полпути они остановились, обменялись парой фраз, и бросили пленницу, чтобы перехватить ее за ноги. Дальше Сумрак волочилась по полу, считая затылком каждую неровность, и мне даже стало несколько жаль ее. Игрок не справился с непростым испытанием, и штраф за это оказался непомерно высоким.
Король, тем временем, обратился ко мне.
— Благодарю за помощь. Не знаю, сколько времени я находился под влиянием этого шпиона, но если бы не вы, то Румарил бы вряд ли долго протянул… Капитан, сопроводи этих Странников в канцелярию. Награди их за помощь. Справедливо награди, а не так, как ты любишь.
Я обернулся — оказывается, капитан Гунтар уже смог подняться на ноги, пусть и стоял пока с трудом и сильно качался. Кивнув королю, он повернулся к выходу и жестом позвал нас с Раззом следовать за ним.
Только сейчас, когда кризис — надеюсь — миновал, я смог посмотреть по сторонам и оценить дворец по достоинству. Никогда прежде не понимал характерной, наверное, всем правителям излишней роскоши — дорогой камень, витиеватые золотые узоры на лестницах, многометровые ковры и полотна на стенах… Я представил, как блуждаю по этим коридорам, и осознаю, что это все мое, и я здесь хозяин… Нет, не совсем так. Я представил, как ко мне на аудиенцию приходят люди, идут по этим коридорам и залам, и это они осознают, что это все — мое, и это я здесь хозяин… Да, так намного лучше.
Однако одного я все же понять не мог: ужасный, всепоглощающий гигантизм. Я банально устал идти до канцелярии, переходы казались бесконечными, а декорации вокруг — как будто созданные гигантами для гигантов. Неужели не надоедает каждое утро отправляться в настоящую экспедицию, чтобы хотя бы дойти до кухни? Я понимаю, что королю все приносят слуги, так ведь с такими расстояниями все равно вся еда остынет! А картины на стенах… Перед центральной лестницей, достойной отдельного куплета, висел портрет молодого короля в день коронации. Крепкий, волевой юноша с безупречно уложенными, но все же непослушными огненно-рыжими волосами, в высоту был метров пять, не меньше. Наверное, это тоже должно было действовать угнетающе на гостей, но, живи я здесь, такие картины бы угнетали в первую очередь меня.
Наконец остановившись, капитан Гунтар открыл одну из дверей, больше похожую на служебную, чем на дверь для королевской особы. Мы с Раззом, не задумываясь, прошли вперед, но оказались явно не в канцелярии, а в какой-то кладовой. Немногим погодя за нами зашел и капитан Гунтар, и у меня появилось нехорошее предчувствие, что раздавать он сейчас будет не совсем награды.
— Так, господа пришлые, — начал он тоном, подтверждающим все мои опасения. — Его Величество приказал мне справедливо вас вознаградить, и я так и сделаю. Начнем с тебя…
Он повернулся к Раззкиэлю. Тот постарался расправить плечи и вытянуться, глядя на Гунтара с тем же вызовом, с которым смотрит обычно на меня. Ой дурак…
— Почему твой друг, — он кивнул в мою сторону, — назвал тебя демонологом?
Что ни говори, а идиотом капитан не был. Он прекрасно прочитал настроение Разза, и спросил так, чтобы максимально застать его врасплох. Заклинатель тут же выдал себя, злобно глянув в мою сторону.
— Значит, не просто так, — сделал выводы Гунтар. — Но ты, как-никак, помогал защитить короля, хотя в итоге мы все обделались, и эта шпионка, похоже, сделала все, что хотела. За это я сохраню тебе жизнь. Сегодня ты свободен, и волен идти, куда хочешь. Но завтра с рассветом я объявлю награду за твою голову.
— Вот так вот? Что ж, удачи оставаться в Румариле… — Злобно процедил Раззкиэль. — За остаток дня можно многое…
Договорить он не успел — капитан Гунтар, хоть и еще слабый от яда Сумрак, но резко ударил заклинателя под дых, сложив его пополам, а затем выпрямил обратно, крепко держа его за гортань.
— Боюсь, ты неверно понял мои слова “Волен идти, куда хочешь”. Весь Румарил в твоем распоряжении, это так, сегодня ты абсолютно свободен. Но если моему соглядатаю не понравятся твои действия… Тогда мы с тобой еще увидимся. И я буду очень рад выпустить тебя завтра в полдень на какой-нибудь площади, предварительно распространив листовки с объявлением награды… Правда, очень, очень рад!
Убедившись, что его слова дошли до Раззкиэля, Гунтар открыл дверь и буквально выпнул заклинателя вон. Затем он захлопнул дверь, повернулся ко мне… И с тяжелым, даже мучительным выдохом осел на пол, спиной упираясь в закрытую дверь.
— Мощный яд у этой твари… — тихо пояснил он, поднимая на меня взгляд. — Я про девку. Еще немного, и прикончила бы и меня тоже.
Если капитан, задав всего один вопрос, шокировал Раззкиэля, то меня он таким открытым проявлением слабости чуть не ввел в кому.
— Может, вас до госпиталя…
— Отвали, — отмахнулся капитан. — Сам разберусь. Ты мне лучше скажи, откуда про колдуна этого знаешь? Вряд ли он сам тебе рассказал, что демонов изучает.
Вот ведь поворот — кто же думал, что этот параноидальный капитан и меня проверять станет… Так, надо думать. Про демономикон он так и не узнал, при въезде в город Милена смогла ее спрятать… Но сейчас в бою я спрашивал Разза про книгу. Гунтар не услышал? Или проверяет, сознаюсь ли я? Если он слышал, то меня вряд ли ждет участь лучше, чем Раззкиэля. Ну, в крайнем случае, выгонит — пойду в тот же Таргол дальше ремесла качать, какая-то база у меня уже есть. А если про книгу он не знает… Тогда, возможно, мне впервые повезет в переговорах, и я смогу избежать проблем с законом.
— Мы с ним в доме советника Ардена встретились. Он там в библиотеке книги странные смотрел… Дальше я просто догадался.
Капитан смерил меня тяжелым взглядом, но все же смягчился.
— Ясно, всю правду ты мне не расскажешь… Но и поступить с тобой так же я не могу, только благодаря тебе мы не только поймали шпиона, но и вообще выжили… И что мне с тобой делать?
— Сделать вид, что мы не встречались?
— Я бы с радостью… Но ты, паршивец, все-таки заслужил больше. Как насчет присоединиться к городской страже?
От такого предложения я опешил. Он же гонял меня при любой встрече, а в половине случаев еще и избивал до полусмерти! И что, стоило мне один раз удачно раскрыть заговор — и
