Потеря четырех кибов в лобовой атаке для нападавших оказалась полным сюрпризом. Вдобавок еще по «секачу» трепыхались в судорогах, так и не сумев преодолеть широкий ряд заграждений. Шесть рядов плотно натыканных ежей оказались не по зубам операторам. Легкое замешательство в рядах противника было заметно по тому, как задергались кибы, стараясь выполнить команды операторов. Оставшаяся пара попыталась броситься на ограждения. Затем, резко передумав, начала откатываться назад, и снова вроде бросилась к фаланге. Но вновь передумав, откатилась на сто метров назад. Окаменев неподвижными изваяниями, кибы застыли в ожидании команды операторов.
– Это вам не цацки-пецки, – криво усмехнулся Косяк. И уже громче прокомментировал: – Вот и всё, а вы боялись. Смотрите, как обделались железяки, статуями прикидываются!
Напряженные лица и побледневшие губы расслабились в подобиях улыбки. До воинов, вчерашних рабов, а сейчас без пяти минут как свободных людей, стало доходить, что враг оказался не таким и всемогущим. Стоило лишь дать сплоченный отпор и увидеть корчащиеся тела «секачей», как внутри стал разгораться огонек надежды. Но рано, там впереди еще осталась четверка грозных монстров, способных сломить, растоптать и вновь столкнуть в яму полного отчаяния…
– За пять минут боя вы уполовинили децему секачей! Вы своими руками победили штурмовых кибов! Какие еще вам нужны доказательства, что вы сильнее драных железок?! А ну, все собрались, напряглись – и чтобы из этих ведер только ошметки летели!..
Пока кибы не пришли в движение, Косяк надрывал связки, стараясь влить в своих подопечных уверенность. Пока до их сознания еще не дошло произошедшее, и бывшие рабы, неудачники, так и не прошедшие «барьер», едва справлялись с мандражом, больше действовали на вбитых до автоматизма командах. Но с каждым словом, с каждой шуткой к нему все чаще оборачивались каплевидные шлемы, где в глазах людей таяли неуверенность и страх, а на их место вселялся кураж. То, что и нужно для боя…
С металлическим лязгом «секачи» встрепенулись. При всей браваде, которой Косяк фонтанировал перед своими воинами, внутри-то он понимал, что все не так однозначно. В коконах операторов сидели далеко не дураки, за плечами техно не одна битва, и удивить их необычной тактикой, конечно, можно… но только один раз.
Умывшись первыми потерями, ветераны и не думали сдаваться, а, сделав выводы, подошли к вопросу уже со всей серьезностью. Получив команду операторов, кибы выстроились клином и устремились к фаланге. Но не в лоб. Основной удар шел вскользь. Так, чтобы в любой момент можно было отскочить, перегруппироваться и ударить с другой стороны.
Атакующий клин стал забирать вправо, чтобы зайти к фаланге под небольшим углом. Атака словно стальное лезвие должна срубить все сучки, а когда беззубая фаланга будет зализывать раны, «секачи» накинутся на разбегающихся в панике рабов и оторвутся за все минуты позора.
Но в планы Косяка это не входило.
В одну из тренировок его накрыло странное состояние. Словно засыпая, сознание заволокла дрема, и ему стало казаться, что все происходящее сон. На открывшейся панораме с высоты птичьего полета он заставляет своих людей отработать один маневр, следом другое перестроение, вот новый заход к цели, и словно из ниоткуда возникает ощущение неправильности. Легкая дымка рассеивается и показывается построение, которое пытается защититься от бокового удара. Фаланга пытается развернуться, но из-за несогласованности действий коробка начинает рассыпаться, расстояние между шеренгами увеличивается, и страшный боковой удар как ножом срезает часть строя. Кибы ворвались в коробку и в считанные мгновения разметали людей, как тряпичные куклы…
– Левый фланг! Вперед, бегом марш! Правый фланг, на месте. Удар справа! Схема мешок!!!
Маневр на грани фола, но как раз он и позволит избежать виденного разгрома. Нарушая все принятые каноны защиты и нападения, строй воинов устремился навстречу атакующему клину киборгов. Фаланга буквально под носом у «секачей» повернулась вокруг своей оси на недостающий угол и атака клина вновь пришлась в лоб. В шеренгу с массивными щитами.
Лязг! Грохот! Крики боли! Яркие всполохи разрядников! Хрипы людей и вой сервоприводов в одно мгновение смешалось воедино.
– Заяц, не спать! – перекрывая грохот боя, проорал Косяк.
Пришла пора открыть последний козырь. Именно сейчас, когда «секачи» увязли, оказались зажаты внутри мешка и не могли отступить, в бой должны вступить его метатели копий.
Подчиняясь одной команде долговязого аудика, который оказался на удивление шустрым малым, а самое главное, обладал удивительным глазомером, пятерка воинов подхватила с земли охапку коротких копий. Легкое касание наконечника, и дротик окутался зеленым сиянием. Короткий взмах, и в сторону крутившихся секачей пошла первая волна энергетических дротиков.
Падая навесом, короткие копья тыкались в верхнюю полусферу защитного поля. Силы удара не хватало для того, чтобы причинить тяжелые физические повреждения, но разрядники выполнили свою функцию. Именно в верхних сферах защитные поля были тоньше всего, а где тонко, там всегда рвется. И единое поле не выдержало.
Сползая, как кожура с бананов, энергетическое поле растаяло. И бронированные туши затряслись от ударов раскаленных наконечников. Впиваясь в металл, как гвозди в воск, плазменные дуги оставляли на телах росчерки расплавленного металла. Спустя десять минут каждый «секач» представлял собой жалкое зрелище. Тела стальных чудовищ были усеяны пробоинами, из которых валил едкий дым и били зеленые струи технологической жижи.
Люди ревели, как дикие звери. Каждый фонтанировал животной яростью. Вместе с ней люди выплескивали всю злость и ненависть. Вместе с яростными замахами и скрежетом металла люди избавлялись от унижения и страха.
Тела несчастных киборгов воплощали в себе всю несправедливость мира, все то, что оставляло их за чертой рабства, в яме полной безысходности. И вместе с победой над кибами каждый побеждал и добивал в себе трусость и страх, каждый из них убедился в своих силах и способности побеждать даже непобедимых врагов. Сейчас каждый рождался свободным человеком…
– Фаланга! Общее построение! – прокричал Косяк. Еще неизвестно, что может выкинуть психика вчерашних рабов. Вдруг опьяненные могуществом, они бросятся на бывших обидчиков? Ему такой пляски не нужно. Поэтому лучше сразу собрать всех в кулак, загнать в рамки привычной дисциплины, а затем постепенно отпускать вожжи.
Раздавая команды десятникам, Косяк оглянулся на тревожный окрик одного их воинов.
Со стороны леса, откуда была атака «секачей», высыпала почти вся стая. Активно жестикулируя и споря, к ним шли легионеры, спорившие с такими же недовольно орущими техно. Вся толпа напоминала свару диких собак, что, словно найдя кость, не могла решить, кто первый начнет грызть. Впереди всей толпы шел улыбающийся до ушей Юрган, а за ним плелся «глыба», что-то недовольно выговаривая «монаху».
– Вот это схватка! Вот это я понимаю! – налетев вихрем, Юрган жадно рассматривал застывшую фалангу. Заглядывая за щиты, осматривал доспехи квадров. Восхищенно проводя рукой по древкам копий, с интересом рассматривал устройство наконечника. – Никогда бы не поверил, если бы не видел своими глазами. Неполная сотня «мяса» порвало децему «секачей»!
