Закончив сосредоточение прибывших из резерва Ставки соединений 2-й гвардейской и 51-й армий, проведя необходимую перегруппировку войск, в наступление 20 июля перешел и 1-й Прибалтийский фронт, получив задачу ударом в направлении Шяуляя и Риги перерезать сухопутные коммуникации войск группы армий «Север» с Восточной Пруссией. Введенные на левом фланге фронта войска генералов Чанчибадзе и Крейзера наносили удары в направлениях Расейняй, Цитовяны и Шяуляй, Ионишкис, 43-я армия действовала в направлении Биржай, Бауска.
Ввод свежих сил благоприятно сказался на ходе боевых действий левого крыла фронта. После мощной артиллерийской и авиационной подготовки наши части быстро прорвали оборону немецких корпусных групп «Клеффель» и «Ривальд» и перешли на преследование отходящего противника. Уже 22 июля соединения 51-й армии во взаимодействии с бригадами 1-го танкового корпуса и партизанскими отрядами освободили Паневежис, продолжая продвигаться в направлении Шяуляя, а части 2-й гвардейской армии выбили врага из города Рагува. Некоторого успеха добились и войска 43-й армии, перерезавшие железную дорогу Паневежис – Даугавпилс.
Утром 23 июля возобновили наступление и соединения правофланговой 6-й гвардейской армии, которые, тесно взаимодействуя с войсками 2-го Прибалтийского фронта, с тяжелыми боями продвигались к Даугавпилсу, отражая предпринимаемые противником сильные контрудары.
В то же время по данным авиационной разведки было обнаружено, что командование группы армий «Север» начало отводить свои части из района Даугавпилса на Ригу. Это обстоятельство облегчило действия дивизий 4-й Ударной армии 2-го Прибалтийского фронта, которые к исходу 24 июля обошли Даугавпилс с северного направления и завязали бои на западной окраине города.
Утром 25 июня армии генералов Крейзера и Чанчибадзе, введя в бой вторые эшелоны дивизий и корпусов, продолжали наращивать удар по оборонявшимся войскам группы армий «Север». Войска 51-й армии, прикрывая с северо-запада выделенным заслоном стык с соседями (43-й армией), главными силами вели наступление на Шяуляй, в то время как гвардейцы генерала Чанчибадзе устремились для захвата коммуникации Шяуляй – Кедайняй.
На рассвете 26 июля в сражение в полосе наступления войск генерала Крейзера был введен пополненный боевой техникой и личным составом 3-й гвардейский механизированный корпус, получивший задачу обойти Шяуляй с севера и во взаимодействии с частями 51-й армии овладеть городом. Во второй половине дня танкисты, выполнив стремительный 70-км марш и обойдя узлы сопротивления противника, вышли к Шяуляю и завязали бои на его юго-восточной окраине. Уже к ночи бригады гвардейского корпуса генерала Обухова почти полностью перекрыли подступы к городу: 7-я механизированная бригада и 43-й отдельный танковый полк – с востока, 8-я механизированная бригада и 44-й отдельный танковый полк – с северо-востока, 35-я танковая бригада – с юго-запада, 9-я механизированная бригада заняла оборону на дороге Шяуляй – Елгава.
С боями в направлении Шяуляя продвигались и дивизии 51-й армии, которые в течение 26 июля выбили противника из населенных пунктов Шедува и Радвилишкис. Для ускорения выхода стрелковых частей на помощь танкистам командующий фронтом потребовал от генерала Крейзера посадить пехоту на танки и автомашины и быстро выдвинуться к Шяуляю. И уже вечером передовые отряды стрелковых частей начали укреплять оборону танкистов.
Несколько замедлился темп наступления войск 2-й гвардейской армии, правый фланг которой продвинулся за 26 июля от 10 до 25 км, в то время как ее левый фланг, опасаясь удара противника со стороны юга, продолжал оставаться на месте. Командующему фронтом, недовольному действиями гвардейцев, пришлось даже высказать справедливый упрек генералу Чанчибадзе, приказав продолжать наступление для выхода войск в район Титувенай, перерезав дорогу Шяуляй – Таураге.
Утром 27 июля части 3-го гвардейского механизированного корпуса и 51-й армии двинулись на штурм Шяуляя, завязав бои на его улицах и в окрестностях города. Особенно отличились в боях воины полковника С.Д. Кремера и генерала А. Асланова, подразделения старшего лейтенанта В.М. Крылова, капитанов Алабушева и Волкова. Скоро над городом взвилось красное знамя победы.
Успеха в этот день добились и соединения 4-й Ударной и 6-й гвардейской армий, которые штурмом с нескольких направлений овладели и Даугавпилсом. Взятие Шяуляя и Даугавпилса, хорошо укрепленных опорных пунктов врага, открывало нашим войскам пути продвижения к Балтийскому морю. Но, как отмечал И.Х. Баграмян, «…перед войсками 1-го Прибалтийского фронта встали и немалые трудности. Полоса их наступления расширилась до 400 километров. Соседние фронты сильно отстали, ибо 2-й Прибалтийский вышел лишь на линию Резекне, Даугавпилс, а войска 3-го Белорусского вели бои западнее Вильнюса… Словом, настал момент, когда поворот главных сил на рижское направление окончательно назрел. Дальше медлить было нельзя. К тому времени в Генштабе созрело убеждение, что противник не намерен уходить из Прибалтики»[140].
Это прекрасно понимала и Ставка ВГК, которая в своих директивах от 28 июля 1944 года потребовала от войск всех Прибалтийских фронтов нанести решительные удары по группе армий «Север». В частности, армиям фронта генерала Баграмяна предписывалось наступать в общем направлении на Ригу с юга и левым крылом на Клайпеду.
Выполняя полученный приказ, войска 1-го Прибалтийского фронта 28 июля заняли Ионишкис, а в последующие дни – Зарасай, Илуксте, Рокишкис, Субата. 30 июля танки 8-й гвардейской механизированной бригады полковника С.Д. Кремера, освободив Тукумс, в районе рыбацкого поселка Клапкалис вышли к побережью Рижского залива, перерезав сухопутную коммуникацию войск группы армий «Север».
К концу июля линия соприкосновения войск Прибалтийских фронтов с противником проходила от Псковского озера до Гулбенэ, поворачивала на юг к озеру Лубана, Екабпилс, река Мемель, Иелгава, выходила к Рижскому заливу в районе Кемери и, не достигнув Тукумса, поворачивала на юг мимо Добеле, Жагаре, Груджяй, Шяуляй к реке Шешувис, Кедайняй.
Главное командование Сухопутных сил Германии не могло смириться с этой сложившейся на фронте в Прибалтике напряженной, грозящей катастрофой обстановкой и, усилив свои войска, предприняло энергичные меры для восстановления сухопутных сообщений между группами армий «Север» и «Центр».
Жестокие и кровопролитные бои за Прибалтику, тысячи и тысячи могил советских воинов. Здесь под Шяуляем без вести пропал и мой дядя – солдат 51-й армии Иринархов Василий Иванович. В бою он был ранен и направлен в санитарную часть, отказавшись от сопровождающего. Но до санчасти солдат так и не дошел…
Здесь мы и простимся с войсками 1-го Прибалтийского фронта, которым еще предстояло участвовать в Каунасской, Рижской, Мемельской и Восточно-Прусской наступательных операциях, закончив боевые действия разгромом курляндской группировки вражеских войск на берегу Балтийского моря.
Командующему 1-м Прибалтийским фронтом генералу армии И.Х. Баграмяну за умелое руководство войсками в ходе проведения Белорусской операции было присвоено звание Героя Советского Союза, а вот звание маршала он в годы войны так и не получил. Видно, Сталин, подписывая представления на очередные воинские звания генералам, вспоминал эту фамилию в связи с разгромом войск Юго-Западного фронта в боях под Киевом и Харьковом в 1941 и 1942 годах.
