А теперь, чтобы не тратить время, так как это потребует несколько часов, я займусь работой. Вы же не против, чтобы символ получил Кан? На мой взгляд, он идеальный кандидат. Да и рисунок мы уже подобрали.
— Нет, я не против. Кан талантлив и один из сильнейших в гильдии. Да, я хотел бы узнать насчёт символа защиты от огня. Может, мы сможем купить один?
— Один уже есть в этом мире, — с сомнением в голосе произнёс я и картинно задумался. — Он принадлежит лорду города Ичжу. Но если с ним что-то случится и символ пропадёт, то я продам ещё один кому-нибудь, возможно, даже гильдии Серебряной луны.
— О, — многозначительно произнёс Гамеш, хотел ещё что-то сказать, но поймал взгляд Натин и промолчал.
— Как бы всё ни сложилось, я продам вам символы сопротивления в любом количестве. Они довольно дорогие, но эффективные. Госпожа Натин расскажет об этом лучше.
— Я уже получил отчёт от главы отделения города Талк, — сказал он. — И даже опробовал символ лично.
Скорее всего, он имел в виду кого-то из членов гильдии, обогнавших нас по пути в столицу. Из-за фургона и телег мы медленно ползли на север, а быстроногие и выносливые демоны могли преодолеть этот путь гораздо быстрее.
В комнату заглянул Кан, держащий в руках мой сундучок.
— Кан, ты вовремя, — сказал Гамеш. — Выбери любую комнату и пусть мастер Василий нанесёт тебе обещанные символы. Не затягивайте, так как я бы хотел с ним ещё поговорить. Нет, уважаемый Василий, я не отправлю тебя в храм голодным. Час на обед ничего не решит.
Судя по тону главы, спорить с ним было бесполезно.
* * *
Гильдия Серебряной луны, два часа спустя
Слушая подробный рассказ Натин, глава гильдии удивлялся всё больше. Особенно его поразил листок, на котором был изображён символ отражения. Натин уверяла, что лично нанесла несколько символов по дороге в столицу и они работали так же, как и у мастера Василия. Идея обучать нанесению этого символа главу не порадовало, но причины были понятны и молодой мастер действительно был прав, говоря, что очень скоро он обесценится.
— Он так ничего и не рассказывал о своей наставнице? — спросил Гамеш. — Почему он поехал один? Что ему нужно в храме?
— Ни словом не обмолвился, — Натин покачала головой. — Говорил о ней всегда уважительно и так, словно ждёт встречи, не сейчас, в ближайшем будущем. Василий гораздо умнее, чем хочет казаться и плохо это скрывает. Думаю, что символы, что он показал, это как росток болотного пожирателя, робко показывающегося над поверхностью воды. А там, под водой, не осталось места от корней, растущих не одну сотню лет. Ты ещё не слышал, что говорит Кан, описывая шесть знаков, которые мастер Василий ему подобрал. Он едва смог осилить шесть из девяти, но это уже сделает его гораздо сильнее. А ещё Кан теперь умеет отбирать летающие ножи у другого мастера. Говорит, что пока один, но как только символы лягут, сможет отнять два.
— Василий очень чисто говорит на нашем языке, — заметил глава гильдии. — У него зелёные глаза, но нет рогов. Может, полукровка? Ты ведь говорила, что он умеет пользоваться летающими ножами.
— Вполне возможно. Он много знает о гильдии и наших умениях.
— Остаётся узнать, что он ищет в храме и какое слово дал наставнице.
— Отправь кого-нибудь проследить за ним.
— Естественно, — улыбнулся Гамеш.
— А что с тем мастером символов, которого ты ждал? — спросила Натин.
— Шесть дней назад явился, — поморщился глава гильдии. — Поставил жизнь на то, что не существует символов, способных отражать летящие предметы и мешать контролю.
— Понятно, — женщина мягко улыбнулась. — Что решил с Талчжу?
— Если этот глупый лорд и его сын посмели обидеть наставницу мастера Василия, то их судьба будет печальной, а жизнь короткой.
— Говори уже проще, что защита от огня нам нужна. Пошли кого-нибудь из первой дюжины. Может, стоит отправить Кана, проверить новые символы.
— Хорошая мысль, — согласился глава гильдии. — И ещё, сестрёнка, прошу, не уезжай в ближайшее время из столицы. Работы прибавилось, да и советов твоих часто не хватает.
— Только если ты перестанешь пытаться найти для меня мужа, — сказала она.
— Обещаю, — улыбнулся Гамеш. — Пойдём, надо распорядиться насчёт обеда, мастер Василий закончил работу.
* * *
Попасть в храм дами мог любой житель столицы, но желающих всегда было мало. Всё дело в скверном нраве белоглазых жриц, встречавших гостей. Если они считали, что ты обратился с глупой или неуместной просьбой, то тебя ждало наказание. Заходя в храм, нужно помнить, что жрицы не исцеляют болезни, ничего не покупают, не продают и не читают молитвы. Поэтому чаще всего в храм приходили члены городских гильдий, чтобы договориться о взаимовыгодных делах. Но если ты пришёл сообщить о разломе или о гостях, что пришли в этот мир, то тебя не только благожелательно встретят, но и хорошенько наградят.
Поднимаясь по ступенькам храма, я в который раз поражался, как демоны смогли построить что-то настолько огромное и величественное. С самого высокого шпиля главного здания открывался прекрасный вид на город, даже на императорский дворец, отгороженный от остальных районов стеной и высокой живой изгородью. Только подниматься туда тяжело и долго, преодолевая сотни каменных ступеней.
Желающие посетить храм, попадали в просторный и светлый зал, стены и полы которого были выполнены из светлых оттенков мрамора. Каменные лавочки, кадки с красивыми цветами, белые и синие полотна слегка трепещут на лёгком сквозняке под потолком.
— Большое здание, — тихо сказала Зои, поднимая голову и пытаясь увидеть потолок.
— Не маленькое, — кивнул я. — Там дальше столько коридоров и комнат, что можно заблудиться. А ещё тут подвалы и склепы спускаются на четыре уровня под землю. Внизу огромная библиотека, где пылятся древние книги и свитки. Я поговорю насчёт тебя с верховной, но не уверен, что она согласится. Если прогонит, придётся тебе пожить в торговой лавке какое-то время.
— Я поняла, — сказала Зои. Не знаю, как я позволил себя уговорить взять её с собой.
В конце зала стояла длинная деревянная стойка, за которой всегда дежурила одна из старших жриц. Светлое платье, серая накидка и поясок, вышитый золотыми нитями. На шее
