– Лара, – спокойно сказал Келлер, – вы уже исчерпали все возможности. Правда, на подходе шестьдесят миллионов долларов от вашего небоскреба.
– Я знаю, но до его завершения осталось еще четыре месяца. Там все идет по графику, не так ли?
– Да. – Келлер задумчиво посмотрел на нее. Год назад ей бы и в голову не пришло задать подобный вопрос. Год назад она была в курсе мельчайших деталей. – Думаю, было бы лучше, если бы вы больше времени проводили здесь, – сказал он. – Последнее время появляется слишком много проблем, решить которые можете только вы.
Лара кивнула.
– Ну ладно, – неохотно сказала она. – Завтра с утра я буду на месте.
* * *
– Вас просит к телефону мистер Уильям Эллерби, – объявила Мариан.
– Передайте, что я не могу подойти, – буркнул Филип.
– Извините, мистер Эллерби, – снова взяв трубку, сказала секретарша, – мистер Адлер сейчас занят. Может быть, ему что-нибудь передать? – С минуту она молча слушала. – Хорошо. Спасибо. – Мариан положила трубку и обернулась к Филипу:
– Он очень просит вас пообедать с ним.
– Должно быть, хочет поговорить о комиссионных, которые он больше не получает.
– Это уж точно, – с сарказмом в голосе проговорила Мариан. – Наверняка он возненавидел вас за то, что на вас напали.
– Простите, – смутился Филип. – Неужели я действительно выразился так, что можно было подобное подумать?
– Именно.
– Господи, и как вы меня только терпите?
– Ну, это не так уж и трудно, – улыбнулась Мариан.
* * *
На следующий день снова позвонил Уильям Эллерби. Филип был в другой комнате. Трубку взяла" Мариан и, поговорив несколько минут, отправилась искать Филипа.
– Звонил мистер Эллерби, – сообщила ему она.
– В следующий раз скажите ему, чтобы он больше не звонил.
– Лучше скажите ему об этом сами, – заявила Мариан. – В четверг, в час дня, вы с ним обедаете.
– Что я делаю?
– Он предложил ресторан «Ле сирк», но я подумала, что вы предпочтете ресторан поменьше. – Она заглянула в листок бумаги, который держала в руке. – Он будет ждать вас в «Фю». Я позабочусь, чтобы Макс отвез вас туда.
Филип в бешенстве уставился на нее.
– Вы за меня дали согласие, даже не спросив, хочу ли я этого?
– Если бы я спросила, – спокойно сказала Мариан, – вы бы не поехали. Если хотите, можете меня уволить.
Какое– то время он свирепо сверлил ее глазами, затем неожиданно злость стала медленно сменяться улыбкой.
– Знаете что? Я уже соскучился по китайской кухне.
* * *
Когда Лара пришла домой, Филип сказал:
– В четверг я обедаю с Эллерби.
– Чудесно, дорогой! Когда ты решил это?
– За меня решила Мариан, – признался он. – Она подумала, что мне полезно будет выйти из дома.
– О, правда? – «Когда я тебе это предлагала, ты отказался». – Очень разумно с ее стороны.
– Да. Она настоящая женщина.
«Дура я, – думала Лара. – Нельзя было оставлять их вдвоем. Филип ведь сейчас такой чувствительный».
В этот момент она поняла, что должна избавиться от Мариан. Вернувшись на следующий день домой, Лара застала Филипа и Мариан играющими в триктрак.
«Это наша игра», – мелькнуло у нее в голове.
– Ну разве я когда-нибудь выиграю, если вы постоянно выбрасываете парные фишки! – смеясь говорил Филип.
Лара стояла в дверях и наблюдала. Она давно уже не слышала, как смеется Филип.
Мариан подняла глаза и увидела ее.
– Добрый вечер, миссис Адлер. Филип вскочил со своего места.
– Привет, дорогая. – Он поцеловал жену. – Она оставит меня без штанов.
«Я позабочусь, чтобы этого не случилось», – подумала Лара.
– Я вам сегодня еще нужна, миссис Адлер?
– Нет, Мариан. Бегите. Увидимся утром.
– Спасибо, миссис Адлер. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Мариан. Он проводил ее глазами.
– А с ней весело, – сказал Филип. Лара погладила его по щеке.
– Я рада, дорогой.
– Как дела в офисе?
– Прекрасно.
Она не хотела посвящать его в свои проблемы. Ей снова предстояло лететь в Рино на переговоры с комиссией по надзору за игорными заведениями. Если дело обернется не в ее пользу, придется закрыть казино и искать другие источники доходов, но будет гораздо лучше, если ей все же удастся убедить их не принимать столь крутых мер.
– Филип, боюсь, что мне надо будет проводить больше времени в офисе. Есть вопросы, которые Говард не может решить самостоятельно.
– Не беспокойся. Со мной все будет в порядке.
– Через день-два я вылетаю в Рино. Почему бы тебе не составить мне компанию? Филип покачал головой:
– Я еще не готов. – Он посмотрел на свою изуродованную руку. – Еще не готов.
– Ну хорошо, дорогой. Я буду отсутствовать дня два-три, не больше.
Рано утром следующего дня, когда Мариан Белл пришла на работу, Лара ее уже ждала. Филип еще спал.
– Мариан…, вы помните бриллиантовый браслет, который мистер Адлер подарил мне на день рождения?
– Да, миссис Адлер.
– Когда вы последний раз его видели? Мариан на мгновение задумалась.
– Он лежал на столике в вашей спальне…
– Значит, вы его там видели?
– Да, а почему вы спрашиваете? Что-нибудь случилось?
– Боюсь, что да. Браслет исчез.
– Исчез? – Широко раскрыв глаза, Мариан уставилась на Лару. – Но кто же мог?…
– Я опросила всех, кто здесь работает. Они понятия о нем не имеют.
– Может быть, надо вызвать полицию и?…
– В этом нет необходимости. Я вовсе не хочу ставить вас в неловкое положение.
– Не понимаю…
– Ах, не понимаете? Думаю, для вас будет лучше, если мы просто прекратим наши отношения. Ошеломленная, Мариан смотрела на Лару.
– Вы же знаете, миссис Адлер, что я не брала этого браслета.
– Не знаю я ничего. И знать не хочу. А вам придется уйти. – Лара ненавидела себя за то, что она сейчас делает. «Но Филипа я не отдам никому, – твердила она. – Никому».
* * *
Когда Филип спустился к завтраку, Лара сказала:
– Между прочим, я беру сюда новую секретаршу. Филип удивленно взглянул на жену.
