Книга Алмазный город - Франческа Флорес

Оставшиеся пятнадцать метров коридора они преодолели молча. Аина не забывала обшаривать взглядом каждый темный закуток – вдруг там обнаружится след Коля?

Вскоре с левой стороны показался массивный каменный балкон. Из бального зала внизу стали доноситься звон бокалов, голоса и смех ничего не подозревающих гостей. По правую руку девушки заметили широко распахнутое, изогнутое аркой к потолку окно. От пропасти снаружи их здесь отделял только карниз шириной в человеческое колено. Снаружи, за Башней, расстилались широкие зеленые луга. Косой дождь непрерывными потоками хлестал по карнизу, заливая его, а также пол коридора внутри.

Холодный ветер, врываясь снаружи, трепал толстые черные портьеры на внутренней стороне балкона, которые расходились по центру тонкой полоской и впускали свет из зала. Идеальная позиция для киллера – сам он никому не виден, а жертва внизу просматривается отлично. И ширина щели – как будто специально для дула пистолета. Аина живо представила себе здесь фигуру Коля – неподвижную и расслабленную, как всегда перед выстрелом. Интересно, останется ли он так же спокоен, когда ощутит на горле лезвие ее кинжала?

Златоокая напарница вскинула руку. Девушки замедлили шаг и ступали теперь совершенно бесшумно. Затем Таннис присела на корточки рядом с портьерой и заглянула под нее, в то время как Аина в поисках любых следов врага стала осматривать пространство в тени от балкона. Сердце ее бешено колотилось от волнения.

Необходимо обнаружить Коля прежде, чем он поразит цель и повергнет страну в пучину новой войны. Во что бы то ни стало – найти и обезвредить, победить, уничтожить, за то, что он сделал с ее родителями, за все, что хочет сделать с целым городом только лишь ради собственной корысти.

Когда Аина вновь выпрямилась, Таннис шепнула ей:

– Там все уже в сборе. И принцесса тоже в зале. Непонятно, когда Коль…

В этот миг воздух позади них словно сгустился.

Кинжал Коля уже летел к цели. Аина, резко вдохнув, успела увернуться. Таннис была застигнута врасплох. Лезвие вонзилось ей в руку. Она зашипела от боли.

Выхватив собственный кинжал, Аина в мгновение ока оказалась у Коля за спиной. Между пальцев Таннис блеснул сюрикен. На долю секунды глаза девушек встретились поверх плеча противника.

Обе нанесли удар одновременно, но он перемещался так быстро, что успел превратиться перед ними в размытое пятно. Делая выпад, Аина споткнулась и едва увернулась от сюрикена подруги – тот просвистел в сантиметре от ее шеи.

От падения она удержалась, но тут же запястье ее оказалось вывернуто в крепком захвате. Она стиснула зубы от боли. Кинжал со звоном лязгнул о каменное покрытие. Девушка вскинула кулак, но Коль перехватил ее руку и толкнул девушку к балкону с такой силой, что ступни ее оторвались от пола.

В последнее мгновение Аина сумела схватиться за перила и удержалась от того, чтобы перелететь через них. При этом вывихнутое запястье с хрустом треснуло, и она, судорожно закусив губу, чтобы не взвыть, обернулась как раз вовремя: кулак Коля уже целился ей в горло. Увернувшись на какой-то сантиметр (холодные фаланги его пальцев скользнули по ключице), Аина пнула врага коленом в живот. В следующий миг между ними выросла Таннис.

Аина воспользовалась ее появлением, чтобы вновь завладеть своим клинком, но руку ее жгла невыносимая боль от удара о каменную поверхность балкона. Слишком сильная, чтобы ею биться. Пришлось перехватить кинжал в другую руку. За годы тренировок она достаточно наловчилась сражаться и ею, но все же, как ни крути, противник получил преимущество.

Девушка выпрямилась. До слуха ее вновь донесся стук дождя по стенам Башни. Коль и Таннис бились ожесточенно. Во мраке коридора так и мелькали всполохи стали.

Вдруг Таннис вскрикнула и отшатнулась от хозяина Хайма на несколько шагов. В живот ее по самую рукоятку был вонзен нож. Золотистые глаза распахнулись, лицо стремительно бледнело, руки судорожно сжимали рукоять рокового клинка. Кровь из раны струилась по ним. Коль кинулся к ней, как стервятник к добыче.

– Нет… – шепотом выдохнула Аина и в два прыжка подлетела к напарнице. Король уже занес лезвие для последнего, смертельного удара, но она успела пнуть его ногой в спину.

Коль свалился, но в падении, обернувшись вокруг своей оси, захватил ступнями ее лодыжки, так что девушка упала вслед за ним. Таннис, зажимая рану и оставляя за собой кровавый след, поползла к открытому окну. Король на Крови тем временем сумел резким тычком отбросить руку Аины, кинжал выпал из нее и отлетел в сторону.

Тогда в лунном свете блеснуло его собственное оружие. Клинок устремился к ее груди. В последнюю секунду девушка нашла в себе силы откатиться – но пока катилась, почувствовала новый приступ острой боли, на сей раз в предплечье. Вражеский нож пронзил его насквозь. Когда она рывком вскочила на ноги, кровь заструилась оттуда так сильно, что закружилась голова. И сразу же ей в челюсть впечатался кулак Коля.

Аина отлетела назад и врезалась в ближайшую стену. Зубы щелкнули друг о друга. Колени дрогнули и подогнулись. Она упала и на одно долгое мгновение, показавшееся вечностью, лишилась чувств.

Когда сознание вернулось, девушка попыталась опять перекатиться в сторону, но застыла на месте – Коль направил прямо ей в голову дуло пистолета.

Все мысли, конструктивные и прочие, улетучились, уступив место тупому страху. Перед внутренним взором не было ничего, кроме лица матери, которое на ее глазах заливало алым, и тела отца, пулями отброшенного навзничь. Тошнота подступила к горлу. Сейчас Аина примет такую же смерть, как и ее родители. От той же руки.

Палец Короля на Крови лег на спусковой крючок. Голос прозвучал мягко, даже вкрадчиво:

– Аина, я просто делаю свое дело.