все в зале разбрелись по кучкам. Кирий вдруг усмехнулся так, что Данге почудилось, он сейчас рассмеётся в голос.
— Что?
— Был бы тут твой жених, он бы мог начать собирать ставки.
— Какие ставки?
— Ставки на то, кто из нас доживёт до конца этого заседания. Четыре ответчика, и вот уже три замены в комиссии.
— Я тебя умоляю, только ты не делай ничего такого, за что тебя тоже выгонят, — Данга стиснула его локоть.
— Ну, ты меня заменишь в случае чего, — Кирий всё ещё веселился.
— Вот именно, — с нажимом произнесла Данга, — не хочу сидеть в первом ряду.
— Зато тут кресла удобные.
— Магистр Данга! — окликнули её от председательского стола. — Вы признаёте, что заявление, которое привело к этому голосованию, было Вашим?
— Тален, да все же всё видели! — у Данги уже уши вяли от этих чопорных формулировок.
— Мне для протокола! — подмигнул ей Тален.
— Признаю́!
Кажется, они все немного устали сегодня… Надо бы сделать перерыв, а то не смогут сосредоточиться. Кого там позовут следующим? О, нет, кажется, Данга догадывалась, к чему всё идёт.
* * *
Как знакомо. Магистр Валий восседает за столом, она стоит на возвышении в центре зала. Только зал обширнее, зрителей больше, а на руках не звенят цепи. И всё равно голос дрогнул на словах присяги. В прошлый раз она промолчала в ответ на большинство вопросов, сможет ли она ответить сегодня? Это зависит от того, о чём спросят.
— Я довожу до Вашего сведения, что мы постановили не рассматривать Ваши прошлые преступления в рамках данного расследования, — он даже не поздоровался.
— Это сбережёт нам довольно много времени, — кивнула Жинга.
— И, так как я предвзят в Вашем отношении, спрашивать Вас будет магистр Тален.
Вот за это и уважают хранителей. Они всегда, ну или почти всегда, ставят закон и справедливость выше собственных эмоций и убеждений.
«Чтобы успокоить Вашу совесть я хочу признать, что после нашей последней встречи моя жизнь была такова, что я несколько раз пожалела о своём побеге», — нет, говорить это вслух нельзя. Это унизительно — представить хранителя в глазах общественности мстительным человеком. Жинге хотелось встретиться с Валием наедине и поговорить по душам, но пока она на такое не решилась бы.
Её зачем-то спросили, как она присоединилась к Ордену Пятнадцати, название которого произносили с почти оскорбительным скепсисом. Видимо, хотели услышать более подробную версию, чем то, что значилось в документах. Или просто разговорить.
— Насколько часто Вы просматриваете варианты будущего Вашего ближайшего окружения?
Началось. Что ж, зато сразу, без томительного ожидания. Уже вечер, все устали и хотят покончить с этим поскорее.
— Зависит от того, как я оцениваю потенциальную опасность и насколько много у меня сил.
— Как часто Вы делали это во время пути через Перешеек?
Жинга вздохнула. Сейчас.
— Я прокрутила много вилок, и я знала, что, если мы войдём в проход у Коньей Горки, Юна с высокой вероятностью погибнет.
Неприязнь, излучаемая аудиторией, стала почти осязаемой.
— И Вы об этом не предупредили.
— Да.
Жинга не стала ждать, пока Тален спросит, почему.
— То, что я видела в отдалении тех вилок, в которых она выжила, меня пугало, хотя и было крайне неясным. Сейчас я понимаю, что все это означало — что битва в Белой Теснине состоялась.
Они ведь должны понимать, что только дракон уберёг их от того, чтобы перегрызть друг другу глотки?
— Это серьёзное признание, — заметил Тален.
Жинга кивнула.
— Корон знает о том, что я знала.
— И как он к этому отнёсся?
— Когда он это понял, он попытался меня задушить, — наверное, было не слишком хорошо так ронять авторитет Корона перед всей комиссией, но едва ли его кто-то в этом упрекнёт, — это было на следующий день. Если бы Арн его не оттащил, я полагаю, ему это удалось бы.
— И что Вы думаете по этому поводу?
— Полагаю, он имел на это право, — признала Жинга, — но, если он попробует сделать это ещё раз, я буду защищаться. Впрочем, Корон смирился с моим существованием и, похоже, находит его полезным.
Тален несколько секунд сидел, постукивая пальцами по столу, видимо, раздумывая над следующим вопросом.
— Вы принимаете ответственность за смерть Юны?
Жинга с трудом сглотнула. Горло болезненно сжималось.
— Да.
* * *
Скрипнула дверь. Янера обернулась и увидела, что Жинга стоит, прижавшись спиной к стене с таким видом, будто готова сползти на пол. Предсказательница дрожащей рукой вытерла пот со лба.
— Жинга! — Искра бросилась к женщине и взяла её за руку. — Как ты?
— Я устала, — ответила Жинга после заметной паузы.
Искра усадила предсказательницу в кресло возле стола.
— Не хочешь поесть? Тут нам такое жаркое принесли! Оно не отравлено, я уже проверила!
Янера покосилась на Искру. С чего она вдруг стала такой словоохотливой? Устала от многочасового тягостного молчания? Или хочет поддержать Жингу?
— Я на сегодня последняя, — пробормотала Жинга, — остальных будут слушать завтра.
Четверо за день… Сколько же им тут сидеть? Ну уж нет, с неё хватит!
— Я пойду прогуляюсь, — заявила Янера, направляясь к двери.
— Я разве нам можно?.. — испуганно возразила Искра.
— Пусть попробуют меня остановить, — Янера убедилась, что стражники у дверей её услышали, когда она шагала за порог.
Солнце уже скрылось, сумеречное небо дышало холодом. Янера нашла знакомую дорожку и спустилась в сад. Здесь в низинах и тихих, закрытых от ветра уголках, прятался туман. Янера остановилась перед старым деревом, с причудливо изогнутыми толстыми ветвями. Порыв ветра вызвал короткий приступ дрожи. Янера поплотнее завернулась в плащ и поправила капюшон. Пора было искать одежду по погоде.
Янера почувствовала присутствие другого человека рядом. Кто-то за ней приглядывает? Или это враг? Нет, угрозы она не чувствовала. Человек остановился шагах в пяти от неё. Янера выглянула из-под края капюшона — он тоже смотрел на дерево.
— Не думал встретить тебя здесь.
Янера узнала голос.
— Милорд?
Лорд Рунвар подошёл к ней и встал рядом. Несколько раз качнулся с пятки на носок.
— Здесь я впервые встретил Райнару.
— Да, Ренар мне рассказывал. Здесь мы с ним в последний раз разговаривали.
Точнее, это был последний разговор наедине, в котором не нужно притворяться.
Лорд Рунвар невесело усмехнулся.
— Сейчас я думаю, а прав ли я был, что вот так вот вторгся в её жизнь? Все это было, конечно, прекрасно, но сейчас… — он взмахнул рукой, — ей так больно… Не так выглядит счастье, которого я для неё желал.
— А сколько действительно счастливых лет у неё было? — возразила Янера. — Не один и не два. Это такое сокровище! Я не отдала бы эти два месяца с Ренаром, чтобы избавиться от
