что происходит-то? Надо мной возвышался чудовищный силуэт — треугольный, высокий, ломаный, страшный! И он протянул длинную-длинную руку с изогнутыми когтями — огромными! жуткими! — чтобы схватить меня! ...И схватил.
Глаза Хозяина полыхали, как два огня: он хотел знать, что творится! Почему его стадо взбесилось и передралось? Почему крыс нет на своих постах, и все находятся в самом глубоком зале?? ...И он узнал. Увидел моими глазами, как сюда проник странный чужак, накормивший нас. ...И пришел в ярость! ...Все, сейчас — смерть. Остается лишь замереть в бессильном последнем ужасе, в когтях… Папа!!
Я услышал яростный боевой визг. Узнаваемо папин, что бы это ни значило. ...Полетел вниз из смертельной когтистой хватки и шлепнулся на каменный пол. Юркнул в укрытие. ...Трансляция прервалась.
Гос-с-споди… Я затряс головой, пытаясь исторгнуть оттуда чересчур яркие образы. Так-то все ясно: мы дождались. Местный босс учуял, что с его мобами что-то не то, и вернулся… Интересно, дверь он закрыл?? Вряд ли, ведь две луны еще светят, ночь не кончилась, судя по игровым часам… Шествуя по главному коридору, он наткнулся на трех крысенышей, оставленных там сидеть… И, очевидно, у “накормленного” кровью упыря моба появляется что-то вроде телепатической связи с “кормильцем”. И как же это ярко и жутко! Система уже не просто пугает картинками, пусть и в 3D, а лезет мне прямо в мозг!
На визг папы-крыса, еще звучащий в моих ушах, наложился другой. Мама-крыска, не обращая больше на нас никакого внимания, стремительно ринулась по коридору — спасать детенышей!
— За ней! — рявкнул магистр, рывком за шиворот разворачивая меня в нужную сторону. — Марш-бросок, салага! А ну, хватит сопли жевать! Неси задницу куда положено!
И он треснул меня своим “осколком меча” поперек спины. Плашмя, но от всей души.
Слитая в ноль выносливость подскочила на несколько пунктов.
На вас наложили эффект “Приказ старшего” (использовано умение “Командирский голос”).
Выносливость: +3-5, Здоровье: +2, Интеллект: -6, Удача: +2 / 10 мин.
Ничего себе!
— Ты где раньше был со своим командирским голосом? — пропыхтел я на бегу.
— Без благородного оружия я не мог отдавать приказы! — заявил магистр. — Права такого не чувствовал!
...Вскоре стало понятно, что теперь крыска ведет нас кратчайшим путем, а вовсе не безопасным. Лопались тросы, свистели дротики, поперек коридора падали ржавые лезвия, на пути открывались ямы. Крыска прыжком преодолевала их, подныривала под гильотины, кубарем прокатывалась через зоны обстрела, практически не замедляясь. Мы неслись следом.
— Не дрейфь, сопляк! — рявкнул инквизитор, еще на три пункта уменьшив мой интеллект и на два увеличив удачу. — И не останавливаться!
Когда, предусмотрительно приотстав, мы наконец вывернули в тот коридор, где оставили крысиных детенышей, мы увидели очередное мерзкое зрелище, созданное больной фантазией игроделов.
...Я помню, в отцовской библиотеке была куча книжек, созданных еще до распространения 6G, но описывающих игры наподобие “Терры”. Я, читая их, всегда удивлялся: неужто авторы не могли понять, что всякий кровавый трэш, хтонь и жесть, если это не в виде плоских картинок, а вокруг тебя, в реалистичном 3D нон-стоп, что все это просто корежит психику?.. Ан нет, разработчики и в реальности полагали, что это круто. Сами-то вы гуляли по своим лабиринтам?..
Посреди коридора лежали несколько выпитых упырем тушек крыс: отец семейства, которому я успел дать имя, и двое старших крысят. Выглядели они… они выглядели, как бумажный стакан из под кофе, который ты, будучи в плохом настроении, резко смял после употребления напитка. Я вспомнил условную и безобидную по сравнению с этим зрелищем “разделку” медвежьей туши и сделал мысленную заметку: уровень натурализма в игре может быть очень разным. Возможно, связано это с участием (вернее, наоборот, неучастием) игроков в сцене. Может, со временем, проведенным внутри игры. А может быть, просто-напросто с ее размерами: если базовые взаимодействия анимировались “прилично”, то в таких вот глухих инстансах, нарисованных черт знает когда черт знает кем, можно было наткнуться на настоящее гуро. Учтем…
Я, напрягая “ночное зрение”, осмотрел пол. По следам в пыли и крови выходило, что босс, казнив предавших его мобов, двинулся дальше вглубь лабиринта, чтобы навести порядок во взбесившемся стаде. Логично… Стало быть, путь к выходу свободен — пора бежать!
Между тем крыска, не обращая внимания на трупики и на кровь, суетилась у какой-то дырки в полу. Она пищала, тревожно, но тихо, призывно, и из дырки в какой-то момент показался еще один осторожный, пугливый нос. Крыска схватила явившегося за шкварник и выволокла из дырки наружу. Это был младший: третий, самый мелкий крысенок, который меньше часа назад вообще был еще розовым и, может быть, даже слепым. Я как-то сразу уверился, что это именно тот крысеныш, трансляцию чьего восприятия я “принял”. Стало быть, крыс-отец все-таки спас его… хотя бы его.
Нужно было бежать, а я медлил. И мама-крыска, подтащив к моим “сапогам мертвеца” везучего мелкого, разжала зубы и положила крысенка у моих ног. А потом, вскинув морду… взмолилась. По другому интерпретировать этот писк было нельзя. Забери, мол! ...Спаси!!
— Бурсак! Времени нет на это! Бежим! — рявкнул магистр.
И он был прав.
Я, подняв с пола крысеныша, сунул того в сумку. Крыска пискнула благодарно… и не оборачиваясь, стрелой бросилась по коридору с боевым кличем. Вглубь лабиринта. Навстречу… возвращавшемуся сюда Хозяину. Задержать его.
— Еще как бежим!
Мы снова рванули. Впереди — относительно безопасный, понятный прямой коридор; потом будет комната с перекошенной люстрой, ну и финальный отрезок — до самых дверей в овраг.
