— В последний раз спрашиваю, — мягко уточнила матрона. — Что ты согласен отдать, чтобы получить желаемое.
— Все, — глухо уронил Бизэ, чьи зрачки замелькали с огромной скоростью, прочитывая появившееся перед ним системное уведомление.
— Так вот зачем ты пришел с ним, — видимо Сеть расщедрилась на уведомление и для элементаля. — Великая Пятерка!
Матрона аж привстала со своего каменного трона, до трещин стиснув своими изящными пальчиками гранитные подлокотники, и впилась глазами куда-то перед собой.
«Чего это она так удивилась? — подумал Алексей. — Неужели на этом плане Сеть нечастый гость? Помниться, Цит говорил, что я превратился в ходячий резервный ретронслятор Сети, может быть именно поэтому всем находящимся вокруг меня постоянно приходят интересные задания и уведомления? И это я еще не достал найденную в Чертогах стелу! Наверное… так оно и есть. Что же до последней фразы матроны — нужно запомнить, может быть Верховная застала времена до Сети? Сплошные вопросы!»
Пока Алексей рассуждал, анализируя полученную информацию, события у трона Верховного элементаля приняли неожиданный оборот.
Бизэ фон Аэр рывком поднялся со своего места и стремительно подлетел к матроне, приглашающе протянув правой рукой.
«Назад пути не будет…» — прошелестел легкий бриз.
«Ни шагу назад, — зашумел в ответ ветер, — только вперед!»
Стоило Аэри коснуться своими хрупкими пальчиками жилистой ладони фон Аэра, как по глазам Алексея резануло острой вспышкой. Отшатнувшись от неожиданности назад и уйдя в кувырок через спину, он припал к земле и, прикрыв глаза правой рукой, одновременно пытался и проморгаться, и рассмотреть, что происходит на утесе.
А творилось на нем какая-то вакханалия.
Синие вспышки сменялись фиолетовыми всполохами, бьющие во все стороны разряды молний заглушались ударами грома. А фигуры Бизэ и Аэри будто бы мелькали, на сотые доли секунды принимая вид сплетающихся воедино вихрей.
Вокруг уже вовсю завывал ураган, грозя сорвать с утеса, а сам каменный выступ дрожал и шел трещинами под напором воздушной стихии.
Алексей только было приготовился активировать плетение Огненных крыльев, как внезапно все стихло. Огромные тучи рассосались за считанные секунды, открывая взору прятавшееся за ними лучезарное небо. Бизэ фон Аэр и Верховный элементаль Аэри все также стояли — взявшись за руки, и только целая сеть трещин, расползшаяся по утесу, напоминала о недавнем буйстве стихии.
Вот только в фигурах мага и элемента что-то изменилось.
Алексей прищурился, переходя на магический взор, и многозначительно хмыкнул. Аура Верховного элемента больше не слепила глаза от сконцентрированной мощи. В отличие от ауры Бизэ. Декана воздушников буквально распирала клокочущая сила, которая так и сквозила в каждом его движении и взгляде.
Бизэ фон Аэр. Помолвленный со Стихией (Воздух)
Декан Воздушного факультета, Аналитик, Советник, Видящий
Не успел Алексей как следует всмотреться в описание класса фон Аэра, как оно подёрнулось дымкой и превратилось в:
Бизэ фон Аэр. Маг Воздуха (демонстрируемый всем класс)
Скрыто (реальный класс)
Декан Воздушного факультета, Аналитик, Скрыто, Скрыто
«И все же, какой у него был до этого класс? — с досадой подумал Алексей, так и не сумевший удовлетворить свое любопытство, — бьюсь об заклад, какой-нибудь местный аналог КГБ!»
— Мастер фон Аэр, вы как? — спросил он вслух, благоразумно оставив свои мысли при себе.
— Возвращайся домой, — прохрипел маг. — Элементы уже ждут тебя внизу. Я задержусь здесь на пару дней. О том, что здесь произошло можешь рассказать только Ксандру, ну и Олькушу.
По напряженному взгляду мага было видно, как непросто далась ему эта короткая речь.
— Могу чем-нибудь помочь? — напрямик спросил Алексей.
Бизэ недовольно сверкнул глазами и коротко мотнул головой.
— Поделись с ним крупицей своей силы, — мягко произнесла Аэри. — Он и сам справится с полученным, но с твоей чистой энергией будет чуть легче.
— Да не вопрос, — кивнул Алексей, посылая в сторону Бизэ волну тепла и поддержки.
Воздушнику мгновенно стало лучше. Его перестала бить крупная дрожь, аура перестала разрываться от неконтролируемых всплесков силы, а сам маг с удивлением посмотрел на свои ладони. Посчитав, что сделанного достаточно, Алексей поспешил откланяться:
— Мастер фон Аэр, до встречи! — короткий строгий кивок.
— Матрона Аэри, рад знакомству! — вежливый наклон головы и легкая улыбка.
— Помоги монаху и Перо будет твоим, — улыбнулась ему элементаль в ответ.
— Это я уже понял, — тут же загорелся Алексея, — мне осталось пару бусин найти, да нить для четок.
— Струну, — мягко поправила его Аэри, — ступай, Алексей. Младшие ждут тебя.
«Как все непросто, — с раздражением подумал про себя Вольный маг, осторожно спускаясь по выбитым прямо в каменном утесе ступеням, — неужели так сложно сказать по-человечески? Иди туда, найди там то! Все. А сейчас единственная ниточка, какая у меня есть, это подсказка Арта про свою келью, да расплывчатая наводка Чжо на Дэниса. В общем, все, еще два портала, вечеринка и иду в келью Арта!»
Пока Алексей бурчал себе под нос, спуск благополучно кончился, и он оказался в окружении двух рослых элементалей, которые и проводили его окна дрожащего воздуха. По дороге маг во всю крутил головой, все больше и больше склоняясь к мысли, что он находится где-то в Альпах.
Насколько Алексей понял, уютный мирок элементов Воздуха представлял из себя широкую чашу с зелеными опушками и ласковой погодой, которая была окружена горами. Чертовски похожими на горные хребты на границе Бастиона и Крепости.
— Интересно, а сюда можно попасть по-другому? — Алексей настолько увлекся своими рассуждениями, что и не заметил, как последний вопрос произнес вслух.
— Можно, — неожиданно ответил правый элемент, по чьему облику то и дело пробегали десятки молний. — Но единственный проход из вашего мира надежно спрятан и находится под серьезной защитой!
— Судя по предвкушению, которое так и идет от вас и от ждущих нас элементов и легкие нотки зависти от остальных ваших, хм, товарищей, вы слишком уж перестраховались с защитой, — подметил Алексей.
Сначала эта проверка, потом проникновенный разговор по душам с матроной, последующая за ним свистопляска стихии — все это навевало мысли о том, что маги нужны элементам ничуть не меньше, чем элементы магам.
Элементаль не ответил, но судя по увеличившемуся количеству молний, сказанное Алексеем ему не понравилось.
Дальнейший путь, благо идти оставалось всего ничего, они продолжили в тишине.
