Роман, – Я услышал хрип, пытался понять…
– Я тоже услышал, – Луи мрачно кивнул, – И увидел, что Винс хватается за горло, а Чеслав будто тянет его. Это было… было что-то… как будто водяная удавка на его шее. И потом…
– Он дотащил его до какой-то кочки, и все, – Ричард развел руки в стороны, – Они оба исчезли, дождь перестал, ветер стих… Он, наверное, и навстречу-то нам вышел лишь для того, чтобы похитить Винсента. Не знаю, я не представляю, что теперь будет…
За спиной Татьяны скрипнула дверь. Великий маг, находящийся все это время в каморке, до которого донеслись голоса, рассказ о случившемся возле реки, поспешил выйти, чтобы принять участие в беседе. За спиной его маячил Марко.
– Перестаньте, – он слегка сдвинул брови, окидывая мрачных племянников долгим взглядом, и устремляя его затем на Ричарда, – Если бы он сейчас был здесь, он велел бы вам отставить панику. Надо собраться, надо действовать, а не раскисать! Чеслав только того и ждет от нас – он надеется нас ослабить, мы должны доказать, что мы способны…
– На что мы способны, папа? – Татьяна, обернувшись через плечо, чуть не выронила кошку, – Без Винсента – на что?? Он лучше всех нас знал Мактиере и его уловки, он всегда мог предугадать действия врагов, мы только слушались его! Нас здесь много, я не спорю, но именно он объединял нас всех!.. Без него…
– Мы справимся! – мужчина нахмурился и, вытирая какой-то тряпкой руки, уверенно шагнул вперед, – Ты правильно подметила, Татьяна, – нас здесь много и силой мы обладаем не меньшей, чем Винсент или даже чем Чеслав и Анхель! До послезавтра еще есть время, мы успеем закончить и… что это с ней?
Тиона на руках девушки неожиданно зашипела и, вывернувшись, спрыгнула на пол, принимаясь метаться вокруг. По всему было видно, что слова мастера кошке не понравились.
– Странно… – Татьяна, которой казалось, что кошка уже должна была бы немного успокоиться – в конечном итоге, о случившемся с Винсентом они теперь знали, и готовы были положить все силы на спасение хранителя памяти, – несколько насторожившись, присела на корточки, пытаясь погладить свою любимицу, – По-моему, ее чем-то взволновали твои слова. Может, она рвется спасать Винса?..
– А по-моему, она хочет что-то нам сказать, но не может… – Роман, склонив голову набок, немного сузил глаза, – Она сейчас как никогда похожа на него. Он вел себя точно так же, пока был львом.
– Да, жаль только, Тио не умеет принимать человеческий облик, – Луи тяжело вздохнул и, на секунду сжав губы, покачал головой, – Ребята, кто-нибудь тут понимает кошачий язык? Татьяна? Мне кажется, ты умела с ней договариваться.
Ответить девушка не успела – муж опередил ее.
– Лучше всего с кошкой общий язык находит, по-моему, Анри – они совершенно неразлучны. Но мне бы не хотелось говорить сыну… Я не хочу пугать его, он не меньше, чем мы все, любит Винсента, и… не хотелось бы, чтобы он беспокоился.
– О чем, папа? – звонкий голосок вездесущего мальчика, послышавшийся от дверей гостиной, заставил его деда довольно усмехнуться, мать покачать головой, не в силах скрыть улыбки, а отца – изумленно приоткрыть рот. Анри, уже сейчас отличающийся чрезвычайно живым нравом, постоянно оказывался именно там, где его не ждали и обожал слушать то, что для его ушей не предназначалось. В этом они с Тионой и в самом деле были чрезвычайно похожи.
– А что с Тио? – Анри, мигом заметивший волнение кошки, немного нахмурился, выходя из-за балюстрад и, окинув взрослых внимательным взглядом, посерьезнел еще больше, – А где Винс?..
– Гостит у Чеслава, – Людовик, не в силах скрывать печальную истину, дернул плечом, немного отворачивая голову, – Передал привет через кошку.
– Дядю Винсента похитили?.. – мальчишка, моментально сообразив, о чем идет речь, ошарашенно приоткрыл рот, – Но как… ведь он же… он же дядя Винсент!
– И на дядю Винсента находится дядя Чеслав, – Роман, скорчив кислую рожу, уныло кивнул, – Он даже не пожелал сыграть со мной в шахматы, просто похитил его и все… Но ты не волнуйся так, малыш, – Винса мы обязательно вернем! Не позволим всяким рыжим оборотням играть с нашим котом.
Мальчик неуверенно покивал. Взволнованным он не казался, скорее изумленным, да и внимание все уделял преимущественно беснующейся Тионе, явственно пытаясь понять, что же с ней происходит.
– Она хочет что-то сказать… – он неуверенно приблизился к кошке, протягивая руку к ее голове, – Тио… что такое?
Кошка, наконец-то получившая разумный, внятный вопрос, остановилась, прекращая свои метания и, сев напротив маленького хозяина, выразительно мяукнула.
Анри нахмурился, пристально вглядываясь в желтые кошачьи глаза. Смотрел он долго, безотрывно, почти не мигая, и родители юного мага – а в способностях сынишки они уже не сомневались, – даже начали беспокоиться, когда мальчик неожиданно моргнул и ошарашенно пробормотал:
– Винсент?..
Татьяна, хотевшая, было, что-то сказать, замерла, приоткрыв рот и, совершенно пораженная, ошарашенная как поведением сына, так и его словами, медленно перевела взгляд с него на мужа, а затем и на отца.
Последний хмурился, всматриваясь в кошку; Эрик казался таким же обескураженным, как и девушка.
– Он сумел связаться с ней… – Тьери пораженно покачал головой, – Зверь со зверем… совместил ее и свое сознание, как, как??
– Он – ученик Рейнира, – негромко отозвался Паоло, – Он – ее создатель… Кроме него вряд ли кто-нибудь оказался бы способен на такое. Он хочет что-то сказать нам, но что?
– Может, сообщить, где его держат? – Марко, на правах человека, имеющего с кошачьими особую связь, пожал плечами, – Я бы мог попробовать тоже связаться с ее… его… их сознанием, только не слишком понимаю, как.
– Посмотрим, – Альберт, решительный и уверенный, как никогда, кивнул, – Идемте в гостиную. Здесь не слишком удобно, да и Тиону можно будет посадить на стол. Паоло, Тьери… нам потребуется ваша помощь.
…Они собрались в гостиной. Анри, принесший кошку сюда на руках, в весьма категоричной форме выразил желание остаться и возразить ему никто не смог – во-первых, мальчик и в самом деле очень помог им сейчас, а во-вторых, времени на споры уже не оставалось. Узнать, что же хочет передать похищенный хранитель памяти через кошку, хотелось всем, причем хотелось сделать это как можно скорее и время решили не тратить.
Тиона была усажена на стол, удивительно тихая, спокойная, все понимающая и сознающая, готовая к любым экспериментам просто потому, что этого мысленно требовал ее единственный истинный хозяин, ее создатель, которому она подчинялась испокон веков. Даже привязанность к носителю не могла перебороть в ее душе преданность хранителю памяти и, обожая Татьяну,
