Жаль только, что моего мужчины нет рядом, мне без него неуютно, холодно и страшно, как там, внизу, в серо-буром мареве тумана. Будто я опять одна...
Тем не менее меня довольно быстро принесли в лазарет, уже почти родное помещение, дали выпить какую-то смесь, и я наконец провалилась в забытье или отключилась – сложно сказать.
Проснулась я оттого, что меня кто-то мерно гладил по голове, по волосам. Аккуратно открыла глаза.
– Очнулась? – улыбнулся лорд Нарей. Мужчина сидел прямо на кровати, рядом со мной, и смотрел так… нежно, будто я для него величайшая ценность. – Как ты?
Я попыталась почувствовать все свое тело. Запястье немного ныло, но не более того, усталость все еще была, но уже не такая сильная. Вроде бы все неплохо.
– Хорошо, – ответила я и попыталась тоже улыбнуться. – Сколько времени прошло?
– Всего лишь шесть часов, – лорд сразу понял, о чем я.
Хм, я думала, минимум пару дней. Потом обратила внимание, что он выглядит немного уставшим, будто и правда несколько часов назад выполнял сложную задачу. Хотя почему будто – так и есть.
– Ты невероятно сильный молодой дракон, Анна. – Мужчина опять, такое ощущение, прочитал мои мысли. – Ни у кого бы больше не было шанса выжить в таких условиях.
– Почему? На нас опять напали? Я не чувствовала маячков, ничего не могла найти.
– Нет, просто сначала ты была слишком низко, а потом тебя слегка унесло в сторону. Мы же вынырнули с другой стороны острова, помнишь?
– Но вы меня услышали и смогли найти, спасибо, – улыбнулась я и добавила очевидное: – Я бы сама не справилась.
– Именно для таких случаев и нужны ментальные маги на испытаниях.
– Как все прошло? – спросила я.
– Ну, за исключением инцидента с твоим прыжком, все более-менее нормально. Насколько это вообще возможно на испытании. Ты, кстати, молодец, быстро сообразила сама спрыгнуть и не испугалась.
– Не знаю даже, что на меня нашло.
– А вам разве лорд Ка Райтон не говорил, как надо действовать в таких случаях? – Я подняла на мужчину недоуменный взгляд. – О боги! Он вам не говорил? Черт-те что!
– И часто такое случается? – насупленно спросила я, про себя добавляя несколько добрых слов в адрес преподавателя.
– Довольно-таки. Кто-то пытается свести счеты, а кто-то действует по заказу. Знаешь ли, убить наследника враждебного клана – это весьма популярная идея. А кроме того, на испытаниях это организовать легче всего. Правда, в основном такое случается у парней.
– Ну замечательно просто! – буркнула я. Нравится мне все-таки система местного преподавания, да.
– Тем не менее ты молодец, ты жива. И теперь ты сильный дракон и ментальный маг, – мужчина еще раз улыбнулся. – Ты справилась, маленькая.
– Как девочки, уже разлетелись кто куда?
– Нет пока. Еще не по всем все ясно. Тем более что…
– Что, что? – нахмурилась я, когда лорд Нарей замолчал на секунду, замялся.
– Вас и так было мало, а потом еще несколько человек погибли из-за действий Миланы. Но и группа была довольно слабая, несмотря на парочку интересных даров… Плюс еще свою вторую половину забирает Ка Райтон.
– Сколько человек погибли? – похолодев, спросила я. Да, возможно, у нас действительно была слабая группа, плюс еще несколько девушек лишились магии из-за меня. Но, честно говоря, я не думала, что будет больше двух-трех жертв.
– Семеро, – ответил мужчина и отвел глаза. – И среди них были те, на кого всерьез претендовали Высшие. Сейчас им просто не из кого выбирать, если так можно выразиться.
– Но вы ведь меня им не отдадите?! – вырвалось у меня, причем прозвучало настолько жалобно, что аж самой стало противно, а в носу внезапно защипало. Только не плакать!
– Эй… – Клеон коснулся моего лица, потом неожиданно наклонился и легко, буквально мимолетно поцеловал. – Никогда не сомневайся в моих словах. Я сказал тебе неправду о себе, я знаю, но это было необходимо. И больше я ни в чем не врал и не совру, поверь мне. Я хочу, чтобы именно ты ушла со мной с этого острова, чтобы ты стала моей. Слышишь?
О да, я слышала этот такой интимный, теплый шепот, более того, все мое внутренности, все мое существо откликалось, хотело верить. И верило. Возможно, это во мне говорит ментальный дар, но сейчас я безоговорочно доверяла словам Нарея. А может, я просто дура, но наплевать. Особенно когда он так смотрит, когда в его взгляде разгорается это неведомое пламя, на которое летит, словно бабочка на огонь, все мое существо.
Возможно, это глупо, но я действительно хочу уйти отсюда именно с ним.
– Все будет хорошо, никто не посмеет посягнуть на тебя. А кроме того… – Мужчина замялся, хотя его взгляд лукаво блеснул. – Ладно, поговорим об этом позже. Ты сейчас можешь встать?
Я неуверенно кивнула и поднялась, заботливо поддерживаемая сильными руками лорда Нарея.
– Мы уже уходим? – Отчего-то на мгновение стало страшно. – Мне бы хотелось попрощаться с девочками.
Глава 44
Мои пальцы в его руке подрагивали, да и я вся, если честно, немного дрожала. Страшно. Не так, конечно, как прыгать со стены, но волнительно. Все же я скоро увижу, где и как предстоит жить.
Мы быстро попрощались со всеми лордами, я тепло обнялась с девочками. У них все будет хорошо: Малиса тоже с минуты на минуту уйдет с Ка Райтоном, Харанта уже в руках держит сумку с вещами, чтобы перенестись в столицу, где живет Мараин. Даже Данэ – и той выпал отличный шанс: лорд Ган Вахор решил взять в наложницы именно ее. А там уж как пойдет, вдруг у них возникнет через какое-то время резонанс?
Когда с церемонными расшаркиваниями было покончено, да и с девочками мы расставались не навсегда, Клеон взял меня за руку, ободряюще улыбнулся, и мы исчезли с этого проклятого острова невест, чтобы появиться на ступеньках огромного монументального строения. Не знаю даже, какое определение ближе: дворец или крепость – нечто среднее.
Нет, я, конечно, не думала, что мы будем жить в полуразрушенной хибаре. Насколько я успела узнать Да Нарея, ему гордость не позволит привести в такое место свою женщину, а кроме того, его воины не были похожи на каких-то оборванцев. Так что я предполагала, что на острове сохранились остатки цивилизации, но почему-то думала про нечто типа загородного дома или военной базы. Никогда, даже в самых смелых мечтах, я не предполагала, что увижу огромный, наполовину вырубленный в скале дворец, поражающий своей монументальностью, мощью и красотой.
– Вау! – не смогла сдержать чувств я. – А я ваш остров иначе представляла.
Обернулась. От самых нижних ступенек расходились вполне себе ухоженные дорожки, ведущие в не менее ухоженный парк, простирающийся насколько хватало глаз. Ну ладно, может, это и некоторое преувеличение, но зеленый массив был действительно большим. А за ним, похоже, был город. По крайней мере, километрах в трех или чуть меньше, угадывались здания этажей в пять-шесть.
