– Я не жила, я существовала…– прошептала, всхлипывая Эмма,– А как ты жил все эти годы, Шериф?– снова плачет, снова смотрит на него через завесу слез.
– Как- то жил, Эмма… Я бедуин… Мы привычны к скрежету песка на зубах и на сердце… К счастью, Лейла Бадави оказалась приличной девушкой… Любви между нами никогда не было, но она всегда вела себя почтенно и достойно… Она стала моей «ум аль- ияль», родила сына, дочь… – усмехнулся,– правда, никто почему- то не подумал, что природа и судьба подшутят над нами и в этом, пошлют сына- лоботряса… Потом, были другие женщины… Была вторая жена, была Юлианна, были женщины в роли содержанок… Много увлечений, но… в сердце пустота… Обычная жизнь обычного, монаршего восточного человека… Ничего нового… В нашем мире все жестко… В мире арабов значение имеют три женщины- первая жена, мать наследника и твоя собственная мать… Остальные, как говорится, могут меняться, и перемена мест слагаемых не повлияет на сумму… К сожалению, в этом уравнении, суровый закон пустыни не предусматривает места для любимой женщины…
Переводит взгляд на сына…
– Зато судьбе не писаны законы… История повторилась, сынок… Сын от первой, главной жены снова оказался ничтожеством, а от любимой- надеждой всего государства… Кто бы что ни говорил, я объективно оценил твои возможности. И не только я… Кланы тоже… Если бы Али был немного смышленнее и приличнее, они бы наверняка сделали все, чтобы поставить его моим преемником, всеми правдами и неправдами, но… Из него получилось то, что получилось… Когда стало понятно, что кланы не поддержат гуляку, прохиндея и транжиру Али, реанимирована была та же схема, что и со мной… Но ты спутал их планы, никого не спросив… Даже меня… Последовал голосу своей любви… «Ум аль- ияль» ты сделал женщину из другой страны… Теперь понятно, почему я не был доволен его выбором? Почему с первого дня ваших отношений с Амаль, напоминал про долг и про Фаузию, девушку тоже, из клана Бадави, племянницу моей жены Лейлы… Раз уж вы меня опередили с Амаль, я решил, что можно, все- таки угомонить их, вторым браком… Я тогда малодушно хотел, чтобы первый ребенок родился от Фаузии… Да, трусливо и малодушно… Только потому, что надеялся, что это вас защитит… Поступал так же, как отец в свое время… И только оказавшись в той же ситуации, понял его… Каким бы ни был расклад, кланы не желали оставлять власть…
– Я горжусь тобой, Аммули,– посмотрел на невестку,– ты лучшее, что могло случиться с моим сыном и с этой страной… Истинная королева… Красавица, вобравшая в себя лучшее, от блестящих отца и матери… Чем больше я узнавал тебя, чем больше смотрел на твоем поведение, отчаянное рвение стать здесь «своей», тем больше мне хотелось сделать так, чтобы ничто не мешало вашей любви… Не держи на меня обиды, детка… Все, что я делал, я делал ради вашего будущего, безопасности и своего внука… Все эти месяцы после вашей помолвки и свадьбы, ты могла здесь быть в опасности… Именно поэтому я косвенно создал предпосылки к тому, чтобы ты переехала в Дамаск… Я был рад, что Фахд принял верное решение оставить тебя в Сирии, под присмотром отца, а не настаивать на возвращении… Никто не знал, на что они были способны…
В комнате царила напряженная тишина. Все жадно впитывали рассказ Шерифа, пораженно взирая на этого мужчину, теперь представшего, перед собравшимися, совершенно в другом свете…
– Почему сейчас, Шериф? Что изменилось? Почему ты открываешь тайны, именно сейчас?– спросила Эмма, смотря на мужчину своей жизни печальным, уставшим взглядом…
– Потому что мои дни сочтены, Эмми… Онкология. Третья стадия. Мне осталось от силы пару месяцев… И я… Я просто обязан был, решить все проблемы, пока не ушел…
Амаль пораженно переводит глаза на мужа, и только сейчас понимает, что все это время, он не проявил ни одной лишней эмоции… Он все знал… Обо всем был в курсе… Так вот почему он был так расстроен, убит, подавлен все эти месяцы… Вот что означала его фраза о том, что ей действительно лучше побыть подальше от Эмиратов, пока он все не уладит… Речь шла именно об этом… Он знал… Шериф ему рассказал…
– Я горжусь своим сыном, Амаль,– снова взгляд на невестку,– он сделал то, что не смог в свое время сделать я… Он выбрал любовь… И не побоялся за нее бороться… И поэтому мы разработали план… Пусть он может быть весьма авантюрным и непредсказуемым, но это единственное, что можно сделать, чтобы разорвать этот порочный круг… Сегодня же в СМИ, начнется разоблачающая кампания… Все грязные тайны, ключевых кланов Эмиратов, будут вывалены наружу… Не только угрозы и шантаж в адрес меня, с задокументированными фактами… Еще и расследование загадочного инцидента над Индийским океаном… И много- много чего еще… «Вишенкой» на торте станет материал Дамасского жасмина… После таких разоблачений совет кланов полностью себя дискредитирует… А дальше… Должен сработать авторитет Фахда…– протянул руки к сыну,– пришло время тебе занять достойное тебя место правителя… И я буду счастлив, если ты сможешь это сделать, держа по правую руку женщину своей жизни… Что твоей опорой и тылом будет та, кто в душе и сердце…
– А как же Али? Как же его мать?– вмешалась недоуменно Эмма,– они ведь ни в чем не виноваты…
– Они часть моей семьи… Им ничего не угрожает… Остальные ответят… Я слишком люблю Фахда, слишком дорого заплатил за него, чтобы лишать счастья и навязывать кабальные условия, на которые вынужден был пойти когда- то сам… Да и не пристало нам и впредь, прыгать под дудочку этих ленивых бедуинов… В этой стране власть должна быть сконцентрирована в руках одного человека…. Лидера… Я помогу тебе в борьбе за твою любовь, сынок. Жаль, что в то время не было человека, который бы помог мне… Возможно, тогда бы все пошло не так…
– Ой…– слышат вскрик Амаль, переводят взгляд на девушку…
Она держится за живот и бледнеет. Поднимает глаза на мужа и дрожащими губами шепчет,– По- моему я рожаю…
[1] История Мармар и Шерифа частично раскрывается в дилогии «Сто дней с пиратом»
[2] В ряде мусульманских монархий, прежде всего, во времена Османской империи, действительно существовал такой закон. В настоящее время он, естественно, не действует.
***
Фахд
– Фахд, сядь уже и перестань метаться, как тигр в клетке. Тебя позовут, когда будет пора…
Неодобрительно качает головой, нервно, порывисто дергает рукой.
– Надо было мне настоять и пойти с ней… Как она там, одна… Вечно Амаль храбрится…– не унимается, не может места себе найти, руки заламывает.
Шериф закатывает глаза.
– Она не храбрится. Это естественное желание женщины. Нечего тебе там видеть… Извини, но будут сотни других, приятных для обоих поводов, заглянуть ей между ног… Уважай мнение жены. Амаль королева по натуре. Она не хочет, чтобы ты видел ее в состоянии агонии…
– Она так кричит…– продолжает он, словно не слыша отца…– сердце разрывается…
– Женщина всегда кричит, когда рожает… Дети появляются в муках, Фахд, ты что, не в курсе? Пора бы изучить такие вопросы, раз так активно занимаешься тем, что обычно выступает первопричиной, подобного рода криков…
