– Осторожнее! – Даниил вновь не дал мне упасть, похоже, карма спасать меня и вытаскивать из всяческих передряг просто преследовала его.
– Спасибо, – растерянно кивнула ему, мыслями же была не здесь.
Я судорожно прокручивала в голове, что же знаю про истинные пары?
По всему выходило, ничего толкового, кроме того, что читалось когда-то у авторов фэнтези.
Нет, таким руководствоваться точно нельзя. Нужны факты.
Спросить у Громова?
И как объясню свои подозрения по поводу Грааля? Не вариант, точно не вариант.
Значит, по возращению в город нужно отыскать того, кто ответит на мои вопросы. Пока же… постараться не поддаться чувствам и держать Даниила на расстоянии, как и он меня раньше.
Да, легко!
Собственно, почему это я должна растаять от одного поцелуя?
Перед глазами тут же встали картинки того, что едва не случилось возле дерева и в груди стало жарко. Пальцы закололо от желания прикоснуться к горячей коже Громова, провести по колючей от легкой небритости щеке…
На губах до сих пор чувствовались его поцелуи…
У-уф!
И кого ты обманываешь, Машкова?
Это будет адски тяжелая ночь, хоть бери и проси одиночный домик, чтобы не поддаться страсти. Бродящий где-то поблизости маньяк сверхов не пугал меня настолько сильно, как перспектива обманным путем привязать к себе Даниила.
– А вот и столовая, – вклинился в мои размышления их объект, открывая дверь передо мной.
– Уже? И даже искать не пришлось, – удивилась я, послушно проходя вперед. – Ты знал, в каком здании она находится?
– И знать не пришлось, нашел по запаху, – пожал плечами оборотень.
Ах да, ах да! Все время забываю о его сверхобонянии!
В светлом зале было просторно, за столами уже почти не осталось людей, мы пришли поздно. Нос дразнили ароматы еды, даже я их уже чуяла.
Мы заняли дальний столик возле окна, и Громов отправился добывать нам пропитание. Мамонта он мне не принес, а вот картофельное пюре, котлету и овощной салат – очень даже. Лина, конечно, готовит вкуснее, но и здесь ничего, есть можно.
Поели молча. Впервые за все время знакомства, между нами пролегла напряженность и недосказанность, это угнетало.
Как бы я ни оттягивала момент истины, а в домик мы все равно вернулись.
– Думаю, нам стоит объясниться, – повернулся ко мне Громов, как только закрыл дверь.
– Чаю? – тут же спохватилась я. И, не дождавшись его ответа, юркнула доставать все необходимое.
Даниил не отставал ни на шаг.
– Анют, я понимаю, что мог испугать тебя своим напором…
Меня? Шутит, да?
Еще пара дней этой игры в эмоциональный пинг-понг и я удивила бы оборотня собственным напором!
– Кажется, я уже доказала, что далеко не из пугливых, – пробормотала себе под нос, занявшись поиском заварки.
Громов положил ладонь на мою руку, заставив перестать суетиться.
– Тогда в чем проблема? Почему ты отстранилась и бежишь?
– Вот она я, куда бежать? – нервно хмыкнула, хотя прекрасно поняла, о чем он.
– Вот сюда, – оборотень легонько постучал подушечкой пальца мне по виску, поразив собственной проницательностью. – Что у тебя там творится?
Эх, слышал бы он хоть десятую долю моих мыслей, взвыл бы!
– Ты точно хочешь узнать? – медленно развернулась, заглядывая в такое любимое и встревоженное сейчас лицо.
Я закусила нижнюю губу, приковав внимание Громова к своему рту. Оборотень тяжело сглотнул, кадык на его шее дернулся, пальцы на моих плечах неосознанно сжались крепче.
– Иначе, спрашивал бы?
Нет, уже успела выучить, Даниил не из тех, кто хитрит и манипулирует. Скорее, это стратегия Йогана.
– Мне не по себе, когда думаю, что нравлюсь тебе только из-за запаха.
Громов шумно выдохнул, точно не смог сдержать облегчения. Морщинки-лучики собрались вокруг его глаз из-за светлой улыбки.
– Запах в притяжении оборотня играет важную роль, ты права. Он сигнализирует зверю о возможной подходящей самке, но не определяет его выбора.
– Нет? – нахмурилась я, немного запутавшись.
– Нет, Ань. Ты вот любишь шоколад?
– Люблю, конечно, – выпалила я, совсем растерявшись от резкой смены темы. – А при чем тут?
– За что любишь?
– Ну как за что… За вкус, наверное. За сладость.
Громов кивнул.
– А если вдруг любимая плитка шоколада станет пахнуть арбузом, есть перестанешь?
– Нет…
– А если ежевикой или пикантным перцем?
Я хмыкнула:
– Главное, чтобы не навозом. Остальное, довольно интересный эксперимент, – развела руками. – Да и шоколад же остается шоколадом, с любым запахом.
Громов рассмеялся:
– Только ты могла придумать для шоколада такой оригинальный аромат, – он нежно погладил меня по щеке. – Но суть уловила правильно. Запах не определяет твой окончательный выбор, если ты захочешь шоколад, ты его съешь.
– То есть ты хочешь сказать, что я тебе нравилась и до того, как ты понял… Как учуял… – я судорожно подбирала слова, а сердце грохотало от неожиданной радости. – Как…
– Да, – одно простое слово, а я едва не задохнулась от чувств.
– Ты отлично скрывал это.
– Я – оборотень, – как само собой разумеющееся, сказал Громов, лаская меня взглядом.
Все это время я продолжала ждать от него подвоха, неосознанно сравнивая с инкубом. Оказалось же, что это с «двойным дном», а не понравившийся мужчина.
Смогу ли смириться с возможностью, что тяга Даниила ко мне спровоцирована способностями Грааля? Смогу ли позволить ему ошибиться, а себе урвать кусочек счастья рядом?
Громов потянулся ко мне, я, как загипнотизированная, следила за его губами в предвкушении поцелуя. И только в последний миг отпрянула, испытывая собственную выдержку на прочность.
– Ответь мне только на один вопрос, – сглотнула колючий ком в горле я.
– Какой?
– Ты бы стал ухаживать за мной, не почуяв эту истинность?
Даниил вглядывался мне в глаза и молчал. Тишину между нами разорвал стук в дверь.
– Кого-то ждешь? – спросил у меня, нахмурившись.
Я отзеркалила его выражение лица, сам же понимает, что в этой глуши мне ждать некого.
После повторной серии нетерпеливых стуков, Громов нехотя открыл дверь. Незваным гостем оказался Ворошилов.
