Вспомнив о виденном за парой поворотов до цели путешествия полуразрушенном доме, я прибавил ходу. Пожалуй, лучше места не найти. Спрячусь от стрел, буду обстреливать гадов магией, пока кто-нибудь из окрестных домов не среагирует на шум и гам, вызвав стражу. Мысль же забраться в жилой двор я отверг сразу – не хватало еще, чтобы обычные горожане пострадали…
До нужного поворота я не успел добежать буквально пяток шагов, как свело плохим предчувствием интуицию, и пришлось мгновенно сходить с дистанции, схоронившись за невесть на что оставленным у каменного забора целым штабелем древесины. Как можно так относиться к благородному строительному материалу? Хозяин – растяпа. Только сия черта оказалась очень кстати.
Руна, крепкое словцо, осторожный взгляд через обнаруженный просвет в штабеле деревянных брусьев… Похоже, один из мечников решил совершить обходный маневр, а мне и деваться некуда. Слегка изгибающаяся улица сыграла дурную шутку – стоит высунуть нос из-за прикрытия, как сразу схлопочешь стрелу. А до спасительного поворота аккурат четыре шага на виду у лучника. Промахнется? Заклинаниями не кидаются, приближаться не спешат, но стоит только одному из них обежать по окрестным улочкам…
Вспомнив, что мое любимое заклинание все-таки не просто снаряд для броска «Огненная стена», решил устроить сюрприз. Наполнил рисунок энергией и направил заклинание к небольшому каменному укрытию эльфов, вызвав небольшое озерцо огня на мостовой. Вышло со скрипом – третий раз подряд использую магию. Ни разу еще не получалось выяснить, на сколько хватит внутренних резервов. Хотя, чувствую, скоро на практике все станет понятно. И медитировать никто не позволит для восстановления баланса энергий в теле…
Принялся изучать ограду, возле которой сложили штабель древесины. Забор четыре метра в высоту – владелец параноик? Да заметная безо всяких ухищрений магическая защита. Кстати, а вот и невидимая на таком фоне крепкая металлическая дверь, с приваренным к поверхности кованым растением, живописно раскинувшим на всю доступную площадь листья разной величины и формы. Да он еще и эстет… Подлетев к двери, я самым наглым образом принялся молотить ботинком. Авось местный хозяин из служивых или из дворян, а там уже и пятерка охраны вероятна. Посодействовать потребно городской страже в захвате особо опасных преступников!
Постучав, я вернулся на позицию, отметив, что эльф-мечник, не испугавшись растекшегося и до сих пор пускающего огоньки озерца, перебежал поближе. Залег за огромным булыжником, символизирующим потуги неведомого господина выложить на узкой полоске земли от дороги до забора имения некое природное безобразие. Камень там, кусок скалы чуть дальше, жиденький кустик, эльф, его прикрытие… Негоже портить зодчество, но что поделать? Четвертый раз… Как-то на душе стало тоскливо, даже показалось, будто слегка выцвели краски. Моргнул раз, другой, зрение восстановилось, и неожиданно сзади громко стукнул засов, символизируя ответ на гневный стук ботинка по металлу.
– Интересные у вас развлечения в подготовительный период, адепт, – пожурил меня хорошо знакомый голос.
Резко обернувшись, я увидел просто невероятное: сандалии, изгаженные в мокрой землице, голые волосатые ноги, короткие и яркие по последней моде пляжные шорты, безрукавка и лопаточка для садовых работ в руке. Боги! Реалено код ди Миагон в наряде огородника! По такой-то холодине и поздней осенью!
Маг вздохнул:
– Чем вызван ваш неожиданный и совершенно не вписывающийся в рамки допустимого визит?
– А… Э… Эльфы с оружием преследуют… – с трудом выдавил.
– Ваши служебные обязанности никоим образом не оправдывают беспокойство жителей Сантея по пустякам, – строго произнес Реалено и взмахнул лопаточкой, отчего комья земли сорвались и полетели в мою сторону.
– Так вышло…
– Раньше надо было думать! Как адепт второго года обучения, вы совершенно не должны опасаться каких-то там эльфов с оружием, тем более что означенные личности в первую очередь именно от вас всеми силами будут стараться держаться подальше!
Так-то оно, может, и должно быть, только эльфы неправильные. Да и среди длинноухого народа каждый второй – маг, поэтому по теории вероятностей…
Из-за поворота улицы выскочил длинноухий, радостно улыбнулся и, выхватив из ножен меч, уверенной походкой двинулся ко мне. И совершенно не опасается магической атаки!
Мне отчего-то вспомнились лекции код ди Миагона. Уверенный тон, очень интересные темы лекций, насмешливое и в то же время уважительное отношение к слушателям… Как-то совершенно не вяжется такая фигура с боевым магом, с теоретиком, да и вообще магом. Кстати, Реалено ни разу не показывал фокусы, разве что завесу от ветра использовал. Кто знает, артефакт то был или способности? Широко известно, лучшие учителя – не всегда истинные маги, а частенько даже вообще те, кто не чувствует течения мировых сил и, погружаясь в медитации, не видит никаких проявлений магических энергий… Поэтому неудивительна картина, возникшая в воображении: эльф походя поражает острейшим мечом ничем не защищенного учителя, а потом с мерзкой улыбочкой направляется ко мне. А защита на заборе дома – разве Академия не заботится о своих?
Я рванул вперед, стараясь успеть раньше эльфа. Неожиданно в памяти всплыла руна «Стена стихий», я ее сразу наполнил энергией, стараясь прикрыть щитом мага и одновременно вцепившись в ручку казенного кинжала, висящего на поясе и вытаскиваемого раз в пару седмиц для правки…
Эльф за спиной мага закаменел с поднятой ногой, и застывший в нелепом положении, грохнулся прямо носом в лужайку у забора, а Реалено остановил мой рывок, положив свободную ладонь на плечо.
– Вы разве забыли – скоро сессия!
– Не забыл! – невежливо рявкнул я.
– Вместо подготовки к экзаменам и зачетам вы пробежками занимаетесь. Желаете стать на ближайший год фонарщиком?
Какие зачеты и экзамены? Что за ерунда? Тут нарушители спокойно сидят в Сантее, матросы по городу разгуливают, психи бегают с опасными даже для арахнов кинжалами…
– Там еще два эльфа…
– Да дались вам эти ракросси. В лоб, и весь разговор.
– Простите, кто? – удивленно уточнил.
– Незаконнорожденные эльфы, в силу неправильно или в спешке проведенных ритуалов зачатия жизни и привлечения достойной души в новое тело лишенные большинства возможностей, присущих родственникам, – развернуто ответил Реалено.
– Выходит, я мог спокойно с ними справиться?
– В вашем случае, – прищурился маг, – сложно оценить однозначно исход столкновения. В подобной обстановке вы несколько поспешно принимаете решения… и не оглядываетесь.
Я резко обернулся – второе уткнувшееся носом тело, правда, в мостовую, обнаружилось буквально в паре шагов за мной. Вот крон!
– Спасибо, – поблагодарил я мага за помощь, без которой сегодня на одного молодого инспектора в страже могло стать и меньше.
– Сочтемся на зачете, – насмешливо хмыкнул маг и повернулся, собираясь нырнуть во двор.
