, что все угрозы до единой будут исполнены.
– И что словами тут никто не разбрасывается, – заметил Шарп и задвинул за собой стул.
Глава сорок вторая
Три дня спустя
Морган прислонилась к ограде, которой был обнесен задний двор, наблюдая, как Эйва с Мией пускают мыльные пузыри. Софи с собаками носились по лужайке, пытаясь поймать их, пока пузыри не вылетели за забор. Река искрилась в лучах солнца, а двор наконец просох после дождей.
Ворота скрипнули, и во двор вышел Ланс. Морган поцеловала его, с радостью отметив, что ссадины почти совсем зажили. Он обвил ее руками, сцепив пальцы на ее спине.
– Ну как все прошло? – спросила Морган.
– Прекрасно, – с улыбкой ответил он. – Эван не спал и целых полчаса вовсю хохмил с ребятами из команды. Ему трудно примириться со смертью Пола, и его ждут непростые времена, но, по-моему, он справится. Тина предложила продать дом и уехать. Но он убедил ее остаться. Он хочет вернуться в квартиру в Скарлет-Фоллз.
