то, что весь курс рассчитывался на земле, а сделать поправку курса в воздухе было возможно чисто визуально. Никаких радиостанций, и радаров, чтобы связаться с землей и сделать поправку местоположения аэроплана, пока еще не существовало. Вернее сказать, радиостанции уже выпускались, но их дальность не превосходила нескольких десятков километров, причем чаще всего приходилось работать морзянкой на ключе, а не голосом. Да и определить свое местоположение в воздухе можно было только сверив очертания земель, или каких-то ориентиров с имеющейся картой. Возможно у более опытных пилотов все происходило несколько иначе, но Длинный с Алексеем, получили только самые азы в пилотировании и ориентации в воздухе. Поэтому перелет планировался очень тщательно, и в течении всего полета, один их них, тот, кто в данный момент выполнял роль штурмана, постоянно отслеживал их местоположение, внося своевременные поправки в курс. А самым главным критерием такого перелета были две причины. Первая состояла в том, что даже до Рима, при крейсерской скорости в 120 км.час, приходилось лететь больше пяти часов. Учитывая то, что управление на самолете не было продублировано, следовательно, чтобы поменяться местами с пилотом нужно было совершить посадку. А провести пять часов в воздухе, не отрываясь от управления самолётом, было тяжеловато. Вторая причина касалась топлива, именно поэтому крупный город был предпочтительнее чего-то иного.
Перелет удался на все сто, если судить по впечатлениям. Но когда радостные от счастливо закончившегося полета, вылезли на поплавки своего самолета, все оказалось очень грустным. Пролетев вместо планируемых шестисот сорока двух, все семь сотен километров и в результате приводнившись в Порто-Торес на Сардинии вместо Рима, друзья поняли, что выбор с авиаперелетом на озеро Рудольфа, был не самой лучшей идеей.
Так-то по окрестностям Визена или в тот же Цюрих друзья летали, без каких-либо проблем. Просто ориентиры, расположенные на земле, были достаточно изучены, да и по большому счету, достаточно было идти вдоль линии железной дороги, и все проблемы тут же уходили на второй план. Здесь же было несколько иначе. Во-первых, уже на побережье Тирренского моря, появился довольно сильный ветер, дующий на запад, и сколько Длинный не пытался скорректировать маршрут, самолет все одно отнесло в сторону. Затем, они просто потерялись в море, хотя направление было задано, судя по компасу, и верным, но почему-то слева по курсу была видна только вода, хотя давно должно было появиться побережье Италии. И когда наконец на горизонте появилась земля, то сверившись с картой, получилось, что друзей отнесло почти на три сотни километров западнее. И в итоге, когда, кое-как найдя более или менее оживленный порт они посадили самолет, то оказалось, что они находятся на Сардинии. К тому же, как было описано в наставлении, самолет мог садиться на спокойную водную поверхность, и потому пришлось нарезать круги, чтобы найти такую. В итоге, Длинный кое-как вписал самолет между тушами кораблей стоящих на входе в гавань и сумел посадить самолет, поняв, что поплавки далеко не лучший вариант, земля все же больше подходит для этого. И если посадка на острове была не такой уж большой проблемой, потому как места были достаточно оживленные, и найти опытного пилота на обратный путь оказалось совсем не трудно, то пересекать Африку, с такими знаниями самому, Длинный отказался категорически.
Может быть годика через полтора-два, когда будет чуть побольше опыта, но сейчас, это было просто несерьезно. Любое отклонение от маршрута, вызванное боковым, или наоборот попутным ветром, или еще какими-то причинами, и самолет может унести в такую глушь, что выбираться оттуда придется ножками, из-за отсутствия не только топлива но возможно и вообще любой жизни в той местности.
Поэтому вернувшись домой, друзья решили придумать что-то иное. Вначале собирались было нанять на весь маршрут опытного пилота. Но после того, как им озвучили цену данного мероприятия, стало понятно, что такой номер не пройдет. В принципе, если подумать две-три тысячи франков, не такая уж и высокая цена, за этот перелет. Но если учесть, что помимо этих денег придется обеспечить пилоту и питание, и отдых и все остальное, плюс добавить ко всему этому цену на топливо, получалось вполне прилично. С другой стороны, это была цена за разовый перелет, и если нанимать пилота на постоянной основе, то его зарплата оказывалась существенно ниже. Но учитывая, что самолет в ближайшее время нужен только для перелета в Британскую Восточную Африку и обратно, а его дальнейшее использование пока непонятно, нанимать постоянного пилота не хотелось. К тому же друзья собирались самостоятельно набраться опыта, а не летать пассажирами, и потому решили этот вариант, пока отложить до лучших времен.
Друзья уже несколько приуныли, как Леха, нашел другой вариант, который мог вполне удовлетворить запросы наших друзей.
Как оказалось, из Момбаса, Кенийского порта, в который заходит большинство кораблей, идущих через Суэцкий канал в Восточную Африку, налажено авиасообщение с городком Калокол, расположенном на западном побережье озера Рудольфа. Там находится вполне приемлемый отель для приезжих охотников и организуются сафари на львов и охота на крокодилов, живущих в озере. Своего рода туристическое турне. Разумеется, свой самолет туда тащить не нужно, но зато местная туристическая фирма доставит их до места, организует охоты, трофеи, а заодно и экскурсию на «крокодилий остров» именно на одной из его вершин и должна находиться точка, отмеченная Графом***.
И это был, пожалуй, наилучший вариант. А личный самолет пригодиться и в Европе.
Глава 30
Судно, выбранное друзьями для этого рейса, было обычным сухогрузом, направляющимся в Мамбасу из Лондона, с заходом в Марсель, и еще с десяток городов по пути следования. В общем неторопливое путешествие на полторы недели. Разумеется, можно было выбрать и что-то повеселее, например, для этого предлагали круизный маршрут с заходом во все крупные города, с организованными в них экскурсиями и тому подобными развлечениями. И дело даже не в деньгах, хотя цена за подобной путешествие в три раза перекрывала цену плавания на сухогрузе. Дело скорее в обществе, которое будет присутствовать в этом путешествии. В мамочках, старающихся сбагрить своих засидевшихся дочерей, в нуворишах, считающих себя центром вселенной и общающихся со всеми остальными через губу, в этом насквозь прогнившем, но старающимся казаться сверкающем обществе отожравшихся купцов и лавочников. Из всей толпы представленной на судно, можно найти от силы одного, двух нормальных собеседников, а всех остальных придется терпеть изо дня в день, здороваясь и изображая почтение. Уж лучше сухогруз, с несколькими пенсионерами. Тем более, что это ненадолго.
Апартаменты, доставшиеся нашим героям на
