для британцев. Все визжали от восторга и тыкали в снимки пальцами, с восхищением подмечая, что во время дождя он держит зонт над ней, всегда идет первым, закрывая Селин собой, носит ее сумки, покупает кофе и булочку. Каждое проявление заботы вызывало писк и умиление. Кто-то называл ее жизнь настоящей сказкой про Золушку. Она же знала, что Уильям Маунтбеттен далеко не доблестный рыцарь.
Он сломал свыше десяти фотокамер. Дрался с более наглыми журналистами. И делал все, чтобы ни одна живая душа не посмела сказать о ней плохо. Легенды гласили, что вся британская аристократия ходила перед ней на цыпочках и боялась даже дышать в ее сторону.
Нет, Селин не заполучила принца. Она приручила цербера.
* * *
Пение утренних птиц, нежный ветер, колышущий мои волосы… Я вдыхаю лесной запах, ставший мне родным. Приподнимаю веки и встречаюсь с сонным взглядом серых глаз. Уильям несколько раз моргает, а затем касается ладонью моего лица:
– Ты настоящая?
– А ты?
Легкая улыбка появляется на его губах.
– Не уверен.
– Я тоже.
Что творится между нами? Логика и здравый смысл тысячу раз потерпели поражение, пытаясь втиснуть происходящее между нами в рамки нормального. Нет. Мы не нормальные.
– Который час? – тихо спрашиваю я.
Он бросает взгляд на часы:
– Семь утра.
– Значит, сегодня утреннюю лекцию не прогуляю.
– Столько облегчения в голосе. – Уильям качает головой.
– Не у тебя стипендия в Кембридже, – напоминаю я и сажусь на постели. – Нужно еще успеть позавтракать.
– Душ в твоем распоряжении, – мычит Маунтбеттен и прячет голову в подушку.
– Ты не планируешь вставать?
– После тебя. Мне нужна минутка приватности. Если только ты не хочешь стать свидетельницей утренних мужских радостей, мисс Ламботт, – заканчивает он с сарказмом.
Мои глаза широко раскрываются. Я мгновенно вскакиваю с кровати.
– Трусиха.
– Разбуди в себе английского джентльмена и не заставляй меня краснеть, Маунтбеттен! – отчитываю я его и слышу глухой смех.
Что-то теплое волной растекается по телу от того, как начинается этот день. И каждый следующий день.
Да, академия Делла Росса осталась позади. Кошмар, что принес в мою жизнь нечто прекрасное. Его, Уильяма Маунтбеттена. Заколдованного принца, чары которого окутали и меня.
Благодарности
САМАЯ ГЛУБОКАЯ БЛАГОДАРНОСТЬ летит моему редактору Алине Сафроновой. Спасибо за твою веру в меня, за терпение и за то, что я всегда могу на тебя положиться. Твой профессионализм – основа нашей работы. Я бесконечно признательна за твою невероятную помощь в создании этой книги!
Спасибо Наталье и всем другим редакторам и корректорам, приложившим руку к этой истории. Эта книга была сложной для меня. Без вас и вашего внимательного взгляда я бы не справилась.
Моей тете Валерии! Спасибо, что помогла придумать самый классный поворот. Обожаю наши творческие разговоры! Мне очень повезло, что ты есть в моей жизни. Люблю!
Моему мужу Артуру – спасибо за терпение и за то, что позволяешь мне жить в моих мирах. За твою любовь и поддержку! Ты – мое чудо!
Отдельное спасибо моим подругам-писательницам. Аня Валери – ты мой неиссякаемый источник позитива и поддержки. Очень тебя люблю! Ты крестная фея этой книги!
Нонна Монро, твоя реакция на мою историю так зажгла меня, что я писала ночами напролет! Спасибо тебе за вдохновение!
Виктория Побединская – моя коллега, королева крашей, спасибо, что прочитала «Уроки нежности» в черновом варианте, и за твои ценные комментарии!
И конечно, моя благодарность адресована читателям. Вы вдохновляете меня на создание новых историй! Каждая ваша улыбка и каждый отклик – это бесценный дар, который я храню в своем сердце. Благодаря вам я нахожу в себе силы и смелость идти вперед, экспериментировать и творить. Спасибо за вашу поддержку и за вашу любовь. Поверьте, она взаимна! Вместе мы создаем нечто удивительное, и я не могу дождаться, чтобы поделиться с вами новыми историями, которые мы с вами проживем.
Селин и Уильям – спасибо вам за то, что вы появились в моей голове со своей историей. Это было увлекательное путешествие длиной в год! Даже немного грустно отпускать персонажей, но с текстами нужно уметь прощаться.
Впереди нас ждут новые приключения и любовь! Обязательно любовь. Без нее никуда. Никогда.
Еще раз спасибо всем, кто прочитал эту книгу.
Крепко вас обнимаю,
Дана
Швейцария, 2024 год
Сноски
1
Вымышленный город. Здесь и далее – примечания редактора.
2
A-level – академическая квалификация в системе образования Великобритании, обычно получаемая студентами в возрасте 16–18 лет по результатам экзаменов в старших классах школы.
3
Эдиты – короткие видеоролики, созданные из нескольких фотографий или секундных вырезок из других видео.
4
«Такова жизнь, мой дорогой друг» (фр.).
5
«Целую» (фр.).
6
Коррумпированный (англ.).
7
От англ. peace – «мир».
