К созданию его братья приступили в начале 1903 года, так как не смогли найти готовый подходящий. Им нужен был легкий бензиновый двигатель мощностью не менее 8 л. с. Вскоре они создали проект четырехцилиндрового двигателя весом около 90 кг с водяным охлаждением и электрическим зажиганием.
Испытания первого аппарата прошли на берегу океана в Кити Хок. Первый полет Уилбера 14 декабря 1903 года длился всего 3,5 секунды. Аэроплан упал, пролетев 32 метра. Через три дня Уилбер пролетел уже 260 метров, продержавшись в воздухе 59 секунд. Так была одержана большая победа. Ведь до этого ни один аппарат тяжелее воздуха не мог просто подняться в воздух.
Вдохновленные успехом, братья начали строить второй аэроплан, с более мощным двигателем в 16 л. с. В апреле 1904 года аэроплан был изготовлен, и вскоре начались его испытания прямо в Дейтоне. Полеты долгое время проходили по кругу на высоте не более трех метров. Длительность полета увеличивалась Райтами постепенно. В ноябре аэроплан мог продержаться в воздухе уже около пяти минут и пролететь до пяти километров.
Зимой 1905 года появился третий аэроплан братьев с 20-сильным двигателем. Осенью, освоив все секреты управления, Райт приступили к длительным полетам. 5 октября аэроплан держался в воздухе 38 минут – пока не израсходовал все горючее, пролетев 39 километров. Скорость аппарата едва превышала 60 километров в час.
Однако эти рекорды остались почти неизвестны в США. Выдача патента тоже затянулась на несколько лет. Только весной 1906 года после долгих проволочек патент был наконец получен. В 1907 году Райт получили заказ на летательный аппарат от военного министерства США, которое выплатило им за это 100 тысяч долларов.
В 1908 году Райт создали аэроплан, где были сидячие места для пилота и пассажира. В аппарате новой конструкции были изменены и рычаги управления. В том же году братья переправили этот аэроплан через океан. Во Франции они произвели настоящий фурор, когда Уилбер Райт побил все рекорды французских летчиков и конструкторов.
21 октября на глазах тысяч зрителей Уилбер установил абсолютный рекорд, продержавшись в воздухе полтора часа. 31 декабря аппарат Райтов летал 2 часа 20 минут.
Появились многочисленные заказы на аэропланы, и в Нью-Йорке была создана самолетостроительная компания «Райт». Председателем компании стал Уилбер Райт. Первую фабрику по производству аэропланов построили на родине братьев в Дейтоне.
В 1912 году умер Уилбер Райт. Орвилл, переживший брата на 36 лет (он умер 30 января 1948 года), так и не оправился после этого потрясения. Он больше никогда не строил самолеты.
Сергей Павлович Королев
(1907–1966)
С именем академика Королева навсегда будет связано одно из величайших завоеваний науки и техники всех времен – открытие эры освоения человечеством космического пространства. 4 октября 1957 года с помощью ракеты, созданной под руководством Королева, был выведен на орбиту первый искусственный спутник Земли.
Под его руководством были построены первые пилотируемые космические корабли, отработана аппаратура для полета человека в космос, для выхода из корабля в свободное пространство и возвращения космического аппарата на Землю, созданы искусственные спутники Земли серий «Электрон» и «Молния-1», многие спутники серии «Космос», первые экземпляры межпланетных разведчиков серии «Зонд». Он первым послал космические аппараты к Луне, Венере, Марсу, Солнцу.
Родился Сергей Павлович Королев в городе Житомире 12 января 1907 года. Детство и юность Сергея совпали с годами революции и гражданской войны.
В 1921 году недалеко от дома, где жил Сергей, расположился гидроавиационный отряд. Вскоре мальчик стал хорошим знакомым летчиков гидроавиабазы. Иногда они даже брали его с собой в полет. Мало-помалу Сергей приобщался к жизни авиаторов. Чем больше узнавал он об авиации, тем острее ощущал желание построить своими руками какой-нибудь летательный аппарат. Вскоре он решил строить планер. Это увлечение привело его в июне 1923 года в кружок планеристов Губотдела ОАВУК (Общество авиации и воздухоплавания Украины и Крыма).
В 1924 году он оканчивает школу, и в том же году создает проект первого планера К-5.
В августе 1924 года Сергей становится студентом Киевского политехнического института. Через два года он переезжает в Москву, чтобы продолжить учебу в Московском высшем техническом училище.
В феврале 1930 года Королев окончил МВТУ, получив диплом инженера-аэромеханика. Тема его дипломного проекта – «Конструкция самолета СК-4».
В том же году Сергей построил планер «Красная звезда», на котором летчик В. А. Степанченок впервые в истории безмоторного полета выполнил три петли Нестерова.
С сентября 1931 года Королев входит в состав группы по изучению реактивного движения, созданной при Центральном совете Осоавиахима. В мае 1932 года он возглавил организацию ГИРД (группа изучения реактивного движения) и стал ее начальником.
В 1933 году под его руководством происходит запуск первой советской жидкостной ракеты 09 конструкции М. К. Тихонравова.
8 том же году ГИРД прекратила самостоятельное существование, влившись в Реактивный научно-исследовательский институт (РНИИ).
9 ноября 1933 года Королев был назначен заместителем начальника института.
Уже в мае 1934 года прошли испытания ракеты, разработанной Е. С. Щетинковым под руководством Королева. В том же году вышла в свет книга Королева «Ракетный полет в стратосфере».
В мае 1938 года Королевым была разработана программа летных испытаний, которые он намеревался провести лично. Но из-за аварии при испытаниях ракеты 212, получив ранение головы, он попал в больницу, а когда выписался из нее, то 27 июня 1938 был арестован по печально знаменитой 58-й статье как участник контрреволюционной троцкистской организации внутри РНИИ. Королев был приговорен к 10 годам заключения, наказание отбывал на Колыме.
В сентябре 1940 года Королев благодаря ходатайству Туполева был вызван с Колымы для разработки в ЦКБ-29 нового бомбардировщика. Сергей Павлович сразу же занялся разработкой крыла самолета и, кроме того, представил в НКВД проектные предложения по созданию для него ракетной аэроторпеды AT, которая позволяла бы наносить удары, не входя в зону ПВО.
Королева решено было направить в Казань в КБ тюремного типа (так называемая шарашка) для того, чтобы найти применение разработанному Глушко ЖРД с тягой 300 кг. Королев предложил ряд вариантов, из которых был выбран проект авиационной ракетной установки (АРУ), обеспечивающей кратковременное увеличение скорости боевых самолетов. В результате отработки установка получила высокую оценку. Королев был награжден орденом «Знак Почета» и освобожден от отбывания наказания.
В 1945 году Королева направили на захваченный Советской армией немецкий полигон Пенемюнде на севере Германии, где он ознакомился с конструкцией ракет «Фау-1» и «Фау-2».
