мальчишке Гилла, вот что происходит, Харпер. А сейчас закрой свой гребанный рот и собери вещи.
Мама отшатнулась, словно отец отвесил ей пощечину. Ее затравленный взгляд остановился на мне. Я умоляюще посмотрела на нее глазами полными слез. Жалость к себе текла по венам и проникала в сердце. Видеть разочарование в ее глазах было так больно и обидно. Я хотела коснуться ее руки, но мама отшатнулась, будто бы к ней тянулся бездомный.
— Эшли? — И пускай она спросила тихо, казалось, что мое имя прогремело, сотрясая стены.
— Вы улетаете на несколько месяцев, — отрезал отец, выуживая нужные документы. — Никто не должен знать, где вы находитесь, это понятно?
Краем глаза я заметила, что мама, торопливо кивая, сокращала между нами расстояние. И тогда я решила действовать.
Я кинулась к выходу и побежала. Холодный ветер хлестал по щекам, легкие горели от недостатка кислорода, но я не сбавляла темп, потому что точно знала: отец бежит за мной. Адреналин хлынул в кровь, подгоняя. Пот лился по спине, свитер неприятно лип к телу. Хорошо, что на ногах были кроссовки, а не туфли, иначе отец догнал бы меня на первом повороте.
И именно в эту секунду я осознала, почему Кэтрин решилась сбежать: она не чувствовала себя в безопасности дома. В месте, которое изначально должно защищать и оберегать. Столкнувшись с подобным, я и сама выбрала побег разговору. Потому что ничего не смогло переубедить моих родителей. Никто из них не встал бы на мою сторону.
До дома Тайлера было далеко, а я едва не выплюнула легкие. Все мои карты и наличка остались в Болфорде, поэтому идею с такси пришлось отсечь. Я окинула взглядом улицу, в поисках кого-нибудь, кто смог бы безвозмездно меня подбросить. Темнокожая женщина загружала пакеты в свой старенький шевроле и громко чертыхалась и пыхтела. За ней припарковалась компания молодых парней, в бомберах Колумбийского университета. Я оглянулась и заметила девушку, выходящую из бутика Шанель с огромным белом пакетом. Она встряхнула темными кудрями и, столкнувшись со мной взглядом, вопросительно вскинула бровь. Видимо, выражение моего лица и внешний вид явно кричали о помощи. В свободной руке она держала ключи от машины.
— Простите, пожалуйста, не могли бы вы мне помочь? — Взмолилась я, сокращая между нами расстояние. — Я…я…
— Ты? — Она не выглядела осуждающей. Настороженной немного.
— Не могли бы вы меня подбросить? Я убежала из дома и забыла карты и наличку. — Я не стала лгать, но и выдавать всю правду не собиралась. Девушке на вид было около двадцати двух — двадцати трех лет. Она выглядела стильно и ухоженно, и определенно не нуждалась в деньгах.
Ее синие глаза чуть сузились. Она прикусила губу, будто бы внутри нее шла борьба. Я бы могла убедить ее, назвав свое имя и предложив загуглить мою внешность, но страх раскрыть себя острым лезвием вонзился в грудь. Вдруг она знает, кто мои родители и выдаст им?
— Садись. — Она взглядом указала на свою черную ауди. Я хотела крепко обнять ее, но подавила это желание.
В машине я смогла восстановить сбившиеся дыхание, однако тревога продолжала расти. Казалось, что отец сейчас внезапно появится и вытащит меня. Я боязливо озиралась, в надежде, что мы наконец-то поедем. Мне всего лишь нужно добраться до Тайлера раньше папы.
— Ты в порядке? — Спросила девушка. Я потерла озябшие руки и кивнула. — Сейчас согреешься. Куда ехать?
Я вбила в навигаторе адрес. Действия адреналина закончилось, и меня накрыло осознание происходящего. Новая волна паники подкатила к горлу. Сердце суматошно билось в груди, не давая полноценно вдохнуть. Несколько слезинок скатилось по щеке, что не скрылось от внимания моей спасительницы. Она не задавала вопросы, чему я была благодарна.
Примерно через двадцать бесконечно долгих минут мы оказались возле дома Тайлера.
— Спасибо..
— Кайли, — быстро улыбнулась она. — Девочки должны держаться вместе. — В ее синих глазах мелькнуло понимание. Возможно, она когда-то оказывалась в похожей ситуации. Я сжала ее руку и поспешила к Тайлеру, моля всех Богов, чтобы он был дома.
Я набрала на панели кодовый пароль и зашла внутрь. Пока лифт спускался, успела искусать губы до крови. Тревога внутри меня разрасталась. Дурное предчувствие плескалось в груди. Возможно, стоило для начала заглянуть к Кэтрин? Может Тайлер был там?
Двери лифта распахнулись. Я нажала на кнопку и теперь нетерпеливо смотрела на экран, где сменялись цифры. Но чем ближе я оказывалась к Тайлеру, тем сильней переживала. Сотни мыслей ворочались в голове, лишь усиливая мою панику. Разум кричал нажать на другую кнопку и бежать. Однако я продолжала смотреть на цифры, пока лифт не остановился.
Дверь в квартиру Тайлера была открыта. Я бесшумно ступала, окидывая взглядом разбросанные вещи, изрезанную мебель и грязные следы. Тошнота подступила к горлу. Бурная фантазия рисовала страшные образы, стоило мне приблизиться к спальне Тайлера. Я прижала руку к губам, сдерживая рвущиеся рыдания. В следующую секунду чьи-то руки схватили меня. Мои глаза широко распахнулись. Я попыталась вырваться, закричать, позвать на помощь.
— Тихо, — прохрипел мужской голос. Я не знала, кому он принадлежал, но точно не моему отцу. — Эй, что с ней делать?
— Везем с собой.
Сердце глухо ударилось о ребра. Я снова предприняла попытку вырваться из крепкой хватки, но мужчина вонзил иглу в мою шею.
И это последнее, что я запомнила.
Глава 48. Тайлер
Эту боль ни с чем не сравнить. Она разливалась агонией по телу, переодически лишая сознания. Я потерял грань между реальностью и сном. Тихие разговоры доносились эхом. Буквы смешались в несвязное бормотание, отчего смысл слов никак не доходил до мозга. Тело гудело, моля о пощаде.
Я с трудом распахнул веки. Черные точки, больше похожие на мушки, мелькали перед глазами. В комнате будто витал плотный туман, сквозь который невозможно было разглядеть очертания. Кто-то подошел ко мне и ударил по щеке. Голова откинулась, болезненный вздох сорвался с губ. Легкие саднило, кислород казался жидким пламенем. Я собрал остатки сил и выпрямился. Лицо Джеффа отчетливо возникло передо мной. В голубых глазах сверкала ненависть. Он схватил меня за шею и притянул к себе.
— Игры закончились, мальчишка.
Если бы во рту не было так сухо, я бы плюнул ему в лицо, не жалея о последствиях. Но вместо этого лишь поджал губы. Он не сможет ударами выбить из меня правду.
Джефф ударил еще раз. Новая вспышка боли взорвалась в области носа. Кажется, он снова его сломал. Горячая кровь хлынула по губам, но и она
