Добрался до цели минут за сорок. Над лагерем кружили дозорные и скауты на летающих маунтах, внизу царило оживление, гул стоял, как на гоблинском базаре. Топы обменивались впечатлениями о первых часах ивента, с нетерпением ожидая, когда продолжится поход.
Я написал Йеми сообщение, чтобы начинали. «Понял», – сразу же подтвердил колдун.
Приземлившись возле самого большого шатра, я уверенно направился к входу.
– Ты быстро, Ежевика, – сказал безымянный эльф, стоявший у входа.
Я улыбнулся, не зная, что ответить, и попытался пройти мимо. Эльф схватил меня за локоть и тихо прошептал:
– Рад тебя видеть, мертвячок. – От смерти в чумном огне Ярости его спасло только то, что парень быстро продолжил: – Это я, Утес. Запарился глотать Оборотное зелье, эти, – он кивнул в сторону шатра, – не хотят меня светить перед остальными. А оно работает всего полчаса.
– Как? – задал я лаконичный вопрос, но Утес меня понял:
– Тебя ждут. Они пасут Ежевику и знают, что та сливает инфу. Что бы ты ни задумал, они готовы. Я сам только что понял и собирался тебя предупредить. Мне о таком не говорят, подслушал… – шепот Утеса затих и оборвался.
Что-то происходило. Голоса в шатре зазвучали громче. Я заметил, что в небе уже никого нет, все дозорные приземлились. Хаотично снующая толпа стала стягиваться к центру, и хотя превентивы непринужденно бродили будто по своим делам, вектор их движения был направлен сюда. Ко мне.
– Беги, Скиф! – едва слышно прошептал эльф, оказавшийся моим другом Утесом.
– Прости, дружище, – сказал я…
…и подчинил его разум. Когда подобное сделал лич Шазз во время атаки на Кхаринзу, Утеса выбросило из моей группы. Надеюсь, сейчас случилось то же самое.
Я пригласил себя-Утеса и сам же ответил согласием. Сработало!
Из шатра послышался голос Хорваца:
– Уверен, что это он? Больше похоже, что это «она».
– О, абсолютно уверен! – донеслось восклицание Хинтерлиста. – «Она» сейчас находится в замке Печенега, так и знал, что девка спуталась с тем неугомонным стариком. На ней моя астральная метка. А «он» в ее облике…
Уже все поняв, я прожал Глубинную телепортацию, и… внезапно наступила полная тишина. Стихли голоса, умолкли ревущие маунты и боевые питомцы…
А я застыл на месте, не в силах даже моргнуть. Все кнопки интерфейса посерели, став неактивными.
Астральная ловушка!
Ваша душа выкинута из тела и блуждает в астрале.
Срок действия: до получения урона.
Завеса шатра распахнулась, и в проеме появились Хинтерлист и Хорвац.
– Как два пальца… – улыбаясь, самодовольно заявил первый. – Видишь, не просвечивается Истинным пламенем? Значит, Ежевика сама ему разрешила. Но это наши семейные дела, я разберусь. Скажи, ведь удалось? А?
– Удалось, удалось. Старая школа, хе-хе-хе, – посмеиваясь, Хорвац похлопал лидера «Модуса» по плечу.
Оба вышли наружу, освобождая проход остальным. Один за другим оттуда появлялись сильнейшие игроки Диса: Ярый, Джошуа из «Детей Кратоса», Полковник, Глиф. За их спинами показался Ягами, похоже, в Альянс вошел и его клан «Мизаки». Люди, эльфы, гномы, дворфы, титаны…
Следом шли незнакомые лидеры кланов Империи: вампир, огр и темный эльф. А потом и лидеры кланов нейтралов: дриада Ада из «Острых клинков» и гнолл Клык из «Фералов».
Все улыбались, шутили, посмеивались. Воздух напряженно гудел от концентрации аур, легендарных доспехов и магических усилений.
Последним вышел Магвай. Лидер «Элиты» на ходу трансформировался в огромного медведя.
– Ну здравствуй, «угроза» A-класса! – обращаясь ко мне, воскликнул Хинтерлист. – На этот раз тебе не сбежать. На территории лагеря порталы заблокированы. Как тебе моя идея с фальшивым алтарем? Признаюсь, я давно подозревал Ежевику в двойной игре, а тут выдался повод проверить ее лояльность! Ха! А Хорвац с Джошуа не верили, что ты клюнешь…
– Каюсь, – прогудел орк Хорвац. – Переоценил.
– Я тоже, – признал Джошуа, улыбаясь. – Я проиграл пари. Радужный артефакт твой, Отто.
Вперед выступил голиаф Полковник, лидер «Экскоммьюникадо». Приблизившись, он прорычал мне в лицо:
– Больше ядерным взрывом ты никого не убьешь, мы тебе не тупые пуги в Кинеме!
– Полегче, полегче, Сесар, – примирительно сказал Хинтерлист и обратился ко мне: – Прошу простить несдержанность моего друга. Он потерял кое-что ценное в Кинеме… Но теперь все компенсирует с лихвой, так ведь?
– Да он нас опозорил! Такое смывается кровью! – рявкнул Полковник.
– Избранным себя возомнил? – скривившись, спросил Ягами, сплюнул и переглянулся с Глифом.
Остальные поддержали его возмущенными выкриками. Хинтерлист поднял руку, призывая к тишине, и снова заговорил. Тон его стал куда жестче. Маленький гном сощурился и, не разжимая зубов, сказал:
– А сейчас послушай меня. Облегчишь нам задачу – примем твоего следующего персонажа к себе. Годовая зарплата…
Пока превентивы распинались, я перепробовал все, включая выход из игры, но тщетно. А когда меня озарило, мысленно дал себе подзатыльник.
Все оказалось куда проще. Из-за спин таких важных и самодовольных топов появился я-Утес и кинул в меня-Скифа метательный нож. Урон был получен, и Астральная ловушка больше не действовала.
Хинтерлист этого не увидел, потому что спорил с Глифом и Хорвацем. Обернувшись ко мне, он перешел к угрозам:
– А вздумаешь сопротивляться… – гном театрально развел руками. – Ах, я даже не знаю, имеет ли смысл?
Я-Скиф расправил плечи, размял шею и ухмыльнулся:
– Имеет… – и не отказал себе в удовольствии врезать Косой-Молотом по самодовольной физиономии гнома.
Доли секунды запечатлелись в памяти стоп-кадром: отрывающийся от земли Хинтерлист, брызги крови из носа, разинутые рты топов Альянса, мой движущийся по инерции кулак… А потом все резко пришли в движение.
– Доболтался, старик! – прорычал медведь Магвай, откидывая летящее в него тело гнома, и ринулся на меня.
Чудовищная туша, переливающаяся радужной оболочкой щита маны, навалилась сверху, вбивая в песок. Двадцатисантиметровые когти начали рвать мне лицо, только восстановившееся после драки у алтаря.
– Взрыв в Вермиллионе! У храма Нергала! – заорал Ярый. – Это не «угроза»!
Опровергая его слова, я активировал первый свиток. Все вокруг озарило вспышкой.
В угасающем свете взрыва проявлялись фигуры в поблескивающих силовых пузырях. Выжили все. Толпа взревела и навалилась на меня. Даже с предельной Устойчивостью совокупный урон превентивов быстро довел мою жизнь до десяти процентов, после чего активировалась Алмазная кожа справедливости. Отражение работало, но хилы Альянса тоже не спали.
