забывала. Теперь же одна маленькая тайна грозилась раскрыться.
Марк подавился воздухом и быстро закивал головой. Румянец прилил к его щекам.
— Мастер, нет-нет-нет!
— Брось, никто ничего не видит — никто ничего не скажет.
— Нет, правда, мне ведь ещё даже не исполнилось…
— Тшшш… — Марк вздрогнул, когда Зарра резко хлопнул его по губам. — Говорю же, никто ничего не видит. Я просто налью немного сладкого жмыха, чтобы извилины в твоей голове немного расслабились, и лицо прекратило быть таким запуганным.
— Я не запуган!
Потом в ход пошло то, что я многократно видела у младших братьев и, честно говоря, чем грешила я сама. Манипуляции.
Зарра чуть наклонился, ядовито ухмыляясь. Марк занервничал.
— Не, ну если ты боишься пить, то скажи. Я налью тебе кофе или чая.
— И я не боюсь! Давай, мастер, наливай!
И Зарра налил. Мутноватая, темно-фиолетовая жидкость едва не вышла за пределы стакана Марка. Себе Зарра налил наполовину меньше. Мне же не досталось ничего. Я уже была готова уйти, но мне Зарра налил слабый кофе и жестом показал на место, где можно было сесть.
Первые минуты прошли в тишине. Марк и Зарра чокнулись сначала один раз, потом другой, потом как-то странно переплели руки между собой, потом чокнулись опять и лишь после этих бессмысленных движений пригубили немного странной жидкости.
— Гхр! Крепкое! — Марк дернулся.
— Не такое крепкое, каким должно быть. Ещё подлить? Или уже хватит?
— Конечно, лей!
Потом пошли какие-то пространные разговоры. В какой-то момент мне даже показалось, что никакого повешенного Кристиана нет. Марка просто выгнали из дома, а тот, не зная где поесть и напиться, просто решил завалиться к нам. Когда я уже подумывала слинять, брат Мадлен резко заговорил серьёзно:
— Так вот, Кристиан Лавгрейт повесился. Стала известна связь его и его семьи с организацией «Цветы свободы». На следующее утро его тело висело на галстуке. Никогда не знал, что у нас в стране такие крепкие галстуки!
На бледных щеках резко вспыхнул румянец. Злился ли Марк, или просто выпил очень много? В любом случае, безумный блеск в глазах никуда не исчез.
— «Цветы свободы»? Никогда не слышал.
— Вот так совпадение. Я тоже. И начальник тоже. И его начальник. И начальник его начальника. — Марк нервно рассмеялся и отпил предложенного напитка. — Вы даже представить не можете, но мы, так-то, откопали целое тайное общество!
— Видимо, очень хорошее тайное общество, раз вокруг него существовала настоящая тайна.
И Зарра снова подлил Марку, а мне показалось, что напитка в чаше моего сожителя нисколько не убавилось. Зарра улыбнулся, и его лицо казалось даже заинтересованным.
— И это меня смущает. Ничего не было, даже намёка на его существование и тут — целое змеиное гнездо! Лавгрейты, Белланы, Соркуты и ещё десяток крупных дворян. — Марк вытер влажные губы рукавом и кивнул головой. — И ладно Лавгрейты. У них всегда были проблемы с моралью, но Белланы…
Белланы… Беллан. Вроде бы кто-то из карманного гарема Мадлен происходил из этой семьи, но я не смогла вспомнить — кто именно. Марк обреченно вздохнул.
— Заговоры зреют везде. — Флегматично отозвался Зарра, снова подлив ещё немного странной жижи. — Это не первая, но и не последняя попытка поменять власть.
Марк резко дёрнулся и уставился на Зарру стеклянным взглядом.
— Но я ничего не говорил о готовящемся перевороте…
— Это очевидно. — Зарра пожал плечами и якобы отпил немного жижи. — Если в тайном обществе состояли все важные дворяне, кроме королевской семьи, значит, планировалось не чаепитие с плюшками. Или ты рассчитывал на это?
— В любом случае, те убийства были частью плана. Ты была права, когда говорила, что убийца — это не простой человек. — Марк повернулся ко мне, и кисло улыбнулся. — Кристиан был одним из исполнителей. В его вещах нашли клинок, личный дневник, письма…
На последнем слове в голосе Марка послышался надрыв. Издав подобие всхлипа, брат Мадлен обмяк и шлепнулся лбом об стол. Зазвенела посуда и Зарра вовремя схватил кувшин с не то с вином, не то с чем хуже.
— Звучит, как повод отпраздновать!
Я попыталась бодро похлопать Марка по плечу, но тот увернулся от моей ладони. Можно было подумать, что та измазана грязью или чем хуже!
— Здесь что-то не так. — Наконец, собравшись с мыслями, заявил Марк, подняв голову. Кусочки укропа усеяли его лоб, а взгляд потерял фокусировку. — Я… Я не знаю, но здесь действительно что-то не так!
— Действительно. Странно, что такой человек как Кристиан самостоятельно будет выступать исполнителем такого грязного дела. — Зарра подлил ещё алкоголя. — Очень, очень странно. Ещё по бокалу?
Марк скривился так, будто его чем-то очень сильно обидели. На глазах проступили злые, пьяные слёзы.
— И ты-ы-ы-ы не понимаешь! И К-капит-а-а-а-а-н не понимает!
Все мои внутренние колокола забили тревогу. Я поспешила не дать выпить Марку ещё, но тот пресек эту попытку и быстро, будто мне назло, выпил содержимое стакана.
— Разуйте глаза! Ч-ч-то стра-н-ое идее-ё-т. На п-половв-в-в-в-вину сож-женый д-невик. Ор-жие… И…
Последний аргумент вылетел у него из головы. Неуклюже поднявшись на ноги, Марк задёргался и нетвёрдой походкой направился прочь. Открыть все двери ему удалось лишь с третьего раза. Его тёмные кудри несколько раз мелькнули у окна, прежде чем покинуть наше поле зрения.
Гнев тут же опалил щёки, когда Зарра, не стесняясь, улыбнулся. Он подошёл к окну, какое-то время смотрел в сторону и тарабанил пальцами по подоконнику весёлую мелодию. Мне стало ещё противнее.
Я тут же вскочила на ноги и принялась убирать следы противного обеда.
— Ты его споил!
— Ему стало лучше. — Зарра ещё не немного посмотрел в окно, прежде чем задернуть занавеску. На кухне тут же воцарился полумрак. — Не торопись.
От холодной воды привычно заныли руки. Некрасивые, красные пятна у большого пальца тут же резанули глаза. То ли от нервов, то ли из-за воды кожа пошла противными пятнами. Хорошо, что Марк много не ел. Нужно было ополоснуть всего две тарелки вместо, например, трех. Плохо лишь то, что
