располагался сад, хозяйственные постройки, помещения для слуг и охраны. Главные ворота были заперты. Около них дежурила два не самых крупных, но всё же опасных красных дракона. Перед домом простирался парк с фонтанами, клумбами, декоративными деревьями, беседками и лавочками. Даже особняк мистера Амонита, при всей своей монументальности и помпезности, по сравнению с этим строением казался скромным и незаметным.
Ред обошёл особняк лорда Льюиса по периметру, стараясь не приближаться и не смотреть слишком пристально. Улочка, прилегающая к грандиозному жилищу, оказалась тихая и ухоженная. Вдоль дороги выстроились стройные ряды манильских деревьев, которые тянули ввысь длинные, гибкие ветви с острыми тёмно-зелёными листочками. Между ними располагались небольшие деревянные скамейки. В соседних особняках, больше напоминающих дворцы, проживали самые состоятельные граждане Лиана. Как раз сюда выходили задние ворота дома лорда Льюиса. Их охраняли два синих дракона. Не очень престижное занятие даже для этих не сильно востребованных ребят. «И на такую работу хотела позвать меня Риджина, чтобы я только был у неё под боком?» — Ред невольно поморщился. Люди сновали туда-сюда. Были среди них и дамы в красивых и изысканных платьях, и мужчины в форме охраны, и девушки кухарки. Кто-то вносил большие коробки с покупками, бочки с вином и пивом. Напудренные дамы несли корзины с косметикой, упакованные в чехлы дорогие одежды. А кто-то, напротив, выносил мусор и пустую тару. В целом жизнь била ключом. Проникнуть на территорию не представлялось возможным.
Красный дракон прошёл немного дальше по улице, присел на лавочку и стал ждать, когда высокая фигура Риджины покинет территорию особняка. Он понимал, что только с её помощью сможет подобраться к лорду Льюису и получить всю необходимую информацию.
Ждать пришлось несколько часов, и дракон уже начал бояться, что вызовет у кого-нибудь из охраны подозрение. Он на их месте уже давно стал бы приглядываться к огромному мужчине, укутанному в неприметный серый плащ. Но охране, казалось, не было до него никакого дела. Дождик закончился, но на улице по-прежнему оставалось сыро и прохладно.
Риджина вышла за ворота во второй половине дня. Её никто не сопровождал. Девушка облачилась в модное красное шелковое платье, слишком открытое и вызывающее для такой погоды, но драконы их вида мёрзли редко, внутренний огонь никогда не покидал их, согревал и заботился. Ред подождал, пока Риджина пройдёт немного дальше по улице, потом поднялся с места и последовал за ней. Драконица шла быстрым и уверенным шагом, не глядя по сторонам и ни на кого не обращая внимание. Забежала в одну из модных женских лавок, где изготавливали вещи на заказ. Ред притаился на углу, внимательно следил за входом. Улица была слишком многолюдной и оживлённой, что лишало его возможности подойти к Риджине.
Через некоторое время из двери выбежал стройный молодой человек в неприметном коричневом плаще с капюшоном низко натянутым на глаза. В этой нескладной, мужской фигуре, с узкими бёдрами и широкими плечами практически невозможно было узнать темноволосую красавицу. Но Ред узнал. У его знакомой явно имелись свои секреты.
Девушка шла быстро, согнувшись, низко опустив голову. Она миновала богатые улицы Лиана и свернула к лавкам торговцев. Здесь дома стояли ближе друг к другу, встречались узкие дворики и глухие подворотни. Сегодня Риджина явно хотела упростить ему задачу.
Девушка вошла в одну из неприметных лавок. Ред бывал в ней несколько раз. Торговец улыбчивый толстый малый занимался продажей различных курительных смесей и трав. Но своим постоянным клиентам привозил янтарный корень, дурман-траву и семена атиции. Все эти вещества являлись слабыми ядами, что в небольшом количестве оказывали расслабляющее и дурманящее воздействие. В большом — приводили к смерти от удушения. Богатые лорды и леди часто баловались подобными веществами. И Ред был практически уверен, что Риджина покупала для них одно из этих веществ, а не курительную смесь или чай.
Он подстерёг девушку в одном из глухих переулков, который облюбовал заранее. Проживая в богатом доме и не сталкиваясь с серьёзными опасностями, драконица сильно расслабилась и утратила часть боевых навыков. Ред схватил её, зажимая одной рукой рот, а другой, перехватывая руки, уже взлетевшие вверх, чтобы отбиться от нападавшего. Риджина замычала, задёргалась вырываясь. Попыталась ударить его головой, отчего капюшон слетел, и отросшие тёмные волосы рассыпались по плечам. Острый каблук сапога врезался в землю в нескольких сантиметрах от ноги Реда. Но дракон легко уклонился. Все приёмы были ему известны заранее.
— Ты потеряла хватку и расслабилась, — прошептал он на ухо своей старой знакомой. — Раньше ты была сильнее.
Девушка замерла, перестала вырываться и шумно задышала через нос. Она явно узнала голос нападавшего, вот только обрадовало её это, или напугало ещё больше, ответа на этот вопрос у Реда не нашлось.
— Сейчас я уберу руку, и мы поговорим, — продолжил шептать Ред ей на ухо. — Если ты будешь кричать или попытаешься сбежать, я тебя убью. Кивни, если поняла.
Риджина вздрогнула, словно он уже её ударил, энергично закивала. Ред убрал руку от её рта и прижал драконицу спиной к стене. На него смотрели два огромных перепуганных красных глаза. Риджина показалась ему такой маленькой и слабой, что Ред даже удивился.
— Ты совсем сошёл с ума, — зашептала она. — Тебя и твоего нанимателя приказано арестовать. Тебе надо бежать, исчезнуть из города, а не слоняться по улицам у всех на виду.
— Нас было приказано убить. Амонит мёртв. А вот я выжил! — ответил Ред, внимательно разглядывая лицо девушки. Она захлопала глазами, не понимая, как ей реагировать на его слова.
— Что ты хочешь от меня? — наконец, спросила Риджина.
— Что тебе известно о делах, что связывали мастера Амонита и лорда Льюиса? — спросил красный дракон.
— Ничего, — поспешно проговорила Риджина, поджала губы и отвела глаза в сторону.
— Врёшь, — прошипел Ред и сильнее придавил её к стене. Риджина извернулась, воспользовалась тем, что мужчина отвлёкся, поддался эмоциям. Больно ударила ногой ему в колено и попыталась вырваться. Ред поморщился от резкой и неприятной боли. Ощущая, как опухает и раздувается коленная чашечка. Бить драконица умела. Ей почти удалось освободиться, но мужчина ухватил её за плечо и ударил спиной о стену. Раздался глухой неприятный звук, когда голова девушки стукнулась о камни. Она вскрикнула от боли и неожиданности. Не позволяя драконице прийти в себя, Ред ударил ей кулаком в живот. Риджина согнулась, закашлялась, судорожно хватая ртом воздух. Второй удар угодил в лицо. Хрустнул, ломаясь, нос. Зубы лязгнули, но уцелели. На разбитых губах пузырилась кровавая пена.
— Я тебя предупреждал! — проговорил Ред, прожигая драконицу взглядом. Огонь не мог
