Сам того не зная, Мозга шаг в шаг повторял действия своего могущественного предшественника, которому тоже надо было в самые короткие сроки заполучить в свое распоряжение самое разрушительное оружие. Для чего пришлось изъять из нормальной жизни и поселить в «шарашки» лучшие умы страны. И не выпускать, пока они не сделали то, что от них требовалось. Мозга повторял шаги генералиссимуса Сталина.
— Я хочу предложить вам высокооплачиваемую работу, — сказал Мозга. — По вашему профилю работу. Я заплачу вам за нее наличными и отпущу на все четыре стороны. Я заплачу вам больше, чем заплатили всем вам за всю вашу трудовую жизнь.
— Что вы хотите, чтобы мы сделали?
— То, что вы делали всю жизнь. Бомбу. Вернее, бомба уже есть. Но нет механизма приведения ее в действие.
— А если мы откажемся?
— Вы не откажетесь, потому что иного выхода у вас нет. Иного выхода из этого вот здания.
— Мы можем подумать?
— Можете. Пять минут.
Ученые подумали пять минут и отказались.
— У вас есть еще пять минут, чтобы передумать, — повторил предложение Мозга.
— Мы не передумаем. Даже если вы будете угрожать нам смертью. Атомное оружие не может находиться в частных руках.
— Хорошо, тогда мы перейдем на более понятный вам язык. На язык формул, теорем и доказательств, — сказал Мозга.
И бросил на стол перед учеными толстые пачки долларов.
— Эти бабки в нашем уравнении будут являться положительной величиной. Для вас положительной. Для ваших детей. Ваших внуков. И даже ваших правнуков. Еще одной плюсовой величиной будем считать мои гарантии в том, что данное изделие не будет использоваться на территории России. Оно не предназначено для войны, оно предназначено для продажи. В одну очень далекую и даже не имеющую подходящих носителей страну. Ну что вы на это скажете?
Ученые демонстративно отвернулись.
— Тогда я вынужден буду перейти к отрицательным величинам…
В комнату втолкнули несколько человек. Разного пола и разного возраста. По виду — бомжей. По повадкам — бомжей. И по запаху — бомжей.
— Это отрицательные величины. Пять величин. Но если вам покажется их мало, мы доставим еще. Столько, сколько вы посчитаете нужным, чтобы мы доставили.
— При чем здесь… — не поняли ученые.
— При том, что при каждом вашем последующем отказе мы будем убивать по одному из них. На ваших глазах. И по вашему заказу.
Бомжи взвыли и кинулись к двери. Они, в отличие от кабинетных мужей, знали жизнь и умели отличать праздные угрозы от реальной опасности. Этим своим сверхчутьем они были похожи на бездомных собак, которые, в отличие от своих породистых собратьев, точно знают, кого можно безнаказанно облаивать, а от кого лучше держаться подальше.
— Стоять! Падлы! — крикнула охрана и несколькими короткими ударами восстановила в мечущейся толпе порядок.
Бомжи замерли и стали безучастно и безразлично ожидать своей дальнейшей участи. Они даже не выли, боясь получить новые удары по почкам. Они молчали. И по их грязным лицам бесшумно текли, оставляя белые дорожки, слезы.
— Решайте сами. Это — плюс, — показал на пачки долларов Мозга. — Это — минус. Сойдется или не сойдется уравнение — зависит только от вас. Время пошло.
Ученые не верили в серьезность угроз. И зря не верили.
Прошла минута.
Две. Три.
— Отпущенное вам время истекло. Вы приняли решение? — спросил Мозга. И кивнул своим подручным.
Двое охранников схватили за руки первого попавшегося им бомжа, поставили его на колени, накинули на голову плотный мешок и замерли в ожидании.
— Ну? — еще раз спросил Мозга.
Ученые растерянно молчали.
— Давай.
Один из охранников вытащил из-за пояса молоток и что есть силы ударил по мешку. И еще, и еще раз ударил.
Раздался хруст. Жертва конвульсивно задергалась. И затихла. Тело было отброшено и осталось лежать на полу, набухая липко-красным там, куда бил молоток.
— Это ваш баланс. Ваш отрицательный баланс, который будет продолжен. Если вы не измените своего относительно моего заказа мнения.
Ученые с ужасом смотрели на труп. И на еще живых людей. Которых они обрекали на смерть. Последней в ряду бомжей стояла молоденькая, лет четырнадцати девочка. Ей тоже предстояло умереть.
— Вы уверены, что правильно поняли условия предложенного уравнения? — спросил Мозга. — И что выбрали единственно верное решение?
Охранники натягивали мешок на голову очередной жертвы. И вытаскивали молоток.
— Прекратите! — закричал один из ученых. — Я согласен на вас работать!
— Я тоже.
— И я…
Ситуация была сломана. Тремя ударами молотка по никому не нужной башке беспаспортного бродяги.
Ученые оказались слабы в коленках. И оказались очень плохими математиками. Они не сумели верно решить простейшее арифметическое уравнение. Где нужно было определить разницу между большим и меньшим. Хотя бы даже путем вычитания. В их решении меньшее оказалось значительнее большего. Практически равное нулю малое — пять отдельно взятых, без роду, племени и пользы человечеству бомжей перевесили многосоттысячную массу населения целого города, который по их вине должен был сгореть в пекле ядерного взрыва.
Ученые умели складывать и вычитать цифры. Но не были способны складывать и вычитать жизни живых людей. Особенно вычитать. И особенно тех людей, корые стояли перед ними.
— Что вы хотите?
— Я хочу оживить мертвую бомбу. И хочу, чтобы бомба могла быть подорвана дистанционно. Такое возможно?
— Возможно. Если изготовить радиовзрыватель.
— Ну, значит, изготовьте радиовзрыватель.
— Это потребует времени и денег.
— Деньги меня не волнуют. А вот лишнего времени у меня нет, — жестко сказал Мозга. И взглянул на своих подручных.
Его помощники поняли его и вытолкнули одного из бомжей на середину комнаты.
— Мы можем попытаться использовать в качестве дистанционного взрывателя сотовый телефон, — торопливо сказал один из ученых.
— Телефон? При чем здесь телефон?
— При том, при чем в гранате предохранительная чека.
— Объясните.
— Что происходит, когда вы набираете номер на вашем телефоне?
— Я набираю номер. Пальцем.
— Хорошо, попытаемся зайти с другой стороны. Что происходит на принимающем телефоне, когда вы набрали номер?
— Звонит звонок.
— Так вот, место этого звонка может занять любой другой электрический прибор. В том числе срабатывающий от электрического разряда взрыватель.
