Думая, что мы сейчас тронемся в путь, моя кобыла зафыркала и забила копытом, но я успокоил ее, потрепав по шее. Сам я продолжал принюхиваться, затем послюнил палец и поднял вверх, убедившись, что ветер дует мне в спину. Я внимательно обвел глазами всю поляну. Возможно, сюда по какой-то причине забрела одна из учениц школы. А может, это мать Жака…
Запах показался мне очень знакомым, и тогда я безошибочно понял, кто здесь.
Он прятался за деревом. Его белые волосы мерцали в свете луны.
– Что вы здесь делаете? – спросил я Раддока.
– Видите ли… я… можно сказать, я просто хотел удостовериться в том, что вы выполните свое обещание.
– Значит, вы мне не доверяете? – раздраженно спросил я.
– А что, вы мне доверяете? Думаете, Элиза мне доверяла? Разве членам тайных обществ свойственно доверять друг другу?
– Идемте в дом, – бросил ему я.
7
– Это еще кто?
Обитатели хижины, собравшиеся ложиться спать, вновь собрались в кухне. Элен была в ночной рубашке, Жак – в бриджах. Только мистер Уэзеролл еще не успел раздеться.
– Это некто Раддок.
Пожалуй, я еще не видел, чтобы с человеком за считаные секунды произошла столь разительная перемена, как это случилось с Уэзероллом. Его лицо побагровело, в глазах вспыхнула ярость. Он был готов испепелить Раддока взглядом.
– Месье Раддок лишь хочет забрать письма и сразу же уехать, – сказал я.
– Ты мне не говорил, что письма предназначены ему, – прорычал мистер Уэзеролл.
Я посмотрел на разгневанного старика, чувствуя, что начинаю от него уставать. Чем раньше мои здешние дела завершатся, тем лучше.
– Я так полагаю, между вами существует давнишняя вражда.
Мистер Уэзеролл сверкнул на меня глазами. Раддок засопел.
– Элиза за него поручилась, – сказал я Уэзероллу. – Судя по всему, он стал другим человеком и прежние прегрешения ему прощены.
Взгляд Раддока метался между мной и мистером Уэзероллом. Чувствовалось, внезапный гнев соотечественника его напугал.
– Прошу вас, отдайте мне письма, и я уйду, – умоляющим тоном просил он, обращаясь ко мне.
– Я отдам вам письма, если вы действительно явились за ними, – прогремел Уэзеролл, подходя к чемодану. – Но если вы мне наврали про желание Элизы, вы будете выковыривать эти письма у себя из глотки.
– Я тоже ее любил, хотя и по-своему, – возразил Раддок. – Она дважды спасла мне жизнь.
Уэзеролл замер над чемоданом.
– Говорите, дважды спасла вам жизнь?
– Да, – ответил Раддок, заламывая руки. – Она спасла меня из петли палача, а до этого спасла от Кэрроллов.
Мистер Уэзеролл задумчиво кивал, все так же стоя возле чемодана.
– Насчет петли я помню. Она рассказывала. А вот про Кэрроллов…
По лицу Раддока промелькнула тень вины.
– Она вовремя предупредила меня, что Кэрроллы напали на мой след и вот-вот явятся.
– Так вы были знакомы с Кэрроллами? – словно из любопытства спросил мистер Уэзеролл.
Раддок шумно проглотил слюну.
– Я просто знал об их существовании.
– И вы дали деру?
– Как и любой другой человек в моем положении, – раздраженно ответил Раддок.
– Вот именно, – закивал Уэзеролл. – Вы правильно сделали, поскольку дальше начались забавные события. Но самое забавное – они и не собирались вас убивать.
– В таком случае Элиза спасла мне жизнь лишь единожды. Едва ли это имеет особое значение. Достаточно и одного раза.
– Если они действительно не собирались вас убивать.
Раддок нервозно захихикал. Он так и не перестал озираться.
– Вы же только что сами сказали: Кэрроллы не собирались меня убивать.
– А вдруг собирались? – не унимался мистер Уэзеролл.
Я не понимал смысла затеянной им дурацкой игры.
– Не собирались, – с оттенком вкрадчивости произнес Раддок.
– Откуда вы знаете? – напирал Уэзеролл.
– Я не понимаю вашего вопроса.
