— Значит эти архаровцы идут со мной? — подойдя к дымчатой рамки телепорта, Вольный маг пересчитав нетерпеливо дрожащих элементов. — Их не слишком мало?
— Мы тоже идем с тобой, — прошелестел тот самый элементаль, внутри которого сверкали сотни молний.
— Хорошо, — кивнул Алексей, а про себя подумал, — «Интересно, кому достанутся эти двое? На младших они явно не тянут…»
— Правила все помнят? — хорошо, что сначала Олькуш, а потом еще и Бизэ несколько раз проговорили «как действовать в случае форс-мажора». — После перехода не разлетаемся, выстраиваемся в шеренгу. Напротив вас будут стоять маги. Вот к ним и подлетаем строго по очереди. От сильного к слабому.
— Мы знаем правила, — с нетерпением отозвался «молненный», выражая настроение своих собратьев, — веди нас!
— А вот эти пятеро, — Алексей кивнул на пятерку странных элементалиев, подлетевших поближе и круживших сейчас неподалеку, — тоже с нами? Не перебор ли будет?
— Желание матроны, — «молненный» совсем как человек пожал плечами. — Не тяни, маг!
— Смотрите у меня, — буднично, будто уже сотни раз так делал, предупредил Алексей, — будете безобразничать, обратно закину. Причем всех.
Удостоверившись, что элементали прониклись, по крайней мере ему показалось именно так, он бросив короткое: «За мной!», шагнул в окно телепорта.
Двор Чжо встретил его оглушительной тишиной, продержавшейся, впрочем, недолго.
Стоило только первому элементалю появиться из дрожащей рамки портала, как со всех сторон раздался слитный восхищенный шёпот, а одна из целительниц, не сдержавшись, воскликнула:
— Ой, девчонки! Смотрите, какой хорошенький!
Проинструктированные элементали вылетали из портала и выстраивались в шеренгу, прямо напротив застывших в восхищении студиозов.
Алексей, при виде Олькуша, который одобрительно ему кивнул, и Чжо, показавшего большой палец, совсем перестал волноваться и принялся с любопытством наблюдать за обитателями стихийного плана.
Некоторый элементы испуганно жались к своим старшим товарищам, некоторые наоборот — крутились по сторонам, едва сдерживаясь, чтоб остаться в шеренге. А прибившаяся в последний момент пятерка элементов и вовсе играла в какую-то игру, не обращая внимания на происходящее вокруг них.
— Ждем Бизэ? — одними губами спросил у Олькуша Алексей и, увидев отрицательное покачивание головой, прочистил горло.
— И да начнется процедура привязки! — громогласно объявил Вольный маг. — Воздушники! Вы знаете, что делать!
Первым из строя вышел старшекурсник, имени которого Алексей не знал. Отвесил короткий церемониальный поклон и щедро плеснув сырой силой, напитал заранее сформированное плетение стихийного контракта. По крайней мере Олькуш божился, что данное заклинание сработает с представителем любого плана.
Стоило только в руках старшекурсника засветиться руне учения — визуально похожей на соединенные в кольцо большой и указательный палец, как из толпы воздушных элементов вылетел Средний элементаль — один из сопровождающих Алексея.
Старшекурсник уколол указательный палец правой руки, капнул несколько капель крови на украшенные рунным узором серебряные наручи и протянул их элементу. Элементаль их молча принял, приложил к груди, впитав попутно кровь и отдал наручи обратно магику. Студиоз, волнуясь, надел их на руки и тут же удивленно вскрикнул:
— Действительно работает! Меню стихийного фамильяра появилось!
Подворье Чжо буквально взорвалось от поздравляющих криков и радостных воплей. Больше всех, к слову, старались воздушники. Ну, а на взгляд Алексея, можно было и не орать — полыхнувшую силой ауру старшака не заметить мог только слепой.
— Молодец! — довольно бросил стоящий около Алексея Олькуш, явно имея ввиду не довольного студиоза, а кого-то другого. — Справился!
«Это точно, — мысленно согласился Алексея, — я знать не знал, что у воздушного Бизэ окажется такая стальная воля! Надеюсь заключённый им контракт не ограничится двадцатью шестью воздушниками… И все же, куда девать лишних эементалиев?»
Процесс привязки шел, тем временем, как по маслу.
Очередной студиоз выходил, запускал ритуал стихийного контракта, давал элементалю выбранный артефакт, получал его обратно, надевал и вспыхивал словно факел, в обмен на пару капель крови приобретая верного друга на целый год.
Заминка случилась лишь в конце, когда в шеренге осталось лишь трое студиозов — Гай, Юлий и Цезарь.
Юлию достался мелкий элементаль, а Гаю, неожиданно, сопровождающий Алексея элементаль молний.
«Не стать нашему громовержцу имбой, — подумал Алексей, наблюдая за расстроенным парнем, которой провожал грустным взглядом искрящегося от молний элементаля. — Хм, и все же… куда девать еще четырех элементалей?»
— Ты, наверное, не в курсе, — раздался над ухом тихий голос Олькуша, — но Цезарь чуть ли не каждый вечер пропадал с Марком у Мастера Барка. Не знаю, как он выпросил у Чжо нефункционирующие штаны и сапоги Имперского мага, но факт остается фактом. За каких-то полгода Цезарь умудрился создать себе самый настоящий составной артефакт. Сапоги, штаны, куртка, наручи и… очки.
Олькуш хмыкнул, наблюдая за тем, как громовержец в ряд выкладывает вышеперечисленные шмотки.
— Раньше, решись он представить свое творение на суд старейшин, его бы прогнали из гильдии драными тряпкам, но для первого раза, благодаря титаническим усилиям Барка, вышло довольно неплохо. — Олькуш на мгновение прервался, впившись взглядом в сверкнувшее в руках Цезарь лезвие. — Хм, в принципе, может сработать…
— Что именно? — ради приличия и как-то на автомате уточнил Алексей, предполагая, что произойдет в следующий момент.
Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что хочет попробовать Цезарь. Пять артефактов. Пять держащихся кучкой элементалей.
Громовержец тем временем смело резанул себя по внешней стороне руки и щедро оросил своей кровью аккуратно разложенные на земле вещи.
— Безумец! — с уважением и даже восхищением прошептал Ги’Дэрека, — сам таким был!
Пятерка элементалей, стоило только крови коснуться зачарованной одежды, замерли и медленно уставились на Цезаря, будто бы видя его в первый раз.
— Они что… — догадка молнией сверкнула в уме Алексея, — нас не видят?
— Сложный вопрос, — поморщился декан водников. — Скажем так, они начинают нас видеть частью мира.
— Своего?
— Просто мира.
«Сложно», — подумал Алексей и вернулся к наблюдению за Цезарем и его элементалями.
Последние о чем-то бурно посовещавшись наперегонки ринулись к разложенным артефактам и, подхватив разложенные вещи, принялись их примерять.
— Это нормально? — шепотом уточнил Алексей.
