Ученики погрузились в чтение. Сонеа посмотрела на план Университета. На нем были подробно отмечены четыре башни по углам и огромный зал в центре, а также замысловатые украшения стеклянного потолка, но комнат и проходов по сторонам от главного коридора на нем не было.
Она достала из шкатулки карту и положила ее рядом с планом. Некоторое время она переводила взгляд с одного листа на другой, а затем начала перерисовывать узор потолка на свою схему. Как она и подозревала, спиральные структуры потолка, накладываясь на сетку коридоров, давали в результате еще один спиральный узор.
— Что ты делаешь, Сонеа?
Ларкин нагнулся над ее партой. Сонеа покраснела.
— Я… вы говорили о спиральных структурах, господин мой, — объяснила она, — и я решила посмотреть, нет ли их где-нибудь еще.
Наклонив голову, Ларкин посмотрел на ее план, затем указал на внутренние коридоры.
— Я рассматривал много планов Университета, но никогда не видел, чтобы внутренние коридоры были нанесены так подробно. Откуда у тебя этот план?
— Я… видите ли, я составила его сама. Мне было больше нечем заняться на каникулах. Я надеюсь, я не нарушила никаких правил.
Он покачал головой:
— Во всем Университете только Гилдхолл и кабинет Лорда Распорядителя закрыты для учеников.
— А как же эти комнаты между обычными коридорами и теми, где развешаны картины? Такое впечатление, что они преграждают путь внутрь.
Ларкин кивнул:
— Некоторое время назад они были заперты, но, когда стало не хватать места, было принято решение сделать внутренние коридоры доступными для всех.
Сонеа вспомнила, с каким неодобрением посмотрел на нее маг, встреченный ею в первый день ее исследований. Наверное, он просто удивился, что она делает там одна, а может быть, вспомнил рассказы про воровку из трущоб.
— Ты не против, если я скопирую твой план? — спросил Ларкин.
— Я перерисую его для вас, — предложила она.
Ларкин улыбнулся:
— Спасибо, Сонеа.
Он отошел от ее стола. Сонеа задумчиво посмотрела ему вслед. Он говорил с ней дружелюбно и уважительно, совсем не так, как ее прежние учителя, многие из которых не скрывали своего презрения.
Впрочем, и другие учителя теперь будут относиться к ней лучше. А вот одноклассники… Она огляделась. Несколько учеников торопливо отвернулись, но один смотрел прямо на нее, и в его взгляде читалась безграничная ненависть.
Вздрогнув, Сонеа отвела взгляд. За что Реджин так ненавидит ее?
Каждый раз когда она чего-то добивалась, он добивался того же или большего. Он давно обогнал ее в воинских искусствах. Казалось бы, он мог успокоиться.
Но теперь, когда ее выбрал Высокий Лорд, Реджин уже не мог сравняться с ней. Более того, он не мог свести с ней счеты за свое поражение.
Она вздохнула. Если бы он знал, в чем дело, он бы не завидовал мне. Я бы не глядя махнулась с ним местами. Он бы наделал в штаны от страха…
Сонеа вздрогнула. А может быть, Реджин, с его беспринципностью и тягой к власти, с удовольствием присоединился бы к Аккарину? Черный маг лорд Реджин. Эта мысль вызывала ужас.
* * *
В Доме Гильдии Дэннила встретил Первый Посол Эрренд.
— Поздравляю вас с возвращением, посол Дэннил.
— Благодарю вас, посол Эрренд, — вежливо склонил голову Дэннил. — Я очень рад, что вернулся. Если когда-нибудь мною снова овладеет тяга к странствиям, прошу вас, напомните мне про последние две недели.
Посол улыбнулся:
— Да, после нескольких недель морских путешествий они теряют свой романтический флер.
Дэннил поморщился:
— Одного шторма достаточно, чтобы излечить самого закоренелого романтика.
Выражение лица Эрренда оставалось бесстрастным, но Дэннилу показалось, что он уловил на нем тень облегчения.
— Тяготы путешествия остались позади, — произнес Эрренд. — Я уверен, что вы хотите отдохнуть. Вечером, я надеюсь, вы мне расскажете о ваших приключениях.
— Много ли я пропустил?
— Немало, — Эрренд улыбнулся. — Это же Капия. — Он повернулся, собираясь уходить, но снова взглянул на Дэннила.
— Пару дней назад вам пришли два срочных письма. Хотите прочитать их сейчас, или они подождут до завтра?
Несмотря на усталость, в Дэнниле проснулось любопытство.
— Прикажите, пожалуйста, принести их ко мне в комнату. Благодарю вас, посол.
Толстяк дружелюбно кивнул и удалился. По пути в комнату Дэннил обдумывал предстоящую работу. Ему предстоит разобраться с накопившимися делами и написать отчет для Лорлена. Не так-то просто будет выкроить время для посещения Большой Библиотеки.
Впрочем, для продолжения исследования ему придется побывать не только в библиотеке. Среди ожидающей его корреспонденции наверняка есть приглашение на бал у Бел Арралад. Дэннил признался самому себе, что с нетерпением ждет его. Ему давно не доводилось заниматься любимым занятием — сбором слухов и сплетен.
Вернувшись из небольших бань, находившихся прямо в здании Дома Гильдии, он обнаружил на письменном столе стопку писем. Просмотрел их и тут же узнал изящный почерк Лорда Распорядителя Лорлена.
Сломав печать, он развернул лист плотной бумаги.
Второму Послу Гильдии в Элане,
Дэннилу, из семьи Ворина, дома Теллена
Мне сообщили, что в определенных кругах считают, что Вы пренебрегаете Вашими обязанностями посла, будучи увлеченным неким исследованием «личного свойства». Я благодарен Вам за время и усилия, потраченные на выполнение моей просьбы. Никто не смог бы справиться с ней лучше Вас. Однако, чтобы избежать нежелательных пересудов, я должен просить вас прекратить исследование. Я больше не жду от Вас отчетов.
Лорд Распорядитель Лорлен
Уронив письмо на стол, Дэннил с изумлением уставился на красиво написанные строки. Его путешествия, книги, которые он прочитал? — все это должно быть брошено из-за каких-то пересудов? Не очень, значит, это было и важно.
Он горько улыбнулся. Он-то думал, что за просьбой Лорлена скрывается какая-то тайна. Когда он продирался через особенно скучные старые книги, когда он выносил тяготы путешествия по морю, его вдохновляла мысль, что у Лорлена должны быть веские причины продолжить поиски Аккарина. Возможно, Аккарин стоял на пороге открытия нового способа использования магии. Возможно, он чуть было не открыл забытую страницу магической истории.
В нескольких сухих строчках Лорлен положил конец всем надеждам.
Покачивая головой, Дэннил отложил письмо. «Тайенд тоже огорчится», — подумал он. Теперь им незачем идти на бал к Бел Арралад. Впрочем, пойти тоже никто не мешает. И в Библиотеку он тоже будет наведываться по-прежнему. Он найдет какой-нибудь другой предлог общаться с Тайендом… какое-нибудь новое исследование…
