Флиск видел Казнь Молнии, когда ее использовали амиканские или беллегерские заклинатели, и он знал, что разряд достаточно силен, чтобы жечь и плавить камень, но почти сразу истощает магистра. Он не помнил ни одного, способного удержать теургию дольше, чем на пару мгновений.
Разряд молнии, ударивший в риф, был невероятно сильным – и удивительно длительным. Молния светилась так ярко, что было невозможно смотреть на нее прямо. Залив озарился светом, словно стояло полнолуние. Но на этом представление не закончилось.
Совсем наоборот. Вторая молния, выпущенная другим заклинателем, ударила в риф в том же самом месте. За ней вспыхнула третья. От молний доносился шипящий звук. Его отчетливо слышали наверху обрыва, несмотря на пронзительные завывания ветра и грохот прибоя.
И все они били в одно и то же место. И все они были чрезвычайной силы.
Генерал Форгайл как-то сумел перекричать и это шипение, и обычный шум залива.
– Бегом! – кричал он на своих людей. – Свет такой яркости ослепит и их самих! К пушкам!
Кто-то, похоже, колебался. Но авторитет Форгайла все же привел в движение канониров и их расчеты. В спешке они бросились вниз по дороге, один за другим исчезая за краем обрыва.
– Пора!
Прошло еще мгновение, прежде чем Флиск понял, что последний приказ генерал выкрикнул ему.
– У тебя есть задание! Нам может понадобиться наводчик! Вперед, пока они тебя не видят!
Генерал Форгайл сунул Флиску в руки набор сигнальных флагов, и капитан, когда-то давно не прошедший с принцем Бифальтом весь его путь до конца, пустился бежать.
Капитан не собирался останавливаться или медлить. При свете молний ему было хорошо видно, куда ступали его ноги. Но не успел он начать спуск вниз, как его окликнул принц Джаспид:
– Капитан, подождите!
На негнущихся коленях Флиск развернулся к принцу.
На левой руке Джаспида была шина. Правая висела на перевязи. Движения его были скованны. Тем не менее принц довольно быстро приблизился к обрыву, таща за собой магистра Ламбента. Протесты Ламбента переросли в крики, когда Джаспид, наконец, перебил его.
– Молчи и смотри! – потребовал брат короля. Кричал он, казалось, не двигая челюстями. – Ты не великий маг! Смотри, что может сделать настоящая сила!
Теург хватал ртом воздух, словно задыхаясь. Но он молчал – боялся принца или кораблей.
За ним и принцем Джаспидом бежали другие магистры, пять человек. Один, как и Ламбент, был из Амики. Одна женщина. Капитан Флиск не знал их всех. Но он не стал ждать, когда их ему представят. Джаспид выпустил магистра Ламбента, Флиск тут же схватил его и потянул, пошатываясь, с дороги вниз, в бухту.
«Третья терраса, – думал Флиск. – Орудийная площадка». Там он укроет магистров. Сам он может остаться с ними. Все, что ему нужно, это добраться до ближайшей батареи орудий среднего калибра, устроить следующих за ним теургов в безопасности, а потом наблюдать…
Не успел Флиск сделать и десяти шагов, как невыносимый свет вдруг погас, словно неведомая чудовищная сила накрыла платком весь залив. Молнии исчезли. Херен Флиск внезапно ослеп. Даже узкие полоски света на разбивающихся о скалы волнах пропали из виду.
Флиск владел собой достаточно, чтобы хрипло скомандовать:
– Стоять! Ждать!
Затем дыхание вернулось к нему.
– Она пройдет! – закричал он своему небольшому отряду. – Слепота! Их маги исчерпали свои возможности. – Или уступили место новой, еще большей силе. – Мы пойдем дальше, когда опять сможем видеть.
В абсолютной темноте, как на дне заброшенного колодца, капитан Флиск неподвижно стоял на одном месте. Остаточные вспышки под его веками делали темноту только непрогляднее. Магистр Ламбент буквально висел на нем. Врезавшись в них, остановились и прочие магистры. Плечо Флиска болело, как будто амиканская стрела пронзила его всего час назад.
Капитана неприятно удивили всхлипывания магистра Ламбента.
Затем раздался шлепок пощечины. Ламбент внезапно умолк. Еще один магистр на ощупь пробрался к Флиску. В самое ухо капитана он прорычал:
– Никогда бы не подумал, что он – самый могущественный теург из нас.
По голосу Флиск узнал магистра Тренча. Его Казнью был ветер.
– Магистр, – ответил ему Флиск, – может, вы подарите нам немного спокойствия?
– Вот ведь пекло! – отозвался Тренч. – Я должен был догадаться!
Мгновение спустя капитан ощутил себя посередине островка штиля. Он все еще слышал вой ветра в заливе, но это было где-то далеко. Ветер не касался его лица, не завывал в ушах и не пытался сбить его с ног. Вместо этого Флиску, наконец, стали слышны более близкие звуки: он разобрал тяжелое дыхание своих спутников, их ругань, испуганное бормотание.
– Магистр Ламбент, – Флиск заставил себя говорить спокойно. – Положите ваши руки мне на плечи. Магистр Тренч – на плечи Ламбента. Все встаньте в ряд, положив руки на плечи стоящего впереди вас. Я отведу вас вниз.
Он услышал легкое движение, тихие голоса приготовившихся идти заклинателей. Почувствовал на своем поврежденном плече отчаянную хватку магистра Ламбента и не позволил себе даже вздрогнуть, хотя боль его усилилась. Пробираясь на ощупь, он повел магов вниз.
Медленно делая шаг за шагом, Флиск боролся с собственным страхом, стараясь идти осторожно. Поскользнись он, и всему предприятию настал бы конец. Любой, кто упадет, потянет за собой остальных. Флиск не мог надеяться на то, что сможет поймать упавшего – не в этой тьме. Он сам свалится с дороги.
Вскоре зрение вернулось к нему. Далеко внизу снова засветились бушующие воды залива – поначалу слабо, будто мираж. Дорога под ногами обрела смутные очертания. Через мгновение Флиск смог различить длинную изогнутую линию первой террасы, где люди генерала Форгайла уже заняли свои места у длинных орудий.
Капитан ускорил шаг вниз по склону, ведя за собой вереницу магистров.
Когда они миновали вторую огневую батарею, Флиск почувствовал странную дрожь. На мгновение он подумал, что оступился, или что недостаточно глубоко вдохнул воздуха, или что его страх стал слишком силен. Но вот снова возникло то же ощущение, и капитан догадался. Дрожал не он. Он чувствовал дрожь через ботинки. Точно в лихорадке, дрожала земля.
Капитан Флиск спешил к третьей террасе, таща за собой магистра Ламбента, оставив прочих магов. Один из них не глядя, куда ставит ноги, споткнулся, чуть не упал. Магистр Тренч поймал его. Остальные были более осторожны.
Снова прошла волна дрожи. На этот раз более длительная. Флиска мутило. Ему пришлось сглотнуть желчь.
Пытаясь поймать товарища, Тренч ослабил свою магию. Ветер нахлынул всей своей мощью.
Не обращая внимания на острую боль в плече от вцепившегося в него Ламбента, Флиск боролся с мешающим идти ветром.
