Я медленно опустилась в кресло и тут же отвернулась, разглядывая шкаф с книгами. Смотрела и ничего не видела перед собой из-за густой серой дымки.
— Что вам нужно от меня? — глухо спросила я, перестав играть.
— Это очень верный вопрос, Агнелика, и я рад, что мы к нему подошли. Кари, ты свободна.
Легкое дуновение ветерка, и мы вновь остались одни.
— Итак? — продолжая изучать книжные полки, спросила у него.
— Итак, мне нужны вы, Агнелика.
Я настороженно на него взглянула.
— Не понимаю. Что значит я вам нужна? В каком смысле?
— В самом прямом. Вы и ваш дар Видящей.
— И что это значит? — спросила у него, чувствуя, как неприятный холодок вновь прошелся по телу.
Я уже знала, что его ответ мне точно не понравится.
— Вы должны стать моей женой.
Это была такая глупость, что я даже не знала, что на неё отвечать. Поэтому и решила промолчать. А то еще казнят за оскорбление царской особы.
Вслух я ничего не сказала, но, видимо, взгляд был весьма красноречивым, потому что мужчина сразу все понял.
— Это не обсуждается, — покраснев как помидор, злобно рыкнул Хартрай.
— Вы с ума сошли, — произнесла я.
Хотела выразиться сильнее и не так вежливо, но сдержалась.
— Ошибаетесь. Я все обдумал.
— Но зачем вам это? Вот только не надо говорить о любви и сильных чувствах. Все это чушь. Вам что-то нужно от меня.
— Давайте говорить откровенно. Во-первых, вы мне подходите. Дочь бьёрна, княжна. У вас есть титул, связи, красота, в конце концов. Наш союз поможет мне упрочить положение и добиться порядка в Моргулии.
«Я ему подхожу. Xa! В этом я не сомневаюсь. Вот только он мне не подходит. От слова совсем!»
— Во-вторых, — продолжил Хартрай, — ваш дар Видящей. Он поможет победить врагов. Слишком многие хотят свергнуть меня с законного трона.
— Это все понятно. Но зачем это мне? — сухо спросила у него, устав от напыщенных речей. — Почему я должна давать свое согласие?
— Вы, кажется, не поняли, Агнелика. У вас нет выбора. Если вы откажетесь, то вас казнят, — совершенно спокойно и даже равнодушно произнес мужчина.
— За что? — нервно рассмеялась я, все еще отказываясь верить в серьезность его планов. — За отказ выходить за вас замуж? Разве за это можно казнить?
— Ну что вы. Есть преступление намного тяжелее. Убийство княжны и незаконное использование её тела в своих целях. Присваивание себе дара, денег, состояния и положения несчастной Агнелики.
— Это… это неправда, — прошептала я. — Я не хотела… не знала…
— Да кого это интересует, хотела или нет? Важен сам факт и то, как его преподнести, — усмехнулся Хартрай, поднимаясь.
«А ведь он прав!»
— Вы ненормальный.
— Я лишь хочу лучшего для своей страны. Любыми способами. Понимаю, вам нужно время, чтобы все обдумать.
— Да! — поспешно произнесла я.
«День или два. Думаю, этого хватит, чтобы Витторн нашел способ вытащить меня отсюда».
— Пятнадцать минут, — ошарашил меня он.
— Что? Как пятнадцать минут? — опешила я.
— А чего ждать? Для церемонии все готово. Или вы думаете, что я позволю вашим друзьям явиться и всё испортить? — насмешливо спросил мужчина, направляясь к двери. — Нет. Вы станете моей, Агнелика. И у вас есть пятнадцать минут, чтобы с этим смириться.
«Что делать? Что делать? Что делать?»
Нет, я не бегала в панике по комнате, не рвала волосы на голове, не заламывала руки в отчаянье. Нет, я всё так же сидела в кресле, смотрела на закрывшуюся дверь и думала.
Выйти замуж за… этого, с рыбьими глазами и повадками диктатора? Нет, спасибо. Тело пусть и не моё, но его было жалко. Да и выполнять супружеский долг придется именно мне. А я на такие жертвы идти была не готова. Мне вообще домой надо, на родную Землю. А как я туда вернусь, будучи замужем за этим чудовищем? Какой оборот в здравом уме и трезвой памяти поцелует меня в полночь?
Нет, вариант с браком не рассматривался. Даже гипотетически.
Тогда что?
Этот псих отказ точно нормально не воспримет и тут же потащит меня на плаху. Уверена, если у него все было готово для бракосочетания, то и для казни тоже.
Пятнадцать минут — и мне конец. И фея точно не вернет меня назад в своё тело.
Умирать не хотелось. Совсем.
Я медленно поднялась с кресла и прошлась по комнате, разминая затекшие мышцы и потирая болезненно ноющую шею.
Говорят, движение помогает сосредоточиться.
«Думай, Агния, думай».
Время шло, утекало сквозь пальцы. Я сердцем чувствовала каждую секунду, каждую минуту, которая все приближала меня к концу.
Но выхода все равно найти не могла.
«Хартрай всё предусмотрел, — не могла не признать я. — На помощь мне прийти некому. Витторн не успеет, а Горлан… кто я такая, чтобы мне помогать? Сама по собственной дурости и доверчивости влипла, сама и выбирайся».
Сама…
Я взглянула на свои ладони.
«А ведь кое-что он не предусмотрел».
Хартрай решил, что, заняв тело Агнелики, я получила дар видящей и утратила огненный. Так и было… до недавнего времени.
В прошлый раз дар проснулся в ответ на выпад Вриды. Но ведь и сейчас ситуация не лучше.
Закрыв глаза, я прислушалась к своему телу, пытаясь найти крошечный огонёк внутри и разжечь его до максимальных размеров.
«Агнелика многое могла… так почему бы и мне не выжечь себе путь на волю?»
О том, что за этим последует, я старалась не думать.
План, конечно, идиотский. Даже если мне удастся вырваться из замка, хотя это тоже под большим вопросом (наверняка тут тоже водятся маги, которые легко могут меня приструнить), то что делать дальше?
Я совершенно не знала город. Куда бежать — непонятно, как добраться до княжества — неизвестно. Кроме того, Витторн говорил, что домой можно попасть только через портал. Зима, метели, вьюги и лавины заблокировали перевал.
Ну вот, вырвалась я наружу в столбе пламени, покалечив десяток людей и нарушив сотню иноземных законов. Хартрай точно молчать не будет и расскажет правду. И тогда дома ждать помощи не стоит. В академию я тоже не вернусь и…
Я до боли сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу.
— Витторн, — прошептала я едва слышно. — Ты же обещал помочь…
Конечно, я сама сглупила. Надо было сразу всё ему рассказать, а я всё боялась довериться. И получила…
