Дождь вяло моросил с однотонно серого унылого неба. Воздух был прохладным – откуда-то, возможно, с Финского залива, тянуло ветром, смешанным с озоном. Газоны источали запах мокрой земли, свежей травы и удобрений.
Взбежав по высокому крыльцу, Самсонов потянул массивную дверь на пружине и вошел в прохладный холл с высоким потолком и плиточным полом. Показав охраннику полицейское удостоверение, старший лейтенант поднялся на пятый этаж. Именно там располагался кабинет некоего Эльмандта Владимира Самуиловича – человека, который должен был открыть тайну серийного убийцы. Самсонов на ходу достал ордер и вошел, не постучав.
– Я вам звонил! – сказал он, увидев за большим столом мужчину лет сорока в коричневом костюме, белой рубашке и распущенном темном галстуке. – Вот ордер! – Он положил бумагу перед Эльмандтом и плюхнулся на шаткий стул.
Хозяин кабинета взял листок и внимательно прочитал, нацепив по такому случаю на нос очки в тонкой золотой оправе.
– Что ж, – проговорил он спустя минуту, – кажется, все в порядке. Распишитесь и забирайте. Я сделал вам копии. Если требуются оригиналы…
– Нет, копии сойдут! – Самсонов жадно схватил протянутые бумаги и тут же принялся читать.
– Распишитесь, – еще раз сказал Эльмандт.
Старший лейтенант торопливо поставил в ведомости закорючку и снова погрузился в чтение. Даты, имена, фамилии, тонны канцеляризмов, словно нарочно придуманных, чтобы затруднить чтение. Самсонов мужественно продирался сквозь словесные абракадабры чиновников прошлого. Эльмандт смотрел на него выжидающе.
– Что вы хотите там найти? – спросил он, когда Самсонов поднял на него горящие глаза.
– Имя! – ответил полицейский, срываясь с места. – Вернее, фамилию!
Он метнулся к двери, едва не опрокинув стул.
– Так бы и коллега ваш спешил! – крикнул ему вдогонку Эльмандт.
Уже в коридоре Самсонов резко остановился и вернулся в кабинет.
– Что вы сказали? – спросил он, сверля чиновника глазами.
Тот смутился.
– Ну… что ваш коллега не так спешил, как вы сегодня. Конечно, сегодня-то вам от нас кое-что нужно, а позавчера было наоборот.
Самсонов медленно сел на стул, который покинул несколько мгновений назад.
– Поподробнее с этого места, – сказал он.
Эльмандт обреченно вздохнул.
– Вижу, вы не в курсе, – проговорил он. – Позавчера ночью кто-то пытался забраться в архив. Взломал замок на двери черного хода – это с другой стороны здания – и проник внутрь.
– И что украдено? – быстро спросил Самсонов.
– Ничего. Не успели ничего унести. Сигнализация сработала.
– Кто-нибудь видел… взломщика?
– Нет, он…. они… в общем, я понятия не имею, сколько их там было, но никто ничего не видел, и они… сразу смылись, как только заработала сигнализация.
– Откуда это известно?
– Здание охраняется. Ночью дежурят два сторожа, они сразу отправились на поиски злоумышленника.
– И что, сразу поняли, где именно он проник в архив?
Эльмандт с легким раздражением пожал плечами.
– Я не знаю. Меня с ними не было.
– Но, кроме входной двери, ничего не взломано?
– Нет, говорю же: вор сразу убежал.
– Все хранилища документов на ночь запираются?
– И на день тоже. Ключи есть только на вахте, и сотрудники берут их по мере необходимости.
Самсонов медленно кивнул. Возможно, совпадение, а может, убийца решил выкрасть документы об усыновлении из архива. Но потерпел фиаско. Подкупить кого-нибудь из работников у него не было времени, и он решил действовать на свой страх и риск. Значит, он понимает, что полиция вот-вот установит его личность.
– Кто приезжал на вызов?
– В смысле?
– Как фамилия полицейского?
Эльмандт пожал плечами:
– Да их много было. Один – наверное, следователь – всех расспрашивал. Не знаю, как его зовут.
– Почему вы сказали, что он мог бы поторопиться?
Эльмандт поджал губы.
– Потому что с тех пор от него ни слуху ни духу, и не похоже, чтобы взломом кто-нибудь занимался.
– Ясно. – Самсонов встал. – Спасибо за документы. Уверен, скоро взломщик будет пойман. Если работа полиции не видна, это не значит, что ее нет, – добавил он, выходя из кабинета.
В коридоре Самсонов взял прежний темп и помчался к лестнице.
Эльмандт несколько секунд прислушивался к его удаляющимся шагам, потом покачал головой и вернулся к работе. Надо было систематизировать последние поступления. Эти поиски документов двадцатилетней давности совершенно выбили его из привычной колеи.
* * *
Ипподром в Луначарово был построен в сотне метров от шоссе, и к нему вели два широких подъезда, между которыми располагалась парковка.
Когда Коровин приехал, почти все места уже были заняты, и ему едва удалось отыскать пятачок, чтобы втиснуть машину. Следователь прошел через главный вход, показав свое удостоверение.
Ипподром был очень большой. Чуть меньше стадиона – так показалось на первый взгляд Коровину. Он впервые был в подобном месте и сначала даже растерялся: куда идти, где искать мужа Ляпиной? Следователь двинулся вокруг арены, пытаясь понять, где тут что.
Внутри наклоненных внутрь под углом в пятнадцать градусов беговых дорожек в форме эллипса располагались снаряды для состязаний и места для скачек с препятствиями. Около трибун, на специально оборудованной площадке, седлали лошадей, запрягали и взвешивали жокеев. Далее виднелись хозяйственные и вспомогательные постройки: конюшни, кузница, крытые манежи, карантин, лазарет.
На ипподроме царило шумное, праздничное возбуждение, пахло едой и навозом. Все вокруг пестрело и колыхалось, словно сплошь заваленное мусором море.
Коровин пробрался к финишу, где над оградой возвышалось электротабло, информирующее зрителей о результатах скачек. Здесь же располагались трибуны для зрителей, которые могли наблюдать за борьбой перед финишем, и судейская будка.
Около трибун Коровин заметил кассы тотализатора, рестораны и бары. Он решил, что приехавший с дочкой мужчина скорее всего поведет ребенка перекусить, и отправился к ближайшему фастфуду.
Коровин вошел в зал и осмотрелся. Все столики были заняты, возле касс стояли две длинные очереди. Следователь решил, что найти мужа Ляпиной на ипподроме будет нетрудно, только если они с дочкой будут все время вместе: в основном публика состояла из мужчин и женщин, детей было совсем мало. Коровин прошел между столиками, всматриваясь в лица тех, кто был с детьми. Их в ресторане оказалось всего трое. Полицейский свернул возле касс и вернулся к выходу. Первый блин комом, придется искать дальше. Коровин направился к следующему заведению, по дороге разглядывая зрителей на трибунах. Сложность была в том, что часть из них сидела к нему спиной, да и кресла были довольно высокие – девочку он мог и не заметить.
