Пролог
Из открытого окна доносился звук проезжающих машин. Резкие порывы ветра в приоткрытую форточку надували розовый тюль подобно парусу, в комнату проникал не по-зимнему влажный воздух. Развалившийся на кровати Франкенштейн лениво приоткрывал один глаз, подозрительно поглядывая на занавеску.
Алиса оторвала взгляд от монитора и посмотрела на кота, вновь погрузившегося в сладкую дрему. По всей видимости, во сне он за кем-то бежал, длинные полосатые лапы нервно дергались, а из мягкого серого кулачка то и дело показывались когти.
Раздался короткий звук, Алиса вздрогнула от неожиданности. В правом нижнем углу монитора появилось желтое окошко с сообщением от Ксю: «Как тебе погодка?»
«Ужас», — напечатала девушка лишь одно слово, характеризующее дождь за окном, а ведь до Нового года оставалось всего несколько дней.
«Что делать? Ты помнишь, что обещала?»
Алиса со вздохом коснулась ноготком клавиш:
«Да!» — Она с раздражением взглянула на мокрое от дождя окно и подумала об обещании, которое дала друзьям в прошлом году.
«Я сегодня просмотрела сайты турфирм…» — сообщила Ксю.
Алиса знала, почему подруга нарочно не закончила мысль, и, быстро глянув на часы в углу монитора, напечатала: «Еще не все потеряно, сейчас полно маленьких турфирм, у которых и сайтов-то нет».
Несколько минут сообщений не было, и девушка терпеливо ждала, глядя на голубое окошечко с небольшой фотографией в правом углу. На ней подруга казалась красивее, чем в жизни. Длинные пышные пепельные волосы, глубокое декольте, красиво подведенные глаза, казавшиеся синими-синими, пухлые губы, идеальная кожа. На самом же деле ломкие, измученные постоянным окрашиванием волосы, глаза непонятного серо-голубого оттенка и тонна тональника, скрывающего прыщи. Ксюша еще со школы мучилась с недостатками во внешности. Пыталась как-то возместить их дорогой одеждой и косметикой.
Взгляд Алисы переместился на собственную фотографию. Не совсем удачную, но зато правдивую. Каштановые волосы до плеч с завитками на концах, карие глаза, густейшие ресницы, маленький нос и отвратительный белый джемпер с зелеными слониками.
«Не уверена, что связываться непонятно с какими турфирмами — это хорошая идея!» — наконец пришло сообщение от подруги.
Алиса только хотела ответить, как в Сеть вошел ее знакомый по переписке. Тогда она быстро напечатала: «Мне пора» — и поставила режим «Невидимый для всех, кроме списка видящих».
«Привет! У меня есть кое-что интересное для тебя! Зайди! http://www.rojdestvenskaya_skazka.ru», — было первое, что написал «Ночной маньяк».
Страшный никнейм уже давно не смущал. С Кириллом девушка познакомилась на компьютерном форуме своей районной Сети. Агрессивный «Ночной маньяк» сперва жутко ее раздражал своими заумными репликами и откровенными насмешками над ней и всеми, кто задавал технические вопросы, касающиеся работы в Интернете, но потом все изменилось. Она и сама не заметила, как это случилось. Колкие пикировки со страниц форума перешли в программу мгновенных сообщений, где ребята смогли узнать и понравиться друг другу.
Девушка щелкнула по ссылке и попала на изумительно красивую страницу. Кругом были сугробы, хорошенькие деревянные домики, елочки, припорошенные снегом, а сверху волшебно мерцала надпись: «Рождественская сказка ждет именно Вас!»
Алиса зачарованно смотрела на всю эту красоту и никак не могла оторваться. Ничего общего с тем, что творилось в Петербурге, где устанавливались все новые и новые рекорды теплой температуры.
«Какая прелесть! Что это за место?» — спросила она у хранившего молчание «Ночного маньяка».
«Псковская область», — последовал ответ.
«Боюсь, это просто старые данные. Снега-то нет».
«Этот сайт появился сегодня днем. В самом низу есть „контакты“, может, это шанс?»
Алиса снова залюбовалась восхитительным мирком, где в отличие от картины за ее окном, таинственно мерцая, кружились серебристые снежинки. Девушка словно перенеслась в сказку, такими реальными выглядели домики, елочки… И на миг Алисе показалось, что она вдохнула свежий морозный воздух. Голова закружилась от белизны снега, аромата хвои и тишины. Алиса отпрянула от экрана и ощутила, как сильно забилось сердце. Она моргнула, мысленно заверяя себя, что ей почудилось и это лишь разыгравшееся воображение.
Алиса отыскала внизу страницы слово «контакты» и кликнула по нему. С заснеженной «улицы» ее перенесло на страницу, оформленную в виде комнаты. Деревянный стол с горящей на нем свечой, три стула, белая печь, за окном виднелся лес.
Алиса была очарована.
— Олег Саванчук, — прочла девушка имя под несколькими номерами телефонов и е-мейлом.
Думала она недолго, прежде чем в ночной тиши послышался приглушенный стук пальцев по клавишам. Путая буквы и делая в словах ошибки, она как могла быстро набрала письмо. Прежде чем отослать, перевела дух и медленно нажала на кнопку «Отправить».
«Будь что будет», — подумала она, оглядываясь на проснувшегося Франкенштейна и привычным жестом хлопая по колену. Кот зевнул и с безразличием отвернулся.
Пришло сообщение от «Ночного маньяка»: «Ушел, завтра рано вставать. Спокойной ночи».
«Пока», — только и успела ответить девушка, прежде чем Кирилл вышел из Сети.
«Может, обиделся? Хотя с чего бы это?» — подивилась она.
Алиса около получаса бесцельно бродила по Интернету: разглядывала красивые картинки, читала анекдоты, иногда кидала в чат знакомств ничего не значащие фразы. Она уже подумывала пойти спать, когда раздался пронзительный звонок, сообщивший о новом письме. Девушка вошла в почтовый ящик и обнаружила письмо от Олега Саванчука.
«Ну и ну. А не слишком ли быстро?» — подумала девушка, пробегая глазами текст:
«Здравствуйте, Алиса! Устали от дождя и слякоти? Хочется настоящей зимы и праздника? Тогда вы обратились по адресу. Рождественская сказка ждет именно вас!»
Внизу был номер телефона.
Сердце неприятно сжалось, она сама не знала, что ее вдруг так насторожило в этом свалившемся точно с неба заманчивом предложении.
Алиса скопировала ссылку сайта и вместе с письмом Саванчука отправила Ксю, от которой после нескольких томительных минут пришло сообщение: «Ты чудо! Поверить не могу, мы едем в рай!»
Девушка поднялась из-за стола и прикрыла форточку. За окном все так же моросил дождь, а на экране мелькали сообщения от восторженной Ксюши.
Алиса откинула дурные мысли и с улыбкой негромко сказала:
— Мы поедем в рай.
