– Тебе нравится? – Клеон обнял меня сзади, положил голову на мою макушку.
В последние несколько часов, как только я стала драконом, мне постоянно хотелось, чтобы он меня касался. Не знаю почему, но были безумно приятны эти нежные объятия. А еще я ему благодарна, что не перенес сразу в спальню, хотя этого можно было ожидать. Особенно если бы дворец оказался более разрушенным. Вряд ли мужчина хотел бы меня шокировать.
Но все же чего-то не хватало. Да, красивый замок, пейзаж, вот только мне хотелось большего. Я развернулась в его руках и посмотрела в глаза. Кажется, я сама не очень понимала в тот момент, чего именно хочу и добиваюсь, зато прекрасно понял Клеон: наклонился и нежно поцеловал в губы.
И неожиданно это настолько меня потрясло, что я безвольно повисла на его руках. Мы и раньше целовались, но теперь почему-то все было иначе. Нежнее, чувственнее, желаннее, пробирало до самого центра существа. Неужели драконы все чувствуют настолько острее?
– Пошли, – с сожалением оторвавшись от моих губ, Нарей взял меня за руку и повел к почтительно замершим у входа слугам. Но не успели мы сделать и шага, как откуда-то сбоку выскочило растрепанное и в чем-то перемазанное чудо лет этак пятнадцати, может шестнадцати, и с громким визгом бросилось на шею мужчине.
Он вынужден был выпустить мою руку, чтобы подхватить девушку и не дать утянуть нас обоих вниз со ступенек. Это было действительно опасно, потому что чудо и не подумало сбавить скорость, чтобы нас не сбить.
– Анна, познакомься, – чуть отстранив девушку, через минуту сказал мужчина. Впрочем, он даже не делал попыток ее оторвать и поставить на ноги. – Моя сестра – Фрея.
Я не могла не улыбнуться этой непосредственной девчонке, которая, так и не отлипнув от лорда, оглядела меня с ног до головы и выдала:
– А она красивая. Молодец, братец! – Спрыгнула с рук, шагнула ко мне и обняла.
Это было неожиданно и приятно, повеяло чем-то очень домашним. Ну, такое, наверное, встречается в нормальных семьях, не в моей.
Именно Фрея проводила нас во дворец, распорядилась насчет обеда, при этом не переставая щебетать обо всем на свете, а также догадалась провести меня в выделенные моей скромной персоне апартаменты, чтобы я могла освежиться. Это было очень кстати, потому что после испытания я успела только снять балахон и пижаму и натянуть платье. Да и еда была тоже весьма вовремя.
Что меня по настоящему насторожило – так это сами апартаменты. Я предполагала, что мне отведут комнаты где-то либо в отдельном здании, либо в задней части дворца. Все-таки наложница – это не жена, а если случится резонанс, то переселят. Но реальность оказалась иной: Фрея проводила меня в большую гостиную, из которой вели две двери.
– Это комната Клеона, – ткнула она пальцем в правую. Сам хозяин, кстати, куда-то подевался. – А это твоя.
– Семейные апартаменты? – удивилась я.
– Ну да, – пожала плечами девушка, но ничего не пояснила, только хитро блеснула глазами.
Интересно, если у него появится жена, меня переселят или он сам куда-то переедет?
Я вошла в свою комнату, оглядела убранство, довольно минималистичное, кстати. В наличии все только самое необходимое: кровать под балдахином, гардеробная с ростовым зеркалом, удобное трюмо, письменный стол. Никаких излишних рюшей и украшательств – мне нравится.
– Не волнуйся, завтра прибудет модистка, а как освоишься, вызовем художника и краснодеревщика, чтобы они оформили комнату в твоем вкусе. Пока в шкафу лишь несколько платьев – Клеон попросил подобрать что-то по моему вкусу. Ванна там. – Фрея указала на дверь сбоку от входа.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я, и девушка оставила меня одну.
Через полчаса за мной пришла служанка и предложила проследовать на обед.
Я решилась выйти из комнаты в темно-синем, довольно нейтральном платье, поскольку я все еще без понятия, что тут и по каким случаям носят. Мне бы не краснодеревщика, а учителя этикета, м-да... Впрочем, Фрея была почти в таком же по фасону, только бежевом – значит, я угадала.
За столом сидели лишь мы втроем. Клеон во главе стола, а мы с девушкой напротив друг друга. При этом я опять отметила, что меня посадили справа от главы рода, а его сестру, что должна иметь более высокий социальный статус, слева.
Впрочем, она, похоже, не обиделась, а наоборот, мило щебетала весь обед, расспрашивала меня обо всем на свете, пыталась втянуть в беседу брата. Но лорд Да Нарей только отшучивался, а сам, видимо, думал о другом. Это и понятно, ведь за время отбора у него, скорее всего, скопилась масса дел.
– Лорд Да Нарей, мне бы хотелось поговорить с вами. Это сейчас возможно? – под конец обеда спросила я.
Фрея фыркнула, но ничего не сказала. Да, наверное, странно называть своего будущего любовника по титулу, но он ведь не разрешал мне иначе. Да и вопрос с нашим, хм… более тесным общением надо бы прояснить. Я сегодня совершенно не готова по-настоящему становиться его наложницей. Надеюсь, он это понимает.
– Ближе к вечеру, ладно? – немного рассеянно попросил он, уже хватаясь за какие-то документы, подсунутые дворецким вместе с последней сменой блюд. – И Анна, пожалуйста, Клеон и на ты, а то это просто неприлично. Фрея, покажи Анне дворец, будь добра.
Девушка завертелась вокруг и захлопала в ладоши. А я слегка перепугалась от такого подозрительного энтузиазма. Как оказалось, было отчего: следующие три часа мне показывали самые важные места, комнаты, залы, знакомили с прислугой. Мне полагались две горничные, но я отказалась выбирать сразу, предложила перенести это на завтра, поскольку уже мало что соображала.
В апартаменты я вернулась настолько уставшей и переполненной впечатлениями, что уже даже воспоминания об испытании притупились. Хотелось только лечь и закрыть глаза.
– Я уже думал, она тебя никогда не отпустит, – усмехнулся сидящий в кресле перед камином мужчина.
– Могли бы и помочь!
– Мог бы, Анна. Мы же договорились – на ты.
– Прости, не привыкла еще.
– Присядь. – Лорд кивнул на соседнее кресло. – Выпьешь чего-нибудь – чай, кофе?
– От кофе бы не отказалась, – машинально ответила я, после чего поняла наконец, что именно мне сказал мужчина. – Кофе? Тут есть кофе?!
– Есть. Здесь не растет, но мы сотрудничаем со многими мирами. – Клеон щелкнул пальцами, и на столике появился кофейный набор с чашками, полными дымящегося варева, молочником, сахарницей, приправами типа корицы и шоколада. – Анна, нам надо о многом поговорить, – продолжил он.
– Да, нужно, – согласилась я, не зная, как начать, как задать теснившиеся в голове вопросы. – Мне бы хотелось понять формат наших отношений...
– В каком смысле? Пока, до свадьбы, я ни на что не претендую, но не вижу смысла в переездах туда-сюда, – начал он.
– Стоп! – Я подняла руки вверх. – До какой еще свадьбы?!
