Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
Ничего уже не происходило на экранах тех мониторов. Пуста была окольцованная металлической сетью площадка вокруг котлована. Усеянная обломками нечеловеческих костей, безобразными комками смерзшейся плоти с трепыхающимися на ветру лоскутами кожи, лужами и пятнами заледеневшией слизи, она была пуста. И самого виновника этого беспорядка не было на площадке. Ближе к рассвету, когда поток зверья стал иссякать, Консультант, закончив трапезу, спустился в котлован, влез туда, обламывая сходни, как обожравшийся медведь в берлогу.
Комиссар глянул на один из боковых мониторов. Вот он, Консультант, громадной черной глыбой громоздится на самом дне котлована, приникнув к Штуке, будто греясь об нее. Хламида уже не висит на пастухе свободно, она туго обтягивает его чудовищное тело, разбухшее почти вдвое против вчерашнего, она лопнула в нескольких местах, и в прорехах светит мутно-молочная мраморная белизна.
«И что теперь делать?» – мысленно спросил Комиссар сам у себя.
«А что ты можешь сделать?» – издевательски откликнулся вновь высунувший слепую головку беспокойный червячок.
Комиссар пошевелился, ощутив, как затекло тело, смахнул ненароком локтем со стола стопку, ту самую, которую осушил за все время, проведенное в бункере, только единожды.
Стопка глухо тукнулась в земляной пол, покатилась и тоненько звякнула, соприкоснувшись с ножкой стола.
За спиной Комиссара послышался тяжелый нутряной вздох и короткий шорох. Он развернулся.
Полковник Коробочка и Спиридон мертво лежали на диванчике, беспорядочно перепутавшись ногами и руками, словно груда одежды, скинутая спешащими к застолью гостями. Полковник никаких признаков жизни не подавал, а вот Спиридон чуть приподнялся, брезгливо отклеил от щеки приставший воротник полковничьего бушлата (на щеке отпечаталась круглая пуговица с государственным гербом). Несколько раз он моргнул и ожидающе уставился на Комиссара.
– Выспался? – осведомился Комиссар.
– Никак нет… Пора ехать, ага?
– Пора.
– А где этот… наш-то?..
– Почивать изволит.
Красноватая муть в глазах Спиридона быстро рассеивалась. Морщась и постанывая, он поднялся на ноги. Подошел к столу, оперся на него обеими руками, сгорбился, зашарил взглядом по мониторам.
– Ишь ты… – сыро прохрипел он, отыскав наконец Консультанта. – Притомился, родимый. Не одни мы с Коробочкой, видать, погуляли вчера…
– Кстати, насчет гуляний… – Комиссар, скривившись, прикрыл нос ладонью. – Я тебе выговор объявляю за такие художества. С занесением в личное дело. Понял?
Спиридона такой поворот нисколько не испугал.
– Понял, понял… – откликнулся он, не повернув головы.
Комиссар вдруг ощутил острое, почти болезненное отвращение к своему помощнику. К его взлохмаченным усам, в которых белели хлебные крошки, к его опухшей с перепоя роже, еще более красной, чем обычно. К его жлобской степенной обстоятельности, с которой он глотал ночью стопку за стопкой дармовой коньяк, загребал ложкой из мисок, рубил для себя – стараясь, чтоб покрупнее, – пайковую колбасу.
– Что ты понял-то? – резко переспросил Комиссар.
– Что наш Консультант, если так жрать будет, скоро даже в грузовой отсек бронеавто не влезет, – хихикнул Спиридон. – Придется фуру заказывать. Ничего себе аппетитик у него! Даже завидно… Да ладно, пусть жиреет, сколько хочет. Понадобится – не только фуру под него выбьем, а хоть и целый авианосец. Все что угодно для благодетеля нашего!
Комиссар уставился на Спиридона так, словно вот только сейчас увидел его впервые. Тот, истолковав этот взгляд как-то по-своему, с неохотой подобрался, выпрямился:
– Виноват. Перегнули вчера маленько… Больше не повторится. Только вот… между прочим, могли бы и остановить, раз непорядок-то. Чего ж теперь, задним числом наказывать?..
Комиссар несколько раз мотнул головой, звякнув при этом своими колечками в ушах, крепко мазнул кулаками по воспаленным глазам.
– Благодетель, говоришь? Ты знаешь, Спиридоша, а я ведь, кажется, понял предназначение Объекта… Штуки этой…
– Правда? – спросил Спиридон. Безо всякого, впрочем, интереса. – И каково же оно, предназначение?
– Ты видел, как функционирует Объект?
– Так точно, видел. Зверье к Штуке в котлован ныряет, и Штука… того… – Спиридон покрутил над головой пятернями с растопыренными пальцами, – еще пуще дымится… не по-настоящему дымится то есть, а… В общем, сами знаете. А зверье вроде как ей топливо доставляет, Штуке-то.
– И по поводу излучения от Объекта ты тоже в курсе?
– Так точно. Люди дуреют, разум теряют – это в непосредственной близости. Порченые бесятся. Ну и кое-какие еще сигналы поступали от местного населения. Дескать, в воздухе что-то такое витает… Это типа побочного эффекта, излучение-то, да?
– Нет, Спиридоша, это не побочный эффект. Раньше у меня еще были сомнения, но теперь я абсолютно уверен: это излучение и есть производимый Объектом продукт. Представь себе… кондиционер. Обычный бытовой кондиционер. Устройство для создания в помещении определенных климатических условий.
– Да знаю я, что такое кон…
– Не перебивай. Так вот, Объект – это кондиционер. А наш с тобой мир – помещение, где предполагается оптимизировать климатические условия. Только оптимизировать не для нас, аборигенов; мы-то и безо всяких кондиционеров себя прекрасно чувствовали и чувствуем. А для них. Им у нас пока еще не вполне комфортно. Соображаешь, Спиридоша?
– Соображаю, – охотно согласился Спиридон, по виду которого никак нельзя было сказать, что он хоть сколько-нибудь потрудился вникнуть в смысл услышанного.
– Да ни черта ты не соображаешь… – устало проговорил Комиссар. – А самое главное – это откуда Объект черпает субстанцию, необходимую для изменения энергетического климата нашего мира.
– Так. Ага… Откуда?
– Оттуда, Спиридоша. С другой стороны. Оттуда, откуда они и явились к нам, зверье и пастухи… Из преисподней. Филиалом которой они и стремятся сделать наш мир…
Договорив, Комиссар уставился на своего помощника, видимо, с целью выяснить, какое впечатление произвели на последнего его слова. И без усилий убедился, что никакого.
– Ну и что? – когда молчание затянулось, сказал Спиридон, пожав плечами. – Что с того-то? Ну, кондиционер. Ну, климат изменяет… энергетический. Не помрем же мы от этого нового климата. Приспособимся. Я вот как думаю: если б они нас уничтожить хотели, чужаки эти, давно бы уже уничтожили. Логично ведь? Логично. – Хриплый голос его стал успокаивающим, почти ласковым – таким обычно говорят с неразумным ребенком, лезущим куда не следует. – Мы с вами – кто? Мы – люди служивые. Наша забота – дело делать, а не думы думать. За нас командование думает. И прекрасно с этим справляется. И командование, и… самое высокое начальство. Зря, что ли, сам Армен Каренович… – Спиридон выразительно указал пальцем вверх, – участникам проекта едва ли не каждую неделю личную благодарность объявляет?
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
