Дом прополз вдоль стены, ища что-нибудь напоминающее рубильник.
— Смотри, вроде включено. Ты собираешься поднять мост?
— Ты когда-нибудь спускал мусор в мусоропровод?
— И чего мы достигнем, кроме того, что все повалится с моста?
— Грузовики рухнут на червей и отвлекут их, а Тай в это время с помощью «Копий» испортит им всю малину.
— Ты чокнутый.
— Другого выхода нет. — Маркус всегда казался тихоней, пока дело не доходило до перестрелки или рискованного плана. Он продолжал рассматривать рычаги. — Так, понятно — включение, предупреждающий сигнал, предохранительные затворы, моторы. Мне нужно обойти предупредительные сирены.
— А что, если на моторах стоит блокировка и без сирен они не заработают?
— Тогда черви поймут, в чем дело, но все равно на них рухнет куча железа.
Тай возился с панелью запуска «Копья»; на лице его застыло удовлетворенное выражение. Нет, не удовлетворенное — безмятежное.
Пад прополз к другому окну и посмотрел на запад.
— Неужели ничто не заставит тебя расстаться с этой улыбочкой, а?
Дом понял, почему Пад считал Тая немного свихнутым. Тай просто принимал любые сваливавшиеся на него неприятности с уверенностью, что все в конце концов будет хорошо, причем не важно было, останется он в живых или нет. Вера — удивительная вещь.
Дом предпочитал брать судьбу в свои руки, и желательно было пользоваться при этом автоматом. Поднимая доски пола, он проследил, куда идут кабели от пульта управления. Кабели напоминали детскую игрушку — они были покрыты ярко-красной, голубой и желтой изоляцией, с огромными трансформаторами в веселеньких зеленых кожухах. Даже болты и гайки на металлических коробках выглядели как игрушечные. В КОГ все делалось на совесть. Все было снабжено ярлычками и выведенными по трафарету надписями.
— Это кабель ведет к затворам, — сказал Дом. — Выключаю. Теперь лампы и сирены…
— Нашел, — перебил его Маркус. — Аварийный рычаг. Просто поднимает мост на максимальной скорости. В случае неминуемого столкновения с судном.
— Ох, плохо придется тому, кто сейчас на мосту, — заметил Пад.
— Им в любом случае придется плохо, если в мост врежется корабль. На котором тоже будут жертвы.
В те последние несколько дней подобное замечание заставляло смолкнуть всех. Каждая чертова ситуация сводилась к одному. Одна жизнь или пять? Десять или тысяча? Большая часть Сэры или все человечество? Теперь ни одно решение не давалось легко.
Пад положил винтовку на подоконник окна, выходившего к реке, и настроил прицел, наблюдая за бандой мародерствующей Саранчи.
— Если хочешь нажать на кнопку, сейчас самое время. Как раз большая куча гадов собралась возле одного грузовика.
— Рычаг, — поправил его Маркус. — Это рычаг.
— Не важно, что там у тебя, Сержант Педант, делай это немедленно, если хочешь угробить как можно больше наших симпатичных друзей.
— Тай, ты готов? — спросил Маркус. — Как можно больше жертв, но постарайся не трогать бульдозер.
Дверь скрипнула — Тай выскользнул из будки. Дом приготовился к бою.
Лавина грузовиков не может уничтожить всех червей, и солдатам придется бежать туда и расправляться с оставшимися, подумал он.
— Надеюсь, это сработает.
Маркус схватился за рычаг и поднял его. Раздался громкий лязг, завертелись шестерни, заработали моторы. Машины, стоявшие на мосту, задрожали. Черви несколько секунд ничего не замечали; затем те, что находились на мосту, сообразили: что-то не так. Может быть, они и связали происходящее с контрольной будкой, но все равно было уже слишком поздно. Посередине моста образовалась щель, и половинки его начали подниматься — быстрее, чем ожидал Дом; грузовики заскользили на червяков, копошившихся на проезжей части. Некоторые завопили, придавленные корпусами машин, другие начали прыгать в воду. Когда секции моста поднялись под большим углом, машины начали падать друг на друга. Дом теперь почти ничего не видел; он рванулся наружу и начал стрелять в червей, которых мог достать со своего берега реки.
Тай упал на одно колено, явно не замечая грохота и скрежета металла; на плече у него лежал противотанковый гранатомет «Копье». Первый снаряд описал широкую дугу. Дом подумал было, что Тай промахнулся, но тут же раздался мощный взрыв, в воздух поднялся огненный шар, во все стороны полетели куски грузовиков, червей и бронетранспортеров. Рыжая волна проникла под машины, и вся «пробка» превратилась в громадный костер. Дом слышал пронзительные вопли червей.
— Я бы на вашем месте подождал, пока не погаснет огонь, прежде чем разбираться с выжившими, — спокойно произнес Тай, поднимаясь и закидывая гранатомет на спину. — Тогда будет лучше видно.
— Черт! — выругался Падрик. — Хороший выстрел.
— Там была цистерна с топливом. — Тай наклонил голову. — Спасибо.
— Бульдозер видишь? — Маркус высунулся из будки. — Целый? Иначе мы тратили здесь время зря, потому что самим нам эту чертову кучу не расчистить.
— Вижу его заднюю часть, — сказал Пад. — Вроде цела. Ты такое умеешь водить?
— А что, это так трудно?
— Лучше давай я этим займусь.
Дом занял позицию под прикрытием дерева и принялся уничтожать появлявшихся червей. Трудно было сказать, что творится там, внизу, среди дыма и обгоревших машин. Какая-то черная фигура, шатаясь, появилась из ядовитых клубов, направилась к берегу, споткнулась о бетонное ограждение и рухнула в реку. Дом все равно выстрелил, хотя понимал, что напрасно тратит патрон. Ухали новые взрывы, в воздух летели обломки — это от жара лопались шины и топливные баки. Фрагмент двигателя врезался прямо в кабину бульдозера.
— Чтоб тебя! — Дом никогда не видел Маркуса таким взволнованным; он время от времени с силой стискивал зубы, словно жевал кирпич. — Вот это некстати.
— Слушай, нам всего-то нужно его завести, — успокоил его Пад. — Доверься парню, выросшему среди комбайнов.
Они ждали и стреляли, когда им казалось, что среди пламени что-то движется. Через пятнадцать минут огонь начал угасать. В воздухе висел едкий дым. Дом чувствовал во рту вкус серы.
— Ну, после такого, — сказал Пад, спускаясь по склону к мосту, — все мы скоро помрем от болезней легких. Опускай мост, сержант.
Чтобы добраться до бульдозера, необходимо было протиснуться между горящими машинами, заблокировавшими дорогу, и бетонной стеной, тянувшейся вдоль берега реки. Пока Пад заводил бульдозер, а Маркус прикрывал его, Дом принялся обыскивать горящие обломки, свободной рукой заслоняя лицо от нестерпимого жара и надеясь, что поблизости не шипит очередной перегревшийся бак, готовый снести ему башку. На мгновение в мозгу у него промелькнула мысль о телах солдат в грузовиках. Он не мог забрать их жетоны, что сильно его расстроило: их семьи не узнают, что с ними случилось. Но Дом ничего не мог с этим поделать.
