— Ты точно в порядке?
Девушка мягко улыбнулась, прикрывая серо-голубые глаза. Перед её мысленным взором проносились все события, которые она успела пережить в этом мире. Она чувствовала, что стала взрослее и что нашла, наконец, то, за что стоит бороться. И, всё же…
— Что будет с нами дальше? – сорвался с губ лёгкий вопрос.
Седрик помрачнел, присаживаясь на край кровати. Он прекрасно знал, о чём спрашивала Кас.
О том, что в их договорённости больше не было смысла. Ей не обязательно и дальше оставаться невестой бесподобного первого принца.
— Ты не хочешь оставаться со мной и дальше? – напряжённо уточнил юноша. Кассия подумала, что у них выходил крайне странный диалог: они обменивались вопросами, которые вызывали новые вопросы.
Тем не менее, последний, заданный Седриком, был очень важен. Кассия вновь посмотрела на него, воссоздавая в памяти все эпизоды их общения. Она думала о том, что очень непросто быть с кем-то по-настоящему.
Иногда в груди разгорается пожар и становится нестерпимо больно. Иногда чувствуется раздражение и нежелание видеть этого человека. Но, всё чаще…
Всё чаще ей с ним просто хорошо.
Иногда случается, что человек незаметно становится частью твоей жизни. И просто, конечно, не будет никогда. Череда испытаний, череда событий…
Кассия думала о том, сколько раз Седрик оберегал её от всего.
И насколько он ей, всё же, нравился.
— Я хочу остаться, - тихо призналась девушка, опустив взгляд, - я хочу остаться с тобой.
Он молча улыбнулся. Эта улыбка была чистой, светлой и искренней. Когда он так улыбался и впрямь казался каким-то неземным существом. Кассия аккуратно переползла в объятия Седрика и положила голову к нему на плечо.
— В таких ситуациях принято признаваться в любви? – мягко спросил кронпринц, перебирая её тёмные волосы.
Кас лишь пожала плечами и ответила с нескрываемой иронией:
— Откуда же мне знать?
Седрик задумчиво хмыкнул:
— Я… Не могу подобрать нужных слов.
Кассия покрутила кольцо на пальце и аккуратно дотронулась до его губ своими. Это был очень мягкий поцелуй, просто соприкосновение губ, после чего девушка прошептала:
— Тебе не обязательно быть дипломатом со мной.
Его хватка на талии дочери герцога через мгновение усилилась. Он коснулся губами её шеи и коротко выдохнул:
— Совсем скоро я скажу тебе об этом.
Она правда считала, что это не обязательно. И всё же: никогда ещё ей не было так спокойно на душе.
Они прощались с Идетором в этот день и возвращались домой.
Эпилог
~ Валлия. Два месяца спустя ~
Столица королевства гудела изнутри, как улей рассерженных пчёл. Дамы лихорадочно скупали лучшие наряды, а кавалеры – лучших лошадей и всё ради сегодняшнего дня.
Шутка ли – наследник женится!
Всё высшее общество было потрясено новостями последних месяцев, которые казались невероятно интересными и скандальными. Началось всё, конечно, с «прощания» с кронпринцем Идетора… Окружающие сходились в яростных дискуссиях: правда ли то, что легендарные йотуны забрали принца? Или, быть может, он сбежал в другую страну с какой-нибудь простолюдинкой? А может, всё было совсем наоборот?
Историй было много, они сплетались и смешивались в устах людей.
Впрочем, яростные сплетни не мешали дворянам и простолюдинам спешить сейчас к главному храму. Там, среди резных колонн, можно было увидеть тонкую женскую фигуру в золотых одеяниях.
Некоторые с восхищением оглядывали её, но тут же отводили взгляд, стоило девушке насмешливо посмотреть в их сторону. Все знали: с дочерью герцога Аулиц шутки плохи.
Её присутствие в храме было обоснованным, хотя многие до сих пор не смирились с этим.
Что же до Кассии… Ну, она ведь была подружкой невесты.
По губам девушки скользнула ироничная улыбка, когда она вспомнила первый шок этих напыщенных дам.
«Как же так! Леди Хаксу выбрала подружкой невесты дочь герцога… Наверное, её запугали»
Кажется, именно об этом шушукались сплетницы? Кассия относилась к ним с лёгкой насмешкой. А, впрочем… Эти события также заставили её удивиться.
… Леди Аулиц помнила, как дрожали руки отца, когда она только вернулась в Валлию. Он обнял тогда их с Киром и сжал в объятиях так сильно, словно боялся, что они исчезнут. Кассия тогда едва не расплакалась.
Тем не менее, сейчас брата не было рядом. Он должен был сопровождать графиню Артего, с которой на данной момент у них велись брачные переговоры.
Эти двое… Кас едва не закатила глаза. Они соревновались во всём. Однако, впервые она видела Кира настолько эмоциональным, по отношению к женщине.
На самом деле, Кассия быстро заподозрила неладное и насела на брата с расспросами. Поколебавшись, он признался:
« — Когда мы освободили йотунов… В тот день мне приснился странный сон. Я до сих пор не уверен, кого в нём видел, но этот сон казался до ужаса реальным. И кто-то сказал мне, что сердца первородных будут излечены, как только йотуны уйдут из нашего мира. Я не знаю, Кассия. Я просто решил попробовать поверить в это»
Она не знала, стоит ли расценивать это, как подарок от Иззеркеля? Но в тот день она и впрямь была благодарна Блуждающему. Кир… Кир должен быть счастливым.
… Тогда Кассия не подозревала, что и Седрик способен её удивить. День, когда первый принц во всеуслышанье отдал Дарию статус наследного принца шокировал её не меньше, чем остальных. А вот, кстати, и виновник всех бед.
Бывший кронпринц, по обыкновению, выглядел прекрасно. Но его парадный мундир был чёрного цвета с золотой окантовкой, потому злые языки шептали, что он не рад свадьбе брата. Сам Седрик, впрочем, изящно посмеивался в ответ.
Кажется, даже за эти несколько месяцев в нём начали происходить изменения. Он, будто… Вырос. И, как виделось Кассии: стал меньше притворяться.
С того дня, когда он перестал быть наследным принцем, Седрик будто избавился от гнетущих оков. А потому: Кассия была за него рада.
Мужчина приблизился к ней и приобнял её за талию, игнорируя колкие взгляды знати. Кас провела пальцами по его гладко выбритой щеке и улыбнулась:
— Ну, как там Дарий?
— Ты не представляешь, насколько он нервничает. Даже подумывал отказаться от свадьбы, потому что, цитирую: «я её не достоин», - язвительно передразнил Седрик.
Как это было похоже на Дария… Кассия покачала головой:
— Ты же его переубедил?
— Я? И не думал. Напротив – согласился и сказал, что сделаю Ниту своей второй женой. Видела бы ты, как он взбесился.
