предварительно перетащив инструменты из своего автомобиля в багажник, вытянул ноги и закрыл глаза. Жена выехала за пределы участка. Дороги были пусты, кое-где горели окна. Тишина в автомобиле сначала ощущалась как давящая, но сейчас Туттон расслабился, позволив себе эти минуты покоя. Никаких мыслей, никого анализа. Просто покой. Чтобы потом собрать все силы и сконцентрироваться на работе.
Когда они подъехали к месту назначения, там уже был припаркован автомобиль Грина. Аксель сидел на водительском кресле, дверь была открыта. Он поднял голову, подождал, пока Лиза припаркуется, и тогда встал.
— Здравствуйте, — опередила обоих мужчин женщина.
— Это Элизабет Туттон, моя жена, — представил ее Ник. — Милая, детектив Аксель Грин из Треверберга.
Грин, не задавая вопросов, поцеловал руку женщины.
— Рад знакомству.
— Что случилось, детектив? — спросил Туттон, доставая из багажника инструменты.
Он надел на руки латексные перчатки и обернулся к Акселю. Лиза стояла рядом с детективом, смотря ему прямо в лицо. Что-то в образе жены показалось Нику новым, незнакомым. Она выглядела удивленной. Но расщеплять сознание, чтобы задуматься об этом, Ник не мог. В текущем состоянии он был способен обрабатывать только один поток информации. В приоритете автомобиль. Потом, может быть, он подумает о том, что в Грине так удивило его жену.
— Известный тебе товарищ попытался повредить мою машину, — негромко начал детектив, сделав шаг к Туттону. — Ковырялся под капотом. Что он успел сотворить, я не смотрел, оставил тебе.
— Господи. Хотя бы не бомба.
— Да вроде нет.
— Мне нужно ехать, — подала голос Лиза. — Рада знакомству, детектив. В жизни вы не такой ужасный, как пытается подать пресса.
Грин усмехнулся.
— Рад знакомству, миледи, — почему-то высокопарно отреагировал он и повернулся к криминалисту, который тупо смотрел на автомобиль, пытаясь сообразить, с чего начать. — Тебе помочь? — спросил у него детектив.
Лиза села в свою машину и уехала, Ник вздохнул свободнее.
— «Миледи»? — передразнил он. — Это что-то новенькое.
— Почему бы и не «миледи»?
Не найдясь с ответом, Ник надел налобный фонарь, лег на землю, коротким движением загнал тело под автомобиль и включил свет.
— Тормоза, — сказал он. — Он перерезал тормоза.
— Это делается за пару секунд, но он там долго возился.
— Толстый и с похмелья. Уверен, у него дрожали руки. Тут весь диск поврежден. Да и днище тоже поцарапано, как будто он тыкался резцом в металл. Ты ничего не находил? Может, сумка какая-то была?
— Нет. Только пара резцов.
— Ну тогда просто тормоза. Банально и по старинке.
— Видимо, вся изобретательность закончилась с бомбой.
— В квартире у него мы ничего не нашли, — сказал Ник. — Блин, как это сфотографировать-то? Дашь фотоаппарат?
Аксель присел на корточки и протянул требуемое. Ник прижался спиной к противоположному от повреждений колесу, поправил вспышку и сделал несколько снимков, моля всех богов, чтобы расстояния до объекта хватило. Потом проделал то же самое с другим колесом и с днищем, максимально отползая, чтобы позволить аппарату сфокусироваться. Радовало только то, что работал он со своей техникой. С лучшей из доступных на данный момент.
— Готово, — сказал Ник. — Но отмечу еще, что эта колымага и без того бы скоро сдала. Тормозные диски в ужасном состоянии.
— Ладно, — вяло отреагировал Грин. — Вызываю эвакуатор. Вылезай.
— Я пока все соберу и вызову такси.
Детектив сдержанно кивнул. Он уже держал телефон у уха. Ник пошатнулся и привалился к автомобилю, едва не уронив фотоаппарат. В глазах потемнело. Не надо было так резко вставать. Мужчина подождал несколько секунд и вернулся к сборам. Он старая развалина. Температура, простуда — все это ерунда. Ему просто нужно собраться.
Некоторое время спустя
Управление полиции
Лионель Тодд влетел в отдел криминалистической экспертизы, на ходу снимая дорожную сумку. Его загорелое лицо произвело на Ника впечатление разорвавшейся бомбы. Друг выглядел так, будто отдыхал не две недели, а… год как минимум.
— Я так и знал! — заявил Лион с порога. — Стоило мне уехать, у вас случилась катастрофа. Сейчас четыре утра, все на работе. Конечно, я примчался сюда, а не домой. Даже душ не принял после долгой дороги.
Ник встал ему навстречу. Они обнялись. Тепло и по-мужски.
— Тут такое творилось.
Тодд скосил темные глаза.
— Соболезную, брат. Магдалена… это чудовищно.
— Сдаю тебе вахту, — с трудом улыбнулся Ник. — Пойдем, покажу, что есть. Расскажу о расследовании.
— Дай только познакомиться с этим детективом и с агентом. Официально вступлю в следственную группу, и тогда все покажешь.
Ник поморщился.
— Ох уж эта твоя любовь к правилам и алгоритмам.
Лионель улыбнулся.
— Такова работа, друг мой. Держись. Скоро я тебя отпущу.
Глава восьмая
Арнольд Нахман
Зима 1966 года
Спутник-7, лаборатория «Сигма»
— Мы провели еще множество экспериментов, но результат не изменился, профессор, — задумчиво проговорила Констанция, будто бы подчеркивая только что полученную им новую степень. Такого молодого профессора история не знала, но Нахману было все равно. Сейчас его волновала только предстоящая встреча с коллегами-руководителями лабораторий Спутника-7.
— Поднимись на уровень выше. Система всегда есть, — мягко повторил он сказанную некоторое время назад фразу.
Констанция неожиданно улыбнулась, бросив на него лукавый взгляд. Повтори. Повтори, повтори, повтори. В исследовательской работе ты пробуешь до тех пор, пока у тебя ни получится. Ты должен снова и снова браться за проект, снова и снова начинать сначала. Переделывать с нуля и искать иной вариант. Иной ответ на известный вопрос. Менять сам вопрос.
— Даже наш брак — часть системы, доктор Нахман? — почти игриво спросила Констанция.
Он прикоснулся к ее пальцам.
— И сын.
Анри родился легко и почти без боли. Сейчас с ним была няня. Арнольд нашел для них дом, который находился за пределами города, нанял проверенный персонал. Свой брак с Констанцией и их ребенка он держал в секрете, насколько это было возможно. В научных кругах любая протекция наказуема, а он дал Констанции место, на которое претендовали сотни. Да, Нахман поступил так не только потому, что потерял голову от нее практически с первого взгляда. Он видел ее резюме и читал работы. Она достойна. Но разве комиссии и коллегам это объяснить? Жена воспринимала секретность легко. По меньшей мере ему хотелось в это верить. Они довольно-таки откровенно разговаривали обо всех трудностях, с которыми сталкивались. Была лишь одна запретная тема: Луи и господин Берне, которые исчезли где-то во Франции.
Агенты Нахмана присматривали и за бывшим мужем Констанции, и за ее сыном. Мишель Берне устроился в университет и преподавал. Луи за год подрос. Ничего не происходило: ни подозрительных связей, ни загулов. Мишель заботился о
