Один из красных левиафанов тяжело расправил крылья и ринулсяв погоню за вором. Ронину никогда не приходилось видеть такого измученного,такого больного дракона. Он даже удивился, что красному гиганту удалосьподняться так высоко в небо. Неужели Некрос рассчитывал, что этот обессилевшийстарый дракон может сравниться силой с Десвингом?
Тем временем бой между орками и равнинными карликамипродолжался. В действиях последних чувствовались отчаяние и злость. Казалось,они надеялись на поддержку красного дракона. Если это было действительно так,Ронин мог понять их разочарование.
— Не понимаю, — заметила стоявшая рядом с ним Вериса. —Почему Красус им не помогает? Он наверняка должен быть здесь. Уверена, этоиз-за него карлики, наконец, решились атаковать орков!
— Красус! — события развивались так стремительно, что Ронинсовсем забыл о своем покровителе. А ведь у него возникло немало вопросов кбезликому колдуну. — А при чем здесь он?
Вериса рассказала. Ронин слушал и не верил, но потом егоохватила злость. Все верно, как ему уже однажды показалось, советник Кирин Тораего использовал. И не только его, он использовал и Верису, и Фолстада, и,возможно, вот этих равнинных карликов.
— Он действительно провел нас внутрь горы, — продолжалаВериса, — но вскоре пропал и больше не появлялся.
Эльфийка сняла медальон и протянула его магу.
Медальон был удивительно похож на тот, которым одарил РонинаДесвинг, они были похожи даже в деталях. Маг с горечью вспомнил, что видел этотмедальон на Верисе, когда они с Фолстадом дрались с големом. От кого Красусузнал, как пользоваться талисманом? От драконов?
Кристалл в медальоне Верисы частично выпал из оправы, Ронинвдавил его пальцем обратно и, представив, что Красус слышит его, со злостьюсказал:
— Ну что, Красус? Ты там? Желаешь, чтобы мы еще что-нибудьдля тебя сделали? Может, нам погибнуть для тебя?
Бесполезно. Какая бы сила ни таилась в этом талисмане, онауже исчезла. А Красус, даже если слышит, скорее всего, промолчит. Ронинразмахнулся и приготовился швырнуть талисман вниз, но в это время в его головепрозвучал слабый голос:
Ронин?
Взбешенный колдун замер на месте.
Ронин… прошу… прошу тебя… у нас еще есть… есть надежда.
Друзья Ронина смотрели на него и не понимали, чтопроисходит. Маг молчал, он пытался собраться с мыслями. У Красуса былизмученный голос, казалось, он умирает.
— Красус! Ты…
Послушай, мне нужно восстановить энергию! Я знаю… язнаю… тыможешь спасти…
Ронин больше не доверял советнику, но все же спросил:
— Что ты хочешь?
Сначала… сначала я должен перенести тебя сюда.
Медальон внезапно вспыхнул, и ярко-красный свет залилколдуна.
— Ронин! — вскрикнула Вериса, она потянулась к колдуну, ноее рука схватила воздух.
Пораженный маг в ужасе наблюдал, как исчезают эльфийка,карлик и вся горная гряда.
И почти в то же мгновение вокруг него материализовалсядругой пейзаж — бесплодная земля, а чуть в стороне шел ожесточенный бой. Красусперенес Ронина к западу от колонны орков. Он даже не подозревал, что рыжий магбыл так близко.
Все еще злой на своего патрона Ронин крикнул:
— Красус! Будь ты проклят, покажись…
Маг смотрел прямо в глаза лежавшего гиганта, того самогокрасного дракона, который минуту назад рухнул с неба на землю. Дракон лежал набоку, одно крыло откинуто, шея вытянута, голова лежит на земле.
— Приношу тебе мои… мои самые глубочайшие извинения, Ронин.
Глава 20
Как просто. Совсем просто. Десвинг, возвращаясь за очереднойпорцией яиц, задавался вопросом: не слишком ли он осторожничал, продвигаясь ксвоей цели? Он всегда считал, что проникнуть в крепость орков самому или подприкрытием — рискованная затея, особенно если его учует Алекстраза. Конечно, онсам вряд ли бы пострадал, но драконьи яйца, ради которых и затевалась этаавантюра, могли быть уничтожены. Он давно решил для себя, что удерживать подконтролем Алекстразу слишком сложно и поэтому будет лучше украсть разом всеяйца, какие только возможно. Именно по этой причине он и выжидал так долго.Теперь же ему казалось, что он зря потерял время — и раньше, и сейчас ему никтоне мог помешать.
Никто не мог, но кое-кто пытался. А пытался больной, давновышедший в тираж, еле-еле размахивающий крыльями старик, который сейчас летелнавстречу своей смерти.
— Тиран, — демонстрируя свое неуважение, Десвинг не сталназывать красного дракона полным именем. — Ты еще не подох?
— Верни яйца! — прохрипел старый левиафан.
— Чтобы орки вырастили из них своих верных псов? Я сделаю иххозяевами мира! Стаи драконов вновь будут править в небе и на земле!
Больной противник черного дракона ухмыльнулся в ответ.
— А где твоя стая, Десвинг? Ах да, склероз! Они все погиблиради твоего величия!
Черный дракон зашипел и широко расправил крылья.
— Иди ко мне, Тиран! Буду рад послать тебя в небытие!
— Под властью орка или нет, я буду биться с тобой допоследнего дыхания! — прорычал Тиран и нанес удар, целясь в шею противника, нопромахнулся.
Драконы издали боевой клич, рев Тирана был много тише рыкаДесвинга, и ринулись друг на друга.
— Красус? — изумился Ронин.
Красный дракон приподнял голову ровно настолько, чтобыкивнуть один раз:
— Это имя… так меня звали… когда я был человеком…
— Красус… — Изумление сменила горечь. — Ты предал меня имоих друзей! Ты задумал все это! Ты сделал меня своей марионеткой!
— Я всегда… всегда буду сожалеть об этом…
— Ты ничем не лучше Десвинга!
Дракон поморщился, но потом все же кивнул:
— Я заслужил это. Наверное, это тот путь, который… которыйон выбрал очень-очень давно. Это так легко — не думать о других…
Шум битвы долетал и сюда Он заставил Ронина забыть особственной гордости и вспомнить о более важных делах:
