Но почему-то Артемис Энтрери ничуть на них не сердился.
Три дня спустя повозка, в которой сидели Энтрери, Джарлакс, Калийа, Атрогейт и Дэвис Энг, выкатила из ворот Палишука. Несколько солдат-полуорков вызвались сопровождать их и охранять в пути. Следом ехала вторая повозка с телами Праткуса и командира Эллери. От тела Мариабронна почти ничего не осталось, а останки Кантана, которые добровольцы, отправившиеся позднее в замок, как будто доставили в город, в повозку не погрузили. Ходили слухи, что за день до отъезда кто-то приехал потихоньку и забрал его тело, но Энтрери и обычно подозрительный Джарлакс почему-то этим россказням не поверили.
- Лучше бы не пускать в замок всяких зевак, - сказал дроу старику Уингэму, провожавшему их вместе с Аррайан, Ольгерханом и еще одним стариком, которого представили как знаменитого и уважаемого сказителя. - Книга уничтожена, здание, судя по всему, мертво, но все-таки на нем заклятие Женги, кто знает, какие еще сюрпризы короля-колдуна там могут таиться?
- Солдаты, побывавшие внутри, поведали всем о судьбе Праткуса, - ответил старый торговец, - и сообщили, что никаких сокровищ там нет. Замок останется стоять как есть, пока не приедут посланные от короля Гарета обследовать его по-настоящему.
- Тогда прощайте, - сняв шляпу и отвесив низкий поклон, сказал Джарлакс. - Надеюсь, я еще вернусь, чтобы получше познакомиться с вашим милым городком.
- Всегда рады, Джарлакс, - сказала Аррайан, - хотя теперь придется ждать весны, чтобы приехать еще раз.
Дроу улыбнулся и погладил перстень, который девушка дала ему по его просьбе, с тем чтобы он мог хорошенько изучить кольцо и, быть может, сделать еще пару взамен утраченного. Уингэм не возражал, и девушка отдала - ведь оба они даже не подозревали, что второй перстень уже давно находился у Джарлакса. Пропустив остальных спутников и оставшись один в комнате, он с помощью короткого заклинания быстро обнаружил кольцо - дроу был не из тех, что станут разбрасываться столь ценными вещами.
- Скоро зима придет, - сказал Уингэм, - хотя здесь зима если еще не наступила, то всегда не за горами.
- И ты тоже будешь желанным гостем, Артемис Энтрери, - добавил Ольгерхан.
Убийца переглянулся с ним и посмотрел на Аррайан, тепло и благодарно улыбающуюся ему. Помолчав, он достал из кармана флейту Идалии и снова задумчиво посмотрел на полуорков. При этом он почувствовал, что Джарлакс несколько напрягся в ожидании того, что он намерен сделать.
Энтрери хотел передать флейту Ольгерхану, но передумал.
- Может, за это время я научусь сносно играть на ней и тогда позабавлю вас, когда приеду снова,- проговорил он, а Джарлакс довольно ухмыльнулся.
- Это будет замечательно, - с улыбкой сказала девушка.
И повозки тронулись в путь. Артемис Энтрери долго еще глядел на все уменьшавшиеся фигуры полуорков, поглаживая свою флейту.
Остаток дня прошел обыкновенно. Даже Джарлакс угомонился и почти не донимал приятеля разговорами. Разбили лагерь, и Энтрери устроился на ночлег на скамейке возницы в повозке, в основном по той причине, чтобы никто не смог расположиться рядом. Больше всего ему хотелось остаться одному, а еще лучше - уйти куда-нибудь подальше, достать флейту и снова поиграть.
Он как раз думал об этом, когда на повозку тихонько забралась Калийа.
Сперва он решил, что она намеревается напасть на него. Кинжал был под рукой, и ему ничего не стоило бы убить ее, но почему-то не хотелось.
- Завтра на дороге будут помехи, - заявила она.
Изумленно посмотрев на нее, убийца сел.
- Около полудня, а может, и раньше, нас настигнет погоня, всадникам будет в чем обвинить вас и о чем расспросить.
- То есть?
- Цитадель Убийц желает знать правду о гибели Кантана, - пояснила Калийа. - Он у них был не последним человеком. Ходят слухи, что его смерть - твоих рук дело.
- Ну, мало ли о чем ходят слухи.
- Ольгерхан рассказывал друзьям о том, что едва не погиб в замке. Рассказал и о кинжале, и о гибели мага. Уши есть везде, и эту историю слышали не только его близкие товарищи.
Энтрери пристально поглядел на нее.
- Верховный маг Нелликт - это не Кантан, - сказала Калийа. - С ним так легко не справишься. К тому же он наверняка будет не один, а его люди - мастера в искусстве убивать.
- Почему ты все это мне рассказываешь?
Она довольно долго смотрела на него, прежде чем ответила:
- Не хочу оставаться в долгу перед Артемисом Энтрери.
С этими словами Калийа повернулась и ушла. А Энтрери уже не в первый раз порадовался про себя, что не убил ее.
Энтрери и Джарлакс вышли из повозок задолго до рассвета.
- Скажешь: «Черное Пламя», - проговорил дроу, протягивая товарищу обсидиановую статуэтку.
- Черное… - начал было убийца, но дроу поспешно прервал его:
- Не говори, пока не готов вскочить в седло. И прежде поставь фигурку на землю, потому что она вызывает демоническое существо из нижних уровней. Я взял эту вещицу у погибшего Мариабронна - странно, что у бывшего солдата добропорядочной Армии Бладстоуна обнаружился столь любопытный предмет.
Энтрери опустил статуэтку.
- Если готов, поехали, - предложил дроу.
- А ты поскачешь следом?
- Рядом, - проговорил Джарлакс и извлек из одного из своих многочисленных мешочков и карманов вторую фигурку, такую же.
Крики коней-кошмаров прорезали ночной воздух и разбудили всех остальных, включая и охрану, которая как раз вспомнила, что должна охранять путешественников. Но пока они добежали до окраины лагеря, всадников на черных конях уже и след простыл.
Конь Энтрери несся, огненными копытами взрывая мягкий дерн. Ветер хлестал всаднику в лицо и рвал плащ с плеч.
Когда занялся рассвет, лагерь остался уже далеко позади, а кони все мчались, не выказывая ни малейших признаков усталости.
И тем не менее, друзья заметили погоню: вдали показалась цепочка всадников, изо всех сил подгонявших коней.
- А эта девица правду сказала, - бросил Джарлакс. - Остается надеяться, что в Бладстоуне есть где спрятаться.
Преследователи не смогли бы их настичь, как бы ни гнали своих лошадей, демонические жеребцы были намного быстрее и не уставали. Вскоре приятели снова мчались одни, почти в виду Ворот Ваасы.
- Понадеемся на защиту короля Гарета, - сказал Джарлакс.
- Ага, до тех пор, пока он не узнает, что мы убили его племянницу.
- Мы?
Энтрери резко обернулся к нему и, если бы дроу не усмехался, точно придушил бы.
- Думаю, король Гарет примет нас еще охотней, если узнает, что нас преследует Цитадель Убийц, - продолжал темный эльф. - Не слишком люблю полагаться на подобные обстоятельства, но, видно, придется, пока не выясним, что мы имеем благодаря новым возможностям. К тому же и сестры-драконы будут теперь относиться к нам с большим уважением.
