Глава 1
Война.
Были времена, когда представителям Кирин Тора, тайногосовета магов, который правил немногочисленным народом Даларана, казалось, чтомир Азерота никогда не знал ничего, кроме непрекращающегося кровопролития.Сначала пришли тролли, а когда, образовав Альянс Лордаэрон, человечествонаконец, избавилось от этой угрозы, на земли Азерота обрушилась первая волнаорков, уничтожая на своем пути все живое и разрушая привычный уклад жизни.Казалось, ничто не сможет остановить этих тварей и затянувшаяся война превратиласьв бессмысленную резню. И люди, и орки были изнурены. Сотни и сотни бессмысленногибли и с той, и с другой сторон. Шли годы, и не видно было концакровопролитию.
Со временем ситуация изменилась. Альянс начал теснить Орду,обратил ее в бегство и, в конце концов, наголову разбил врага. Даже верховныйвождь орков — легендарный Оргрим Думхаммер — не мог более противостоятьнаступлению войск противника и сдался. Оставшиеся в живых орки, за исключениемнескольких кланов отступников, были окружены и согнаны в резервацию поднадежную охрану воинов-рыцарей ордена Серебряной Руки. Впервые за много-многолет прочный мир из далекой мечты мог превратиться в реальность.
И все же… тревога не покидала членов верховного совета КиринТор. Именно поэтому и собрались лучшие из лучших магов в Воздушной палате,названной так, потому что тут не было стен — только безграничное небо соблаками, солнечным светом и ночным мраком, так стремительно сменяющими другдруга, словно время вокруг мчится с немыслимой скоростью. Только серый каменныйпол с мерцающим в центре ромбом, символизирующим четыре стихии природы,придавал обстановке в Воздушной палате какое-то подобие реальности.
Сами колдуны, облаченные в плащи, скрывающие их с головы доног и колеблющиеся в такт воздушным потокам, тоже казались иллюзией. И хотясреди них были и мужчины и женщины, догадаться об этом можно было только тогда,когда кто-нибудь из магов поднимал голову и начинал говорить. В этот моментиногда приоткрывалось лицо говорящего.
Кворум состоял из шести главных, но не всегда самыходаренных колдунов. Лидеры Кирин Тора избирались по многим качествам, ипревосходство в магии было лишь одним из них.
— Что-то происходит в Хаз Модн, — громко провозгласил первыймаг, и на мгновение приоткрылось его бородатое лицо. Мириады звезд проплывалисквозь силуэт колдуна. — В пещерах клана Пасть Дракона и на соседнихтерриториях.
— Сообщи нам что-нибудь, чего мы еще не знаем, — скрипучимголосом отозвался второй маг — женщина, которая хоть и была стара, но все ещеобладала недюжинной колдовской силой. Лунный свет на миг выхватил из мрака еелицо. — Теперь, когда воины Думхаммера окружены, там осталась какая-то жалкаягорстка орков.
Первого мага явно задело это замечание, но он сдержался и неподал виду:
— Хорошо! Возможно, это вас больше заинтересует… Я полагаю,Десвинг снова начал действовать.
Это заявление встревожило всех, включая старую колдунью.Ночь внезапно сменила день. Но маги даже не заметили этой перемены — обычногоявления в Воздушной палате. Тучи пронеслись над головой третьего из числасобравшихся, который явно не поверил услышанному.
— Крыло Смерти мертв! — сказал тот, единственный, чей плащне мог скрыть его тучной фигуры. — Несколько месяцев назад, после такого жесовета, когда мы объединили наши усилия для смертельного удара, он рухнул вморе! Ни один дракон, даже такой, как этот, не устоит перед подобной силой!
Кто-то из магов согласно кивнул, но первый возразил:
— И где же его останки? Десвинг не такой, как другиедраконы. Даже до того, как гоблины спаяли закаленной сталью его чешую, онпредставлял реальную угрозу…
— А где доказательства того, что он еще жив? — перебилаколдунья, судя по голосу совсем юная и не такая опытная, как остальные, нодостаточно могущественная, чтобы присутствовать на совете. — Где они?
— А гибель двух красных драконов Алекстразы? Они разорванына куски. На такое способен только такой гигант, как Десвинг.
— У них хватает гигантов…
Поднялась буря, засверкали молнии, хлынул дождь, но ни однакапля не упала на пол и не коснулась кого-либо из членов совета. Внезапно грозапрекратилась, и над головами магов вновь засияло солнце. Первый маг невозмутимопродолжал:
— Ты, видимо, никогда не видела жертв Крыла Смерти, впротивном случае ты воздержалась бы от подобных утверждений.
— Возможно, все так, как ты говоришь, — вмешался пятый членсовета. Под капюшоном мелькнуло лицо эльфа. — И если так — дело серьезное. Носейчас не это главное. Если Десвинг жив и начал уничтожать себе подобных, намэто только на руку. В конце концов, Алекстраза все еще пленница клана ПастьДракона, и именно ее отпрысков уже многие годы используют орки, заливаяпотоками крови и опустошая земли Альянса. Мы слишком быстро забыли о гибелиТретьей Флотилии Кал Тираса. Но лорд адмирал Дилин Праудмур никогда этого незабудет. Ведь после нападения этих огромных красных левиафанов он потерял сынаи все шесть экипажей его кораблей. Праудмур с радостью вознаградит КрылоСмерти, если это он уничтожил двух красных гигантов.
Никто не стал возражать, даже первый маг. Превращенные вщепки суда и разорванные на части тела членов экипажей свидетельствовали ополном уничтожении мощной флотилии. Честь и хвала лорду адмиралу Праудмуру, чтоон не поддался искушению немедленно развязать войну.
— И, как я уже говорил, мы не можем позволить себезаниматься этим сейчас, когда необходимо срочно решать множество других, неменее важных проблем.
— Ты говоришь о кризисе вокруг Олтрака, не так ли? — спросилгромогласный бородач. — Почему эта нескончаемая склока между Лордаэроном и Стромгардомдолжна заботить нас больше, чем возвращение Десвинга?
— Потому что Гилнис пытается влиять на ситуацию.
И снова маги заволновались, даже не вступавший в разговоршестой колдун. Грузная тень на шаг приблизилась к тени эльфийского мага.
— Какой смысл Дженну Греймейну ввязываться в ссору междудвумя королевствами, которые не в состоянии поделить жалкий клочок земли?Гилнис занимает кусочек южного полуострова и находится так же далеко отОлтрака, как и любое другое королевство Альянса!
