Рука Бена лежала на спинке ее стула, и она почувствовала, как он поглаживает ее по плечу, Последние дни перед отплытием проходили в лихорадочной суете.
Все, казалось, усложнилось еще больше оттого, что к организации экспедиции подключились официальные власти.
Иногда от усталости и досады Джиллиан готова была все бросить. И в эти минуты ее всегда поддерживал Бен, и она понимала, что не одинока.
— Я собираюсь расширить дело, — сказал Бен, — и у меня есть для вас постоянная работа. Если вы захотите. — Он ухмыльнулся:
— Последняя поездка была не совсем типичная…
— Спасибо, сеньор, — отозвался Жоржи. On явно был доволен предложением. — Я передам остальным.
Пепе в основном молчал и теперь, что-то сказав Бену на своем языке, соскользнул со стула и покинул бар.
— Что сказал Пепе? — спросила Джиллиан. Бен откинулся на стуле:
— Что ж, Пепе работал со мной несколько раз. Смысл его слов в том, что он благодарит, но предпочитает работать на реке. А если я хочу помогать тебе в розысках пустых мертвых городов, то он останется здесь.
Все рассмеялись, и разговор перешел к воспоминаниям. Вскоре Жоржи заторопился по делам, а Бен и Джиллиан отправились на пристань.
— У меня для тебя сюрприз, — сказал Бен по дороге.
Она насторожилась:
— Ты же знаешь, что я не люблю сюрпризы.
— Разве до сих пор я тебя разочаровывал?
Она засмеялась, и Бен крепко ее поцеловал. Потом он обнял ее за плечи и спросил:
— Ты когда-нибудь делала «это»в гамаке?
Но она не попалась на эту приманку и простодушно переспросила:
— Что ты имеешь в виду?
Он объяснил подробно.
— Ты и так знаешь, что я отвечу.
У него был довольный вид.
— Сегодня попробуешь.
— Неужели? — Так как сегодня утром они погрузили гамаки в лодку, она резко остановилась и скрестила руки на груди. — Сегодня я в лодке ночевать не буду.
— Разумеется, нет. Мы будем ночевать дома.
Дома — это на квартире у Бена. Жизнь в гостинице была чересчур дорогой, к тому же Бен был недоволен, что им почти не удавалось побыть вдвоем. Его жилище, конечно, никогда не украсит страниц светских журналов, но там было все необходимое.
— Разъясни-ка мне все как следует, — продолжала она. — Что именно будет дома?
— Гамак. Я велел, чтобы мне его привезли домой.
— Ах вот оно что… — Воображение ее разгоралось. Один взгляд на лицо Бена сказал ей, что его воображение тоже не бездействует. — Но зачем возиться с гамаком, когда у нас есть чудесная большая кровать?
Он схватил ее в охапку и поцеловал снова. На этот раз без всякой спешки.
— Мы начнем в гамаке, — объявил он. — А там посмотрим…
Закинув голову, она радостно засмеялась: с Беном вся жизнь превращалась в прекрасное приключение.
