Давид и принялся демонстративно обыскивать собственные карманы.
– Она была с тобой, – с нажимом произнёс Леопарди, недовольный клоунадой. – Я видел записи с вокзала: вы были там вдвоём. Поехали на автобусе в Хапо-Ое.
Давид вопросительно поднял бровь:
– Прошу прощения, вы видели, как София села со мной в автобус и мы вместе отправились в Хапо-Ое?
Леопарди молчал, пронзительно глядя на него чёрными блестящими глазами. От его взгляда становилось не по себе.
– Сомневаюсь! – выплюнул Давид. – Я действительно был в Хапо-Ое, но уехал туда один. И если вы видели обратное, могу дать контакты хорошего офтальмолога.
Он картинно поправил очки.
– Успокойся и сядь, – велел Леопарди.
Давид мрачно опустился на стул.
– Где София? – спросил он сквозь зубы.
Леопарди молчал, сохраняя бесстрастную маску, но зёрна сомнения были посажены.
– Что ты делал в Остраче? – сурово спросил он.
– Где?
– В районе, в котором тебя забрали мои ребята.
Давид сложил руки на груди и поглядел на Леопарди через чуть прикрытые веки:
– А письменный отчёт о моих перемещениях вам не нужен?
Леопарди выдохнул, крылья его носа затрепетали.
– Давай проясним, Давид. Перед тобой сидит человек, который в двенадцать лет усыновил сам себя.
Давид покачал головой:
– Подделали документы? Не повод для гордости.
– Знаешь, где я работал, когда был подростком? На этой фабрике. На этой самой, мать его, фабрике, где теперь мой офис. И знаешь, что я сказал однажды начальнику нашей смены, когда он в очередной раз «оштрафовал» нас?
– Что однажды будете владеть всей этой фабрикой? – Давид сделал большие глаза. – И теперь он работает у вас уборщиком?
– Я сказал, что однажды съем его кишки.
Леопарди оскалился, и Давид не сумел точно понять, что было в этом ответе – издёвка или угроза. Не мог же он и в самом деле…
– Теперь, – понизив голос до опасного урчания, произнёс Леопарди, – скажи мне, Давид, что ты делал в Остраче?
Повисла пауза. Давид решил сменить тактику:
– Когда мы с вами разговаривали в прошлый раз, вы упомянули организацию. Мы с Софией решили, что речь о «Нейме», в котором работаем. Но вы, судя по всему, говорили об Ордене Святого Бодена…
Отмахнувшись, Леопарди скучающе бросил:
– Понятия не имею. Меня это всё не интересует.
– Они убили Мино.
Взгляд чёрных глаз впился в лицо Давида. Затем медленно скользнул к охраннику за его спиной. Мягко скрипнула дверь – вероятно, верный пёс Леопарди отправился выяснять подробности.
– Кто?
– Орден Святого Бодена. Цель которого – истребление химер.
Леопарди покачал головой:
– Это невозможно. Мино звал меня в эту организацию. Он не стал бы делать это, чтобы убить. Есть способы проще.
– Одно я знаю наверняка: некий Адриан, работающий в Музее Мифологии и Древностей, является членом этого Ордена, и он на моих глазах застрелил Мино, а затем попытался подстроить всё так, будто это сделал я.
В кабинет вошли. Давид намеренно не оборачивался, будто был настолько уверен в себе, что не беспокоился о такой ерунде. Мужчина в чёрном пиджаке подошёл к Леопарди и что-то зашептал на ухо. Тот кивнул и перевёл взгляд на Давида:
– Подробности.
На это короткое требование Давид ответил не менее коротким пересказом событий, опустив детали вроде участия Софии.
– Не знаю точно, как ему удалось развязаться и вылезти из ямы, – проворчал Давид, – но, очевидно, он сделал это, дотащил тело Мино до вертолёта и…
Голос его сошёл на нет. Адриан обладал довольно тучной фигурой и не казался заядлым спортсменом, Мино же весил под девяносто килограммов.
– Очевидно, к нему прибыла помощь, – предположил Леопарди. – Другие члены этого Ордена помогли ему.
– Почему не явились раньше? – дёрнул плечом Давид, скорее размышляя вслух, чем действительно ожидая услышать ответ. – Если только он предпочёл скрыть от коллег свои планы. Вероятно, не все поддерживают его методы.
Он упёрся лбом в кулак, размышляя. Леопарди угрюмо смотрел перед собой, тоже что-то обдумывая.
– Есть у меня предположение, кто за всем стоит, – неуверенно сообщил Давид. – Так и не удалось с ним поговорить, хотя беседа пролила бы свет на историю. Но…
Леопарди поднял тёмную бровь, буравя собеседника взглядом.
– Я не имею понятия ни о мотивах этого Доминуса, ни о его мировоззрениях, ни о возможностях. Сколько человек в Ордене? Готовы ли они на убийство, как Адриан? Или это исключительно его инициатива? Поддерживает ли их НСБ?
Подавшись вперёд, Леопарди чуть прищурился, будто пытаясь прочитать его мысли, затем усмехнулся и уточнил:
– Хочешь взять моих ребят?
Давид поправил футболку, делая вид, что обдумывает предложение. Конечно, он хотел взять его ребят – за этим и затеял разговор! Подмога в виде вооружённых бойцов помогла бы построить беседу с представителями Ордена более конструктивно.
– Зависит от того, что ты рассчитываешь получить в ответ, – отозвался Давид с сомнением.
Леопарди тоже изобразил, что задумался, хотя оба прекрасно знали, что ему было нужно:
– Софию.
Давид фыркнул:
– Я не волен распоряжаться ею. Как и ты.
– Приведи Софию ко мне, мы сами разберёмся в наших семейных делах.
– Я не расплачиваюсь за услуги людьми, – отрезал Давид.
– Ты не в том положении, чтобы торговаться, – Леопарди почти прорычал эти слова.
Его было легко вывести из себя. Крайне несдержанный тип. Давид выждал пару секунд, а затем ответил:
– А в каком я положении? – Он развёл руки в стороны. – Моя карьера на грани краха, всё моё имущество – недоремонтированная квартира, отец живёт с моей бывшей женой, и это вся семья, которая имеется. Услуга твоя мне нужна постольку-поскольку. Дашь ребят – хорошо, возможно, выясню, кто убил Мино. Не дашь – да ехало-болело!
Давид раздражённо вздохнул, с сожалением понимая, что говорил чистую правду. Ещё недавно он был успешным учёным, руководителем лаборатории. И вот всё, что он строил два года, полетело к чертям.
– Буду откровенен, умирать не спешу, – продолжил он миролюбиво. – Но и выторговывать вечер в компании твоих людей на свободу женщины, нуждающейся в защите, не стану.
Леопарди отклонился на спинку стула, упёрся локтями в подлокотники и сжал руки в замок.
– Признайся, что знаешь, где она.
– Если бы это и было так, я бы не стал говорить. Зачем? Чтобы вы вырывали мне ногти плоскогубцами, в надежде выяснить её местонахождение?
Поморщившись, Леопарди ответил:
– За кого ты меня принимаешь? Мы давно не пользуемся такими методами.
Обнадёживающе.
Леопарди усмехнулся, и Давид готов был поклясться, что увидел хищный клык там, где совсем недавно был обычный человеческий зуб.
Давид встал.
– Это хорошо, – многозначительно отозвался он. – Потому что угрозы меня не мотивируют.
– Бартер тебя не заинтересовал.
– Не бартер, а его условия.
Они уставились друг на друга, пытаясь взглядом выяснить, кто сильнее.
– Предложи свои, – Леопарди сложил руки на груди.
Давид задумался:
– Для начала прими к сведению, что София не так проста, как кажется. Она может показаться глупышкой, но это осознанная стратегия, чтобы ввести в заблуждение.
Леопарди хмыкнул. Давид и сам не заметил, как его мнение поменялось: раньше он действительно считал Софию бесхитростной простушкой. Но, понаблюдав за ней в разных ситуациях, отметил и находчивость, и хитрость, и способность сохранять спокойствие в критичный
