Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 120
– Это кто?
– Должна знать, – сказал он.
– Почему?
– Это те, кто рыл для тебя яму. Или их сообщники.
Из ямы донесся угрюмо безнадежный голос:
– Ты обещал…
– Лови, – сказал Олег.
Он отломил от дерева длинную ветку и сунул концом в яму. Барвиноквсе еще оглядывалась ошалело, а из ямы выбрался здоровенный мужик с огромнойдубиной за поясом.
– Я тебя хотел только оглушить, – сообщил онторопливо.
– Знаю, – ответил Олег любезно. – Потому я ине убил. Кто вы и чего хотите? Ты же старший, как я понял.
Мужик насторожился.
– Откуда знаешь? Люди Паука есть и среди нас?
– Не знаю, – ответил Олег, – чьи люди у кого,но мы просто идем по своим делам и никому не служим.
– Тогда вам бояться нечего, – заверилмужик. – Меня зовут Вырвилес, я старший этого отряда. У нас нет настоящихбойцов, это простые крестьяне.
Олег отмахнулся:
– Потом расскажешь. Где у вас местечко, чтобы посидетьу костра?
Барвинок уставилась на него с возмущением. Вырвилес ответилнерешительно:
– Там… дальше. Но без меня не пройти.
– Веди, – сказал Олег.
Вырвилес принялся тормошить лежащих, теребить, один наконецочнулся, Вырвилес велел ему привести в чувство остальных и доставить в лагерь,а они с этими… гм, гостями пойдут туда напрямую.
Парень, хоть и распростерт на земле, посмотрел на могучеговолхва непримиримо, выплюнул из разбитого рта струйку крови и процедил злобно:
– Напрямую? Тогда позаботься, чтобы оттуда уже невышли.
Олег сказал кротко:
– Делай, что велят старшие. А мы там разберемся сами.
Барвинок молчала, все происходит слишком быстро, а мужчиныпри всей медлительности и тугоумности иногда принимают слишком быстрые решения,пропуская многие важные звенья и сразу устремляясь к результату.
Вырвилес вел их через лес быстро, деревья с каждым шагомстановились все мрачнее, и хотя из-за тесноты ветви уже не опускаются до земли,напротив – в далекой выси, но внизу сыро и тягостно, будто какая беда лежит наэтой земле. Листья прелые, влажные, гниющие, словно лежат уже десятки лет, асвежие все не падают.
Вырвилес шел споро, часто оглядывался, но Олег не отставал,а Барвинок послушно шла за волхвом, как гусенок за мамой. Завалы попадалисьчасто, только некоторые из них дело рук человека, дважды прошли по дну заросшихтравой в рост человека оврагов, перебрались через полуразрушенную стенустранной кладки, настолько древней, что среди руин не только многовековыедеревья, но и полусгнившие от ветхости и уже рассыпающиеся в коричневую гнильстволы.
Олег молчал всю дорогу, но все так же ни сучок не треснулпод его сапогами, хотя Барвинок видела отчетливо, как наступает всей подошвой.
– Ваш лагерь вон там, – буркнул он. – Человексемьдесят… Женщин мало, зато зачем-то дети…
Вырвилес испуганно оглянулся:
– Откуда знаешь?
– Так умело скрываетесь, – проворчал Олег. –Были бы люди Паука посмелее, таких бы героев отыскали быстро.
– Как видишь, – пробормотал Вырвилес, – нетакие уж они и смелые…
– Вам везет, – сказал Олег.
Барвинок не поняла, о чем речь, но выставлять себя дурочкойне хочется, одно дело – спорить, другое – спрашивать о вещах, которые другимпредельно понятны.
Далеко за деревьями мелькнуло нечто пестрое, затем онаувидела огонек костра, хижины, а спустя несколько минут вышли на широкуюполяну.
Люди, завидев Олега, хватались за оружие, но Вырвилес успокаивающепокрикивал, и они начинали таращить глаза на Барвинок. Она мило и победоносноулыбалась, женщины здесь чумазые, неопрятные и неухоженные, она здесь каклебедь среди гусей, даже среди перепачканных золой уток.
Вокруг хижин десятки наскоро поставленных шалашей, наукрепленных на рогатинах длинных шестах сушится одежда, три вялых костра, уближайшего сурового вида мальчишка подкладывает в огонь щепочки. Люди выглядятугрюмыми, безрадостными, подавленными.
Вырвилес подвел гостей к самому крупному костру, вокруг негочетыре толстых бревна со снятой корой, блестящие и гладкие от частого ерзаниязадницами.
– Присаживайтесь, грейтесь, отдохните. Я сообщу вождю.
– Не торопись, – разрешил Олег. – Мы тут покаперекусим…
Вырвилес кивнул, поняв намек, что-то крикнул в сторонудеревьев, там мелькнули и пропали наблюдавшие за ними люди с оружием в руках.
– Сейчас принесут, – сообщил он. – Ждите.
Он исчез, Барвинок с любопытством осматривалась, со всемвозрастающим удовольствием замечая, как жадно ее рассматривают мужчины и какревниво и злобно поглядывают женщины.
Вырвилес вернулся с огромным, широким в плечах, но ужегрузным мужчиной в кожаном панцире. Широкий пояс тщетно пытается удержать наместе выпирающее брюхо, слева позвякивают в такт шагам ножны с торчащейрукоятью меча.
– Великий Камнебой Третий, – сказал Вырвилесторжественно. – Законный наследник на престол нашего королевства. Вот ужедесять лет вынужден скрываться от злобных ищеек Паука, но постепенно силы егорастут.
– И недалек день, – закончил Олег, – когдаузурпатор будет свергнут, а законная власть воцарится на троне. Так?
Камнебой уставился на него исподлобья, а Вырвилес охнул.
– В точности, – заявил он. – Так и хотелсказать. Мысли читаешь?
Олег отмахнулся:
– Зачем? Я же похаживал по свету, кое-кто повидал. Покрайней мере, десятки подобных случаев я видел сам. А так, думаю, их сотни итысячи. Благородный Камнебой, вы не против, что мы чуточку обогреемся у вашегокостра?
Камнебой кивнул, присел, кряхтя, напротив на свободноебревно. Глаза его с настороженностью, но и со скрытой надеждой изучали лицоОлега.
– Кто ты? – потребовал он. – Вырвилесрассказал, как ты обошелся с ним и его людьми. Похоже, ты великий воин.
Олег покачал головой:
– Нет-нет.
– Но ты победил столько моих людей!
Волхв отмахнулся.
– Это же простые крестьяне.
– Вырвилес не крестьянин, – возразилКамнебой. – Он был моим начальником стражи, а до этого отличился в бояхпротив туперцев, гигиев и дубарцев, а также всегда побеждал в поединках. Онсказал, что ты сильнее его. Даже намного сильнее.
– Польщен, – ответил Олег, – но сейчас язанят весьма важным делом. Мне нужно пройти через лес на ту сторону, там должнабыть очень плодородная долина. Хотя, я слышал, прямой дороги через лес нет.
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 120
