безысходность завладели их разумом.
Потом, ночью, это произошло. Красная волна разверзлась по небосводу, как будто кто-то пролил на него кровь из гигантского ведра. Люди один за другим будто сходили с ума. Рамус, отец Дрейка, велел сыну не выходить из дома, а сам отправился собирать охотников – единственных, на кого можно было рассчитывать, кто мог бы прийти на помощь. Дрейк чувствовал боль в груди, в голове стало пусто, возникло желание разгромить всё в собственном доме, но он совладал с ним и вышел на улицу, не забыв взять с собой дух-молот.
«Мир ужасно несправедлив. Почему это произошло сейчас? Почему с нами? Я не собираюсь сидеть сложа руки!» – решил Дрейк. Он хотел мстить, правда, непонятно кому и за что.
Дрейк шел по улице и заглядывал в окна, все до единого занавешенные плотными занавесками, а если имелись ставни, то они были непременно закрыты. Он видел людей, бегущих, кричащих от испуга, стонущих. Некоторые дома были охвачены огнем, и мужчины опрокидывали ведра с водой, пытаясь его потушить. Всё происходящее казалось страшным сном. Дрейк остановился, когда понял, что, сам того не заметив, пришел к дому старосты. Мгновенно в мозгу всё прояснилось.
В дверь Джона и Марты ломился Сейко. Широкоплечий, мускулистый, он бешено колотил ногами и истошно кричал. А в руке держал косу, при виде которой Дрейку стало по-настоящему жутко: ее сплошь покрывала черно-оранжевая аура, похожая на дым. Дрейк медленно отошел к обочине, надеясь остаться незамеченным. Спрятаться было негде. И тут Сейко обернулся.
На Дрейка посмотрели два горящих красных глаза, точь-в-точь как у того дикого вепря. Сейко, похоже, Дрейком не заинтересовался, к великому облегчению, и продолжил бить в дверь. Дрейк, хоть и испытывал леденящий душу страх, убегать не собирался. Он пока не знал, что следует делать, но нутром чуял – надо остаться.
Сейко выломал дверь и ворвался внутрь. Послышались грохот, крики. Дрейк осторожно подошел ближе. Кричала Марта, разбилось окно, и на некоторое время всё затихло. Дрейк бесшумно вошел в дом. Он обнаружил Сейко, стоящего спиной, напротив него стоял Джон, выставив вперед горящий желтой аурой меч. Марта забилась в угол, готовая обороняться кочергой.
Джон увидел Дрейка и насторожился, стараясь не спускать глаз с Сейко, затем мотнул головой, что означало отойти в сторону. Дрейк послушался, и тогда Джон сказал:
– Дрейк, уведи Марту. Как можно дальше отсюда!
Сейко на это зловеще захохотал.
– Это вам не поможет, – его голос исказился до неузнаваемости. – Я всё равно сделаю то, за чем пришел!
Дрейк медленно обошел комнату и заслонил собой Марту.
– Сейко, послушай, ты не в себе, – пытался достучаться до него Джон. – Это не ты, ты этого не хочешь…
– Замолчите! Мне лучше знать, чего я хочу. Это всё вы виноваты. Всё из-за вас! – заорал Сейко и зашагал по комнате. Джон тоже двинулся, оставаясь напротив него. – Всем было на меня наплевать. Отцу, вам с Мартой, Акциосу! Но теперь всё по-другому, теперь я сильнее вас. Так скажи, Джон… Гожусь я теперь для охоты, а? Возьмет меня Рамус с собой?
Сейко замахнулся косой, оставив в воздухе черный дым с оранжевым отблеском. Джон отскочил в сторону, отразив удар мечом.
– Сейко, пожалуйста, остановись. Позволь тебе помочь!
– Это мне-то нужна помощь? – снова засмеялся Сейко. – Поздно вы опомнились. Я и без вас смог развить свой дух!
И Сейко напал, остервенело замахиваясь косой. Он уже себя не контролировал и полностью подчинялся первобытной ярости. Джон крикнул Дрейку и Марте:
– УХОДИТЕ! ЖИВО!
– Нет, Джон! – вскрикнула Марта, когда Дрейк взял ее под руку и решительно повел к двери.
Она развернулась, не желая оставлять мужа наедине с этим чудовищем – другим словом в тот момент Сейко нельзя было назвать. Дом наполнился громким лязгом. Джон стал защищаться, и каждый раз, когда меч сталкивался с косой, вспыхивал свет духовной энергии. Дрейк прикрыл глаза рукавом. Даже не верилось, что теперь дух Сейко – коса уникальной силы, ведь совсем недавно это был обычный крюк. И сейчас он действительно извергал огромную силу. Только сила эта была отравленной, это был истинный хаос. Но Джон все-таки имел преимущество – он умело владел мечом. Годы опыта против юнца, никогда прежде не сражавшегося с оружием в руках.
Понимая, что Сейко не остановится, староста деревни перешел к решительным действиям. Он отразил очередной удар, подскочил ближе, сделав сразу несколько выпадов, толкнул Сейко ногой и выхватил косу у него из рук. Джон резко отшвырнул ее назад и направил меч на противника.
– Всё, Сейко! Заканчивай! Я не позволю тебе навредить моей семье, – строго сказал он.
Сейко зашипел от злости и сжал кулаки. Энергия хаоса переполнила его, руки покрылись темно-фиолетовой аурой, а в ладони появилась железная цепь, окутанная черным дымом, как и коса. Джон к такому не был готов, это произошло слишком быстро.
– Осторожно, Джон! – услышал он крик Марты.
Цепь, удлиняясь, как змея, полетела прямо в голову Джону, он едва успел увернуться. В следующее мгновение цепь соединилась с рукоятью косы, другой ее конец окутал руку Сейко по самое плечо. Он дернул ее на себя, коса взмыла в воздух и резко вонзилась в спину Джона.
– ДЖОН, НЕТ! – Марта рванула в их сторону, Дрейк еле-еле ее удержал.
– Уходим! – не помня себя, прокричал он.
Бежать, бежать без оглядки. Они выскочили из дома, но Марта повернула в сторону сада, чтобы там затаиться. Дрейк всё еще держал молот, но уже знал, что против духа эпической силы он бесполезен. Марта закрыла рот ладонью и тихо всхлипывала.
Обернувшись, Дрейк заметил темную тень, остановившуюся у порога. Определенно, это был человек, но было неясно, насколько он опасен. Дрейк только увидел, как от его черной мантии исходил темный дым, после чего человек вошел в дом. Через несколько мгновений Дрейк услышал, как Сейко загремел цепью, выкрикивая угрозы. Снова мелькнула тень, слетела со ступенек и растворилась в темноте улицы.
Всё затихло. Немного подождав, Дрейк осторожно заглянул в окно: в доме находился только истекающий кровью Джон. Марта медленно пошла обратно к двери, опираясь дрожащей рукой о стену. Убедившись, что им больше ничего не угрожает, она бросилась к мужу и опустилась перед ним на колени. Джон схватил ее за руку, посмотрел в родные глаза.
– Любимая, не плачь обо мне, мы еще встретимся… – шевеля одними губами, прошептал Джон
