из вспомогательного бака в основной. Достаточно было открыть небольшой люк в полу салона, и открыть кран, запирающий дополнительную емкость. Единственное ограничение состояло в том, что при открытии дополнительной емкости, топлива в крыльевых баках должно было оставаться не больше десяти литров. Впрочем, для этого имелись специальные датчики.
Самолет, как и хотел с самого начала Длинный был окрашен в чисто белый цвет, а на его хвостовом оперении красовался баронский герб. От нанесения герба на крылья отказались ввиду того, что по закону, там должны были находиться регистрационные номера самолета.
Все было прекрасно. Правда первый перелет из Дессау в Цюрих, где отныне была выделена стоянка в ангаре для самолета барона, за штурвалом все же находился более опытный пилот. Хотя Леха и рвался провести самолет по маршруту самостоятельно, Длинный даже не захотел слушать об этом. Все же лететь предстояло через Альпы, с их непредсказуемыми порывами ветра, тем более зимой, когда возможно и резкое изменение погоды, и все что угодно. И потому этот перелет был доверен опытному человеку.
Разумеется, в Африку лучше всего ехать зимой. И температура пониже, и воды побольше, в общем для европейца, погода более приемлемая, чем лето. Но увы, зима случается не только в Африке, но и в Европе, а вылетать из той же Швейцарии зимой, то еще удовольствие. Того и гляди, то ветер вдруг порывом сносит, то только что солнечная погода, прерывается снегопадом. Да и хотя самолет и подвергся некоторым улучшениям, но все равно до идеала ему было далековато. Даже попытка перегнать его из Цюриха в Везен и то, едва не увенчалась провалом. И дело не в том, что друзья ошиблись с пилотированием, или взяли не тот ориентир, как раз с этим все было нормально. А вот то, что приземлившись, а точнее приводнившись на озеро раскинувшееся неподалеку от замка, друзья покинули самолет изрядно окоченевшими, было пожалуй самым больным вопросом. И это еще при том, что салон был снабжен печкой, которая грела изо всех сил. И в общем-то сидящему возле нее было относительно тепло. Но вот то, что несмотря на все улучшения салон продувался насквозь изо всех щелей, и было не не очень комфортно. Просто здесь, в это время, на подобные пустяки не особенно обращали внимания, считая все это пусть не слишком приятным, но неизбежным злом авиации. Да что говорить, если даже большую часть Великой Отечественной Войны, до которой еще больше восемнадцати лет, авиаторы будут воевать в открытых кабинах. А самое паршивое то, что исправить все это было практически невозможно. Если бы даже нашлась какая-то шпатлевка, то это настолько бы подняло вес самолета, что гораздо проще было бы одеться потеплее. То есть щели были везде, где только возможно. В общем удовольствие оказалось гораздо ниже среднего, поэтому время с января, и считай до конца зимы 1927 года, ушло на подготовку к экспедиции. Конечно щели останутся и после, но друзья утешали себя тем, что в Африке это даже будет к месту. Пусть лучше сквознячок, чем раскаленный донельзя самолет.
С прокладкой маршрута имелись большие сомнения. Но после долгих споров, порой с привлечением знающих людей вопрос удалось решить, к обоюдному удовлетворению. Просто Леха, имел большое желание поохотиться на Слонов, львов и прочую живность, причем чаще не с ружьем, а с фотоаппаратом.
Все дело в том, что на одном из приемов, которые хотя бы раз в месяц приходилось устраивать в замке, до Лехиных альбомов, дотянулись шаловливые ручки одной дамочки, считавшей, что на свете есть только два мнения одно — её, а другое — неправильное. Впрочем, именно в этот раз, Длинный был согласен с нею, на все сто процентов. Потому как сам побаивался сказать Лехе правду, из-за опасения получить обиду. Дамочка же разгромила Лехины работы в пух и прах, подмечая порой такие нюансы, о которых не догадывался даже Длинный. Алексей же едва сдержал себя, чтобы не сорваться на грубость. Длинный же, стараясь как-то сгладить общее впечатление, смог убедить ее, что все эти работы, были сделаны Алексеем достаточно давно. И в силу возраста, оказались, ну не то, чтобы откровенно плохими, а скорее неудачными. Тетечка, услышав подобное, попробовала взглянуть на работы с другой стороны, и в итоге предложила хорошего мастера, который наставит Леху на путь истинный. И с некоторых пор, эти отснятые альбомы перекочевали в самый глухой угол библиотеки, а на их месте начали появляться другие, сделанные под руководством наставника. И надо сказать, качество их было на порядок выше предыдущих. А у Лехи появилась еще целая куча фотоаппаратуры, о которой он даже не подозревал до этого момента. Правда с собою в экспедицию, все это Длинный брать просто не разрешил, обосновав ограниченным допустимым весом.
Маршрут все же был проложен исходя из целесообразности, а не из желания получить новые фотографии экзотических животных. К тому же по пути следования были трудности с заправкой самолета. И если бы Длинный пошел на поводу у Лехи, то пришлось бы это топливо заказывать и порой достаточно долгое время ждать, когда его подвезут. При этом никакой гарантии в том, что это произойдет не давалось. Ну не было пока распространено авиасообщение в этих краях. Именно потому, Длинный составлял маршрут так, чтобы покрывать за один перелет максимально возможное расстояние, а садиться неподалеку от больших и достаточно развитых городов, где была хоть какая-то надежда разжиться топливом.
Прежде чем отправиться в экспедицию, барон все же решил испытать свои силы на более близких расстояниях. Одно дело летать между замком и Цюрихом, Берном или другими местными городами, где тебе знаком каждый клочок земли, и другое лететь неизвестно куда ориентируясь только по карте, без какой-либо гарантии, что ее очертания, соответствуют действительности. Да и собственные штурманские и пилотские навыки следовало проверить на незнакомой местности. Первого марта 1927 года, самолет, принадлежащий барону фон Визен, взлетел с поверхности озера Валензе и взял курс Рим.
Для первого пробного перелета было выбрано именно это направление по многим причинам. Во-первых, учитывая, что в скором времени придется пересекать Средиземное море, было решено попробовать полетать хотя бы вдоль берега Италии, чтобы почувствовать разницу. Во-вторых, конечная точка маршрута располагалась не на предельном расстоянии, следовательно, если друзья, по каким-то причинам сделают ошибку, выбрав не тот курс, будет возможность ее исправить. Потому что до места выбранной посадки было 642 километра.
В общем была надежда поправить курс, и совершить посадку там, где и планировалось. Самой большой проблемой было
