лицо пахнуло запахами жилья. Внизу под скалами, в огромном амфитеатре, размером со стадион, среди скал и леса раскинулись строения. Таинственный остров все-таки был обитаем.
Анна и Виталик спрятались за выступом скалы. Смолина жадно изучала странное место.
Посередине амфитеатра на идеально ровной площадке стоял вертолет. Даже отсюда он выглядел огромным, с раскинувшимися лопастями винта. На его выцветшем боку виднелась пятиконечная звезда. Несмотря на зеленый окрас, хорошо сливающийся с окружающей местностью, вертолет казался здесь абсолютно чуждым. И, похоже, не одна Анна думала об этом.
— Зачем им вегтолет? — прошептал Виталик.
Анна недоуменно пожала плечами.
— Может, мы ошиблись остговом, и это какая-то военная база?
Смолина уже и сама не знала. Левее у подножия скалы приютился ангар. Что происходило внутри — было неясно, но огромные двери были открыты, и сквозь них можно было увидеть снующих туда-сюда людей в белых развевающихся одеждах.
В другой части естественного амфитеатра было много строений поменьше, похожих ан общежития, и одно большое куполообразное, а еще дальше — небольшая группа довольно приятных на вид домиков. Куполообразное строение стояло в центре, и около него Анна заметила несколько степенно прогуливающихся мужчин в белом. Один из них был с густой черной бородой, и ступал как-то особенно бережно, словно не видел, куда ставит ногу. Рядом шел молодой человек, поддерживающий его за руку.
— Тебе не кажется здесь что-то стганным? — спросил Виталик.
— Что-то? Здесь все странное! Кто это люди? Что они здесь делают? Зачем им вертолет? Что в ангаре?
— Кто они такие — понятно, сектанты. Но… я как газ про ангаг. Посмотги внимательно!
Смолина вгляделась в раскрытые двери. На входе стоял человек в белом и курил.
— Минуту назад так же кугил дгугой человек. А до этого еще один.
Смолина внезапно поняла.
— Дети Рассвета не курят.
— Вот именно! А эти дымят не пегеставая!
И действительно, на входе в ангар постоянно стоял кто-то с зажженной сигаретой.
— Может, это их габы? — предположил Виталик.
— Если это так — то им хана, — процедила Смолина сквозь зубы.
Она живо представила себе, как сектанты похищают людей и увозят на отдаленный остров, заставляя работать в непонятном ангаре, производя… что? Что именно они там делают?
— Мы должны проникнуть в ангар.
— Ты с ума сошла? — поперхнулся Виталик. — Хочешь тоже вот так в белом халате?..
Анна молча смотрела на него и размышляла.
— Мы достаточно увидели! — взмолился Виталик. — Поехали сообщим куда надо! Забегем Гезнова, он же там один сгеди этих… А если с нами что случится? Как же твоя дочь?
— Смотри-ка, прорезался дар убеждения! — нехотя согласилась Смолина. — Вот что страх с людьми делает.
— Не стгах, а здгавый смысл! — пробурчал Виталик. — А то безумная милфа заманит, куда не надо…
Смолина понимала, что Виталик прав. Как бы то ни было — это частный остров, и находиться здесь они не имеют права. А если их подозрения верны — то если их поймают, все может кончиться совсем плохо.
Внезапно сбоку от Анны мелькнула яркая вспышка и послышался звук спуска затвора фотоаппарата. Смолина с расширенными глазами повернулась к Виталику, который уже и сам понял свою ошибку, в ужасе прижимая к себе старый Зенит.
— Я пгосто хотел вегтолет сфоткать… — испуганно сказал он. Анна отвесила ему затрещину. Она быстро взглянула вниз и тут же нырнула за скалу, ухватив Виталику за шиворот — около домиков далеко внизу несколько голов как по команде поднялось в поисках источника вспышки.
— Идиот! — прошипела Анна. — Срочно уходим!
Камни замелькали под ногами. Бежать по ним было еще сложнее — тонкий мох хоть и приглушал звуки шагов, но прорывался под тяжестью ботинок. Подошвы скользили по сырому от влаги граниту, Виталик пару раз упал. Ветви деревьев цеплялись за одежду, стараясь задержать беглецов.
Анна уверенно держала курс на север, туда, где ждала спасительная лодка. Смолину не отпускали мысли, что за ними уже гонятся. Она ясно представляла, как люди в белых одеждах бегут через лес — через их лес, где они знают каждую кочку, каждое дерево. Смолина готова была поклясться, что слышала вдалеке перекрикивания сектантов, если только это не был ветер, завывающий в вершинах сосен и елей. Анна могла бы двигаться быстрее, но Виталик тормозил — он то спотыкался, то поскальзывался, не переставая при этом надрывно дышать.
— Давай быстрее! — шипела на него Смолина.
— Я не обучен уходить от погони сектантов-убийц по скалам в лесу посгеди несуществующего остгова! — огрызнулся тот сквозь одышку. Анна схватила его за руку и потащила сквозь лес.
Вскоре по ее подсчетам должен был показаться просвет, но его все не было. Смолина ждала его, как спасение. Вот сейчас! За следующей стеной деревьев! Ну же!
Но просвет никак не появлялся. Еще через минуту Анна резко остановилась, так, что Виталик налетел на нее. Он тут же упал на колени в густой мох и закашлялся от быстрого бега.
— Пгивал? — взмолился Виталик. Деревья плотно обступали их со всех сторон, угрюмо склонив тяжёлые ветви к двум смертным, посмевшим забрести на остров Маналы.
— Нет, — мрачно ответила Смолина. — Мы заблудились.
* * *
Снова, как в забытом детстве, Анна стояла посреди незнакомого леса, и не знала, куда идти. Смолина будто оказалась в собственном сне. Только сейчас за ней должна прийти не мифическая Ночница — страшная старуха с когтями — а вполне реальные люди, которые были гораздо страшнее придуманных монстров.
Смолина нервно нащупала под курткой верного Тима. Ах, если бы он действительно мог разговаривать и подсказал бы Анне, что делать! Но так бывает только во снах. Горько было признавать, что во взрослой жизни плюшевая игрушка не даст тебе план действий — все приходится делать самой. А если бы Тим и умел говорить, он бы поведал совсем другую историю — историю о том, как маленькая Аня резала его розовое тельце ножом.
— Что делать? — испуганно спросил Виталик. Смолина взглянула на него. Да, это не Резнов, и не Тим из ее сновидений. Виталик сам ничего
