Через четверть часа экипаж остановился у изящных ворот, они вышли, и направились по дорожке к особняку. Их встретил дворецкий и вежливо поинтересовался именами и целью визита.
- Я графиня Кристина Рейнбек, - ответила Крис, - это Стивен Уэйкерс, и мы к губернатору по важному и срочному делу.
- Я узнаю, может ли он вас принять, - дворецкий склонил голову. – Прошу, располагайтесь в гостиной. Чай сейчас принесут.
Ещё через десять минут дворецкий вернулся и передал, что господин губернатор ждёт леди Рейнбек в кабинете. Кристина едва слышно с облегчением выдохнула. Все трое вслед за слугой проследовали к хозяину Аллифира.
- Леди Рейнбек, рад вас видеть, - губернатор улыбнулся и поднялся из-за стола. – Я слышал, вы переехали на Шоалу?
- Вынуждена была, - Крис сделала глубокий вздох, как перед прыжком в воду. – Господин Лаймен, у меня есть веские доказательства, что мой опекун, дядя Артур Кроссели, убил моих родителей.
Брови губернатора – роскошные, кустистые, - поползли вверх.
- Э… вы уверены? – осторожно переспросил он.
Кристина молча положила на стол сложенный договор.
- Нотариус подтвердит, что бумага подлинная. А капитан Стивен Уэйкерс был свидетелем сделки, - добавила графиня.
Губернатор Лаймен взял договор, и некоторое время изучал его, хмурясь и кусая губы.
- Обвинение серьёзное, - наконец ответил он. – Но и доказательства у вас веские. Сделаем так. Мой секретарь изучит подписи, чтобы исключить подделку, а мы вызовем господина Кроссели, чтобы иметь возможность сравнить печать на документе с его кольцом. А вы пока мне расскажете подробнее обо всём.
…Хотя Кристина старалась быть краткой, излагая только факты, рассказ затянулся почти на час. Нотариус отправился в соседнюю гостиную, к секретарю, изучавшему подписи на договоре.
- Какая интересная история, - задумчиво протянул господин Лаймен, и погладил подбородок. – И такая… необычная, - он вдруг улыбнулся. – На моей памяти крайне редко люди вашего рода занятий, господин Уэйкерс, решаются на подобный шаг.
Стивен развёл руками, тоже улыбнувшись, а Крис почувствовала румянец на щеках.
- Но знаете, - губернатор подмигнул. – Покойный граф Рейнбек сделал правильный выбор, назначив вас исполнителем своей воли.
- Благодарю, - Стив склонил голову.
- Хотя, сдаётся мне, вы не из тех людей, которые смогут добровольно надолго отказаться от моря, - господин Лаймен усмехнулся.
- Посмотрим, - невозмутимо отозвался Уэйкерс.
Их разговор прервался появлением нового гостя. Дверь распахнулась, и дворецкий молча пропустил в кабинет Артура Кроссели. Он опирался на трость с массивным костяным набалдашником, видимо, ещё не до конца оправившись от ранения, но едва его взгляд остановился на напряжённо замершей Кристине, в глазах дяди мелькнула злость.
- Присядьте, господин Кроссели, - прохладным голосом предложил губернатор. – У меня к вам появилось несколько вопросов, которые я желал бы прояснить немедленно.
- Господин губернатор, это моя двоюродная племянница… - начал было Артур, но хозяин дома взмахом руки оборвал его.
- Сядьте, - нахмурился он. – Кто такая леди Рейнбек я прекрасно знаю, - господин Лаймен позвонил в колокольчик. – Мне бы хотелось, чтобы вы потрудились объяснить вот этот документ, господин Кроссели.
В кабинет вошёл секретарь в сопровождении нотариуса. Кристине доставило истинное удовольствие видеть, как глаза Артура выпучиваются и лезут на лоб.
- Подписи подлинные, - негромко ответил секретарь, с поклоном передав бумагу губернатору.
- Благодарю, вы свободны, - взгляд Лаймена упёрся в побагровевшее лицо Артура. – Ну? Что вы можете сказать? Кстати, я бы хотел изучить вашу печатку. Да-да, не прячьте руку, ту самую, на вашем мизинце.
- Это клевета, - выпалил Артур, но его глазки забегали. – Это поддельный документ!
- Я добавляю в свои чернила золотую пыль, - вдруг отозвался нотариус. – Чтобы всегда иметь доказательства подлинности сделок. И на этой бумаге эти частички есть, их прекрасно видно через лупу. И я подтверждаю, что именно этот документ четыре года назад меня попросили заверить.
- Готов предоставить свою подпись для сравнения, - негромко произнёс Стивен, пристально глядя на Артура прищуренными глазами. – Я был свидетелем сделки, заключённой между моим капитаном и этим человеком.
- Предмет сделки? – сухо поинтересовался губернатор, хотя всё было написано в договоре.
- Убийство графа и графини Рейнбек, - кратко ответил Уэйкерс.
Кристина вздрогнула, подавив порыв поёжиться. Вдруг захотелось оказаться как можно дальше отсюда, и пусть мужчины разбираются без неё… Кроссели стал похож на вытащенную из воды рыбу.
- Доказательств достаточно, считаю, - губернатор кивнул. – Артур Кроссели, вы заключаетесь под стражу до вынесения приговора. Завтра в моём присутствии судья Аллифира зачитает вам вашу дальнейшую судьбу. Офицер! – на громкий окрик в кабинет вошёл городской стражник, сопровождавший Кроссели к губернатору. – Свяжите арестованному руки, и препроводите в тюрьму. В одиночную камеру, - добавил Лаймен.
Видимо, Артур настолько не ожидал подобного поворота событий, что впал в ступор, выпучив глаза и открыв рот. Офицер спокойно связал ему запястья за спиной, и только когда Кроссели повели к двери, крепко ухватив за локоть, он начал ругаться. Едва в кабинете воцарилась тишина, а голос Артура затих в коридоре, господин Лаймен повернулся к гостям.
- Ну-с, юная леди, - губернатор повеселел. – Теперь давайте с вами разбираться. Я так понимаю, больше среди ваших родственников никого, годящегося на роль опекуна, нет?
Кристина покачала головой, и её сердце невольно замерло. Неужели?..
- А до вашего совершеннолетия ещё целый год, - задумчиво проговорил хозяин кабинета. – Но последние три года, если не ошибаюсь, вы прекрасно справляетесь с делами, даже проживая на другом острове. По крайней мере, отчёты о налогах поступают регулярно, и исправно, да и с шахт нет жалоб.
Графиня зарделась от похвалы и опустила глаза.
- Я стараюсь, господин Лаймен, - пробормотала она.
- Ну, в таком случае, не вижу препятствий к вступлению вами в законные права наследования, - губернатор достал из ящика стола чистый лист и начал что-то быстро писать. – Надеюсь, в дальнейшем в ваших делах вам по-прежнему будет сопутствовать удача.
Он размашисто подписался и растопил над пламенем свечи восковую палочку, прижал к бумаге, а потом поставил личную печать. Кристина не верила собственным глазам.
- Поздравляю, леди Рейнбек, - Лаймен улыбнулся и протянул лист, посыпанный песком. – Теперь вы полноправная хозяйка дела вашего отца.
- Спасибо, - тихо ответила Крис, аккуратно свернув драгоценный документ.
